Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Нет, это не призрак. Но определенные магические потоки в комнате ощущаются. Может, суккуб. Или просто незадачливый поклонник, а призрак — прикрытие от мужа. В любом случае стоит проверить. Где будем прятаться?

Учитывая, что мебели в комнате было кот наплакал, я указала на балдахин:

— За ним всю редакцию спрятать можно.

— И то верно, — согласился Эл. — Тогда забирайся, а я позову Летури.

— Нет уж, с хозяевами буду разговаривать я, а ты прячься.

Эл вздохнул, закатил глаза к потолку, но, видимо, решил не спорить с напарницей, поэтому полез за спинку кровати. За тяжелыми складками балдахина худощавого эльфа действительно не было видно. Сама я решила, что стоит расширить засаду, и облюбовала ванную — можно оставить дверь приоткрытой, и все будет видно.

И лиан Летури, и его жена топтались под дверью. Стоило ей распахнуться, как оба рванули ко мне. Правда, лиа Летури тут же разочарованно вздохнула — она, похоже, ждала Эла, а вот лиан Летури на ходу рявкнул:

— Я тоже буду сидеть в засаде.

— Нет, — перебила я. — Прошу, предоставьте дело профессионалам. А то вдруг призрак почует знакомую энергетику и не придет?

— Да-да, мой пирожочек, — заворковала Кира. — Будь у себя в спаленке, а Эллиниар и Ненси справятся сами.

— Что ж, хорошо, — смирился супруг. — Но если что, я рядом.

Я еще раз заверила его, что все будет хорошо, а потом мы с лиа Летури вернулись в комнату.

— Вы ведь помните о нашем уговоре, Ненси? — тихонько спросила она.

— Не забывала ни на минуту! — заверила я.

— И что мне делать? — Кира кружила по комнате в поисках Эла, но эльфа нельзя было разглядеть в его убежище.

— То, что и каждую ночь, — ложитесь спать, а мы будем на страже вашего сна.

— Но для сна нужно переодеться.

Кириана густо покраснела, теребя кружево на груди.

— Останьтесь в платье, — посоветовала я.

Хозяйка разочарованно вздохнула. Наверное, хотела похвастаться аппетитными формами в ночной сорочке. Но выбора не было, и пришлось ложиться в платье. Она пару раз повернулась с боку на бок. Свет маленьких светильников стал тусклее, и минуту спустя прелестная Кира храпела не хуже сапожника, а я скрылась за дверью ванной, приготовившись поймать любого, кто переступит порог.

Часы били полночь. Их звон эхом разносился по дому. Кира спала, зато мы не спали. Я так устала, что сидела на холодном полу ванной, а Эл тихо ругался на эльфийском. Наверное, он успел раз сто пожалеть, что пошел со мной. Где же призрак? Или он чует людей и не показывается?

Вдруг скрипнула половица. Эл тут же снова скрылся за балдахином, а я приготовилась читать заклинания. Выглянула из двери — и замерла. Призрак! Иначе и быть не может, потому что тело мужчины едва заметно светилось. Стоит признать, призрак был хорош — именно такой, как его описывали супруги Летури. Красивое тело, густая темная шевелюра. Женская мечта! Он стоял ко мне спиной, склонившись над ничего не подозревающей Кирой. Вот потянулся к груди несчастной — и раздался голос Эла:

— Арре диум де!

Такого подвоха призрак не ожидал! Он звонко вскрикнул и запрыгнул на кровать Киры. Та резко села — и возлюбленный грохнулся прямо в ее распахнутые объятия, а мы с Элом кинулись к ним.

— Держи его, Ритани! — вопил эльф.

— Как держать, если он призрак? — вопрошала я, пытаясь вытащить упирающегося злодея из-за спины Киры, закрывшей его грудью.

— Ненси, ты в своем уме? Он человек!

Да? Я удвоила усилия, вцепилась в руку призрака и потянула на себя. Тот грохнулся с кровати и завопил, хватаясь за ногу.

— Да что же вы творите? Оставьте его! — подвывала Кира, но нас с Элом было уже не остановить. Эльф резким движением поднял жертву расследования, сдернул с его шеи тонкую цепочку — и перед нами замер плюгавенький мужичонка с тонкими ножками и ручками, на которых держалось худощавое тельце.

— Дамас! — Кажется, Кира узнала гостя. — Ах ты, негодник!

Я бы тоже возмутилась, если бы вместо красавчика призрака получила этого мужичонку, но тот не дал Кире шанса опомниться и бухнулся на колени:

— Кириана, любовь моя! — Он протянул к Кире обе руки. — Все, что я делал, было единственно из любви к тебе!

— А просто подойти не мог? Обязательно так меня пугать? — Кириана заламывала руки.

— Да если бы твой муж узнал!

— Он и так узнал, Дамас. Но все же это было так романтично.

Кириана прислонила к необъятной груди пухленькие ручки.

— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнула я Элу.

— Только то, что они давно знакомы и Кира не против его ночных визитов. А еще, что на месте ее супруга я бы выдернул этому красавцу обе ноги. Может, пора позвать нашего заказчика?

— Кира обещала заплатить втрое больше, если мы этого не сделаем, — призналась я.

— Даже так? — В глазах Эла вспыхнул азарт. — Гил не одобрит. С другой стороны, теперь лжепризраку не придется забираться в комнату своей возлюбленной. И если сейчас разъяренный супруг не появится на пороге, предлагаю дать ему уйти.

— Слушайте, вам не кажется, что стоит оставить разговоры на потом? — спросила я у Киры и Дамаса. — Потому что, если сейчас появится лиан Летури, вам мало не покажется!

— И то верно, у него тяжелая рука, — поморщился Дамас, потирая спину. — Но я буду ждать от тебя весточки, любовь моя. И пусть жар, который сегодня опалил наши сердца…

— Кажется, он идет, — заметил Эл.

Дамаса будто ветром сдуло. Только заволновалась занавеска на окне. Значит, именно так «призрак» и проникал в комнату. Увы, у чуда оказалось вполне логичное объяснение.

— Послушайте, — кинулась к нам взволнованная Кира, — устройте так, чтобы муж поверил, будто призрак изгнан, и я вас озолочу!

Мы с Элом переглянулись. Эльф опустился на колени и принялся вычерчивать на полу какие-то символы. Как раз вовремя! Потому что дверь распахнулась.

— Попался! — взвыл лиан Летури.

Символы полыхнули огнем — и по комнате поплыл запах серы, а в кромешном дыму я едва могла разглядеть собственные руки. Послышался надрывный кашель, и голос Киры произнес:

— О, дорогой, я так испугалась, когда явился этот поганый призрак! Если бы не храбрость Ненси и Эла, он бы похитил меня и навсегда забрал у тебя.

— Кирочка, но куда же он подевался? — вопрошал лиан Летури, потрясая арбалетом. Хорошо, что тощий зад Дамаса успел скрыться из поля зрения, иначе одной стрелой в нем стало бы больше.

— Призрак больше вас не побеспокоит. — Эл вышел вперед. — Мы навсегда закрыли для него дорогу в спальню вашей жены. Но есть несколько правил. Если их не соблюдать, защита падет.

— И что же это за правила? — скорбно спросил Летури, глядя на Эла расширенными от ужаса глазами.

— Во-первых, отныне вы должны спать в одной комнате.