Владислав Жеребьёв - Приговор некроманту [litres]

Глоток чистого воздуха на поверхности показался мне слаще меда и прибавил сил, и я снова собрался двигаться вперед, однако решительно не понимал куда. Гномы тоже особенно не торопились. Те, что шли первыми, в числе них был и Коба, рассредоточились, опасливо озираясь вокруг, а группа, шедшая в арьергарде, вытянула несколько тонких канатов и, скрестив их особым образом, навязала на кол. Кол этот гномы сноровисто забили в землю, а сверху пристроили кусок мяса.

– Что это? – не понял я.

– Это привет для Красного мага, хозяин, – с новой порцией радости поделился мой гном. Канаты идут по туннелю и выведены на взрывчатку. Стоит потянуть за канат, как получится искра. Она попадет на запал, и взрывом похоронит любого, кто может проникнуть под землю. Если же ожидание затянется, то мясо найдут дикие звери. Они тоже потянут за колышек, а с ним и за канаты. Эффект тот же.

– Тогда уходим.

– Погоди. – Коба тревожно поглядывал в туннель, да и все его товарищи нет-нет да и бросали взгляд в сторону подкопа, пока из нее не показался еще один гном. Молодой, почти юнец, с горячим взглядом и румяными щечками, он больше походил на кукольного пупса, если бы не одежда, мешок из «суровой» ткани в одной руке и кирка в другой.

– Это Бралин, – пояснил мой гном. – У него было особое задание.

При виде меня юноша низко поклонился и протянул мне мешок, в котором что-то скрывалось. Приняв его, я засунул внутрь руку и почувствовал приятную теплоту обложки. Да, это была книга Горта. Та самая, из-за которой произошло так много несчастий. Непонятно было, как этот малыш прокрался мимо всевидящего Кроса и смог увести самый драгоценный артефакт, однако мне это нравилось.

Едва мои пальцы коснулись фолианта, как начало что-то происходить. Боль ушла, рассеявшись дымом, спина моя выпрямилась, синяки на руках, те, что можно было увидеть, исчезли.

– Работает! – радостно воскликнул Коба. – Я так и знал, так и знал!

Я с удивлением и вопросом во взгляде посмотрел на гнома, и тот спешно пояснил:

– Каждый маг имеет источник силы, пусть он и трижды могучий. У кого-то это камень в кулоне, у кого-то браслет. Другие имеют свиток или полотнище. Что это за вещь, по сути, не важно. Главное – ее свойства. Я сразу подметил это, едва ты, хозяин, взял в руки книгу. Ты смог понимать древний язык, читать без запинки. Это волшебство, и дала его тебе эта рукопись.

– Очень интересно. – Я прислушался к новым ощущениям, с удовольствием отмечая, что практически здоров. – И как же это работает?

– Это знают только маги, хозяин.

– А какой артефакт у Кроса?

– Этого я тоже сказать не могу. Знает об этом только сам маг, да и тебе я бы рекомендовал, не сочти уж за наглость недостойного рудокопа, никому не говорить о книге. Она тебе еще пригодится, помяни мое слово.

Спорить с Кобой я не стал и, согласно кивнув, спрятал труд Горта за ремень, под рубашку.

– Уходим, – наконец произнес гном. – На тракте нас ждет надежный товарищ. Именно он передал весточку моим родичам и не подвел.

– Он увезет нас отсюда? – Я зашагал вслед за семенящей толпой низкоросликов.

– Посмотрим, – хитро прищурился гном. – Сам увидишь. Он хороший человек, хоть и не маг вовсе. Для тебя это будет сюрприз.

Идти пришлось недолго. Гномы так закрутили свой подземный ход, что выбрались мы на дорогу уже через десять минут. Коба вывел верно. Чуть в отдалении, метрах в десяти, стояла телега, в которую была запряжена двойка крепких черных лошадей. На борту телеги, жуя травинку и болтая ногой, восседал рослый тип со шрамом на лице. Доспехи парня видали не одно сражение, а облик его очень походил на недавно виденного мной в доме Красного мага принца-воина.

– Вот те на! – расхохотался тот, ударив латной перчаткой о бок. – Не видели, не ждали. Малый народец, как всегда, преподносит сюрпризы.

– Ты к кому меня привел? – поинтересовался я у улыбающегося Кобы. Гном мне достался ловкий, верный, но ужасный тугодум.

– А чего? Это же Фалько, наш добрый друг. – Низкорослик развел руками.

– Да ты не бойся, некромант. – Принц оскалился, и, видимо, это выражение лица у него изображало улыбку. – Сейчас мы все на осадном положении.

– То есть претензий нет? – Я не спешил протянуть руку да и приближаться к хорошо вооруженному человеку, который несколько дней назад жаждал моей крови.

– Ну, пока нет…

В лесу раздался взрыв, и во взгляде Кобы да и остальных гномов появилась тревога.

– Сиятельный принц, – пискнул кто-то из толпы. – Наша ловушка сработала. Маг, похоже, обнаружил нашу шалость.

– Значит, уходим. – Фалько кивнул, и я, поняв это как приглашение и временное перемирие, запрыгнул в телегу. Следом за мной последовали гномы, и мы отбыли.

Вскоре показалась проселочная дорога, и Фалько направил лошадей по ней.

– Что-то произошло? – поинтересовался я у принца, осторожно и вкрадчиво, чтобы не рассердить внезапного союзника.

– Дворцовый переворот, – поморщился тот, уверенно правя лошадьми. – Вчера ко мне пожаловал мой дражайший братец в сопровождении Желтого Нетопыря и Зеленого Полоза. К ночи прибыл Красный Сокол и тоже встал на его сторону. Альберт предложил мне выход – подписать добровольное отречение от трона еще до оглашения воли покойного батюшки, и я, решив выиграть время, согласился. Силы были неравны. Три мага могут совладать со всеми моими солдатами, но, к их чести, все они встали на мою сторону. Ночью, под покровом темноты, гарнизон Илинора вместе со своим командиром покинул город.

– Это надо же! А с виду принц Альберт был вполне приятным человеком.

– Он псих, – усмехнулся принц, – и все вокруг его психи. Он одержим властью, жесток и беспринципен, и именно потому отец решил, что на трон взойду я. Альберту это не понравилось.

Ситуация в этом мире менялась со скоростью света. Друзья и враги хороводили, становясь лояльными или отрыгивая злобу в самый неподходящий момент. Вся эта политика мне никогда не нравилась.

Чисто теоретически теперь у меня не было обязательств перед Альбертом, однако на его лояльность я рассчитывать не мог, да и внезапный приступ бешенства и неприязнь со стороны одного из самых сильных магов современности не радовали. Можно было сбежать, схорониться, уехать за пределы страны, и это был, пожалуй, лучший вариант.

– Куда мы едем? – поинтересовался я.

– В горы. Там собралось немало народу. – Фалько вновь кивнул. – Однако все мы беспомощны, пока светлые маги на стороне моего братца. Нам нужен кто-то вроде тебя, некромант, антипод этой лощеной светлости и доброты. Тот, кто четко понимает, за что будет драться.

– Вот тебе радость, – опешил я. – Сначала меня в тюрьму бросают, потом обвиняют в убийстве целого конвоя и монаршей особы, а теперь предлагают повоевать за корону. Такому меня не учили.