Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

- Ваше величество, - Тиана слегка согнула ноги в коленях и чуть склонила голову.

- Не нужно, Эжиенн, - поморщился он, - зовите меня просто - Грег.

- Я не смею, ваше величество, - опустила очи Тиана.

"Вот стерва!" - в сердцах высказалась Женька.

- Простите, что? - несказанно удивился Грегмар.

- Я не смею называть вас по имени, - повторила Тиана, - мы так мало знакомы...

- Это поправимое, прелесть моя, - ухмыльнулся король, сделав шаг навстречу. Тиана как бы невзначай одернула платье, повыгоднее выпятив грудь.

"Эльферо этого не видит", - отметила Женька, живо представив себе постную рожу колдуна.

Грегмар остановился.

- Вы что-то сказали?

- Нет. - Тиана быстро посмотрела по сторонам, но кроме них двоих в комнате никого не было.

- Наверное, звук идёт через вентиляцию, - предположил король и мысленно добавил, - "галлюцинации ".

- Наверное, - согласилась Тиана. Всё шло не так, как она планировала, и это нервировало. Странный он, этот Грегмар.

Женька же замерла. Она услышала последнюю мысль короля и кажется поняла, почему он вёл себя так странно. Неужели он действительно её слышит? Не Тиану, а именно её! Как бы так проверить, чтоб Тиана не догадалась?

- Простите, Эжиенн, - взяв себя в руки, снова заговорил король, - похоже, в вашем присутствии я окончательно потерял голову. Я ведь хотел просто поприветствовать вас до того, как начнётся приём, и пригласить на закрытый концерт после банкета. Вы придете?

- Не смею отказать, - прошептал Тиана, опустив ресницы, чтобы мужчина не разглядел торжествующего блеска в её глазах.

- Тогда, до скорой встречи, Эжиенн, - Грегмар склонился над её пальцами, легко коснулся губами.

"Грег! Ты действительно меня слышишь? - не выдержала Женя и, видя как напряглась его спина, добавила, - только отвечай мысленно, пожалуйста! "

"Я действительно слышу тебя, загадочный голос", - ответил он и, разогнувшсь, прямо посмотрел в глаза Тиане.

- Вы изумительные, Эжиенн! Не могу дождаться вечера.

Грегмар направился к выходу.

"Эй, голос! Ты здесь?"- позвал он.

"Здесь, - вздохнула Женя, - Я там же, где она".

"Ух ты, как интересно! - Дверь за королём закрылась, но Женя продолжала его слышать, - А ты кто, голос? Призрак, или психическое расстройство? Потому что слышать голоса - это как-то неправильно".

"Грег, я - не расстройство, я - Женя. И у нас с тобой очень большие неприятности!"

"Вот, значит, как. У нас..."

"Ну, у меня уже, а у тебя - в перспективе".

"То есть, то, что происходит сейчас - это ещё мелочи, да?" - хохотнул он.

В это время пришёл все тот же слуга и повёл Тиану в парадный зал, где с минуты на минуту должна начаться церемония.

"Мелочи, по сравнению с этой дамочкой,"- вздохнула Женька.

"Ты меня заинтриговала, голос Женя. Но сейчас я буду немного занят, так что помолчи".

Грегмар отвлекся на подошедшего церемонемейстера, а Женька занервничала. Впервые за всё время у неё появилась надежда, призрачный шанс на спасение. И все сошлось на этом шалопае-величестве, и она отчаянно боялась, что он перестанет её слышать, и тогда действительно все пропало - окончательно и бесповоротно.

- Его Величество Грегмар первый, Верховный правитель Гардкхаста и сопредельных земель! - объявил церемонемейстер.

Взревели трубы, разъехались в стороны створки высокой резной двери. Неспешно ступая по изумрудно-зеленой ковровой дорожке, в зал вошёл Грег. Его сопровождали высокая темноволосая женщина, выглядевшая не намного старше короля, и крепко сбитый седеющий мужчина седних лет в шитой золотом мантии. Королева мать и Верховный Магистр, поняла Женя.

Прошествовав мимо почтительно склонившейся публики, троица поднялась на возвышение у трона. Грегмар выступил вперёд.

- Приветствую всех, кто нашел время и пришёл засвидетельствовать почтение нашему величеству. Итак, ровно пять лет назад, я снял груз ответственности с королевы-регента и принял бремя власти. Помню, как все радовались, - он ослепительно улыбнулся, - Надеюсь, как правитель, я вас не слишком разочаровал. - Грегмар потер лоб, развёл руками, - Прошу прощения у блистательного общества. Я не выучил речь и забыл, в какой карман засунул шпаргалку. Но такая мелочь не сможет испортить нам праздник, не правда ли? - он обернулся к своим спутникам, с непроницаемыми лицами стоявшими возле трона, - Венценосная тарга, Магистр. Вам слово!

Грегмар помахала рукой и устроился на троне, подперев кулаком щеку.

Женька рассмеялась. Действительно, клоун, а не правитель.

"Тебе смешно, да? - тут же отреагировал он, - Мне нужно поддерживать имидж. Не приведи Бездна, мать догадаться, что я способен на большее, чем дурью маяться - пригрузит государственными делами, и прощай, моя свобода!"

"У-у, хитрюга!"

"Ага. Так, хорошо. - Он резко перестал дурачиться, - Рассказывай. Кто ты, где ты, и о каких неприятностям речь?"

"Ты вроде как немного занят, а в двух словах всё не расскажешь".

"В ближайший час я абсолютно свободен, - хмыкнул он, - скука смертная, эти официальные церемонии. А ты меня немного развлечешь. Начинай!"

"Я - Женя. Евгения Тригорская. В моё тело вселилась Тиана. Её дух был заключён в кольце, а когда я его надела, переселился в меня. Я знаю, звучит дико, но это так. Ты веришь?"

"Ещё не знаю. Тиана... что-то я о ней слышал. Не вспомню. Хорошо. Ты - Эжиенн, я правильно понял?"

"Абсолютно. В общем, мы попали в странное место..." - начала она свой расказ.

"Занятно, - протянул Грегмар, когда Женя замолчала, и почесал лоб, от чего корона съехала набок. Он не заметил. - Теперь рассказывай, что этой даме надо от меня. Это во-первых. И все, что ты знаешь о структуре заклинания, это во-вторых. Только коротко и по делу".

Женя принялась рассказывать - коротко, по делу, только самую суть. Грег время от времени задавал уточняющие вопросы и хмурился все сильнее.

- У тебя что, зубы болят? - склонилась к его уху королева Дайна.

- Что? - дернулся Грег, как пойманный на шкоде ребёнок, - Нет, мама. Я в полном порядке.

- Так не сиди с такой кислой миной! Это твой праздник, в конце концов!

Грегмар выпрямился и натянул на лицо дежурную улыбку.

- Уже лучше, - прошипела Дайна и вернулась на своё место.

"Это не мать, это - монстр! - пожаловался Грег,- Всю жизнь только: должен, должен, должен!"

"Ужас!"- посочувствовала Женя.

"Ужас. Но как выяснилось, она - не самая большая из моих проблем, - рука снова потянулась к голове, но Грег вовремя опомнился и опустил её на подлокотник. - Значит, основная проблема - кольцо. Хорошо бы магистр глянул на нём заклинания. Но нельзя. Дама не поймёт".

"Снять кольцо - и всех проблем. Зачем нам магистр?"

"Не скажи. Заклинания - они разные. Тиану-то мы изничтожим, но ведь и тебя можем за компанию на тот свет отправить".

Женя на секунду задумалась, а потом решительно заявила: