Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Что ты хочешь знать, новый Говорящий? Я ведь тоже когда-то впервые познакомилась с Локари и понятия не имела, что с ней делать. Хорошо, в Гардкхасте - а я родом оттуда - есть те, кто знает и о картах, и о Проклятых богах. Говорят даже, что королевский род восходит к одному из них. Впрочем, это не имеет никакого значения, и к делу не относится. Только о Проклятых богах мы всё равно знаем мало, хотя и говорят, что они - не только Проклятые, но и единственные на всё мироздание. А все остальные, которым поклоняются в существующих реальностях - лишь их отражения.

Впрочем, истины не знает никто, а гипотезы и предположения вряд ли чем-то помогут. И остается лишь гадать, вернутся ли когда-нибудь Боги, и если да, будет это благословением или проклятием. Но пока Локари продолжают падать, говорить об их возвращении слишком рано.

Но суждено тебе увидеть пришествие богов или нет, твоя жизнь никогда не будет прежней. Локари выбрала тебя, и путь уже определен. Пусть даже сейчас твоё единственное желание - набить морду Картежнику и вернуться домой. Вот только однажды в твоей жизни появятся ещё двое таких же как и ты, и тогда перед вами откроется Путь.

Нет, именно двое. Я из другой эпохи, и моё время уже истекло. Это было хорошее время, и я ни о чём не жалею. Когда моя миссия здесь закончится, я просто уйду с Морши и проведу остаток жизни с тем, кого люблю. Думаю, мы оба заслужили немного счастья.

Ты спрашиваешь, что дают Локари и как с ними обращаться? Но ты ведь уже и сам понял. Божественные карты сами откроют тебе всю Силу и исполнят любую просьбу. Главное, не проси у них того, на что они не способны. Локари целительства никогда не даст оружия, а карта воды - огня. Всё остальное ограничивается только твоей фантазией и моралью. Да, власть над Локари не дается злодеям. Но говорящие - обычные люди, и у каждого из нас есть больное место, по которому можно ударить. (Да, со мной тоже так было. Но тебе, Тимур, знать об этом нельзя).

А Картежник? Он просто колдун, жаждущий власти. Единственный, кто после войны не только выжил, но и сохранил какие-то силы. Увы, этого было мало, чтобы вернуть былое могущество. Но он узнал о Локари, научился ими пользоваться и теперь хочет заполучить их все. Нет, он не Говорящий. Но его магии достаточно, чтобы защититься от выгорания, как то происходит с хранителями. Нет, я ничего не знаю о его планах, кроме того, что Локари ему нужны вовсе не для богов. И ты, новый Говорящий, для него реальная угроза. Поэтому он и пытается избавиться от тебя сейчас, пока ты один и не знаешь всей своей силы. Да, ты тоже жаждешь встречи, я знаю. Но надо подумать как устроить так, чтобы она прошла на твоих условиях. И - нет. Я не знаю, где его искать. Но пусть тебя это не беспокоит - он сам тебя найдёт.

Но хватит на сегодня. Теперь ты расскажи о себе. Поверь, это не праздное любопытство.

Стихия разбушевалась. Тяжелые черные тучи нависли над штормящим морем. Огромные волны с жутким грохотом обрушивались на пустынный берег и тут же уползали обратно, оставляя на разноцветной гальке мусор вперемешку с дарами морских глубин. Завтра, или послезавтра, когда стихия успокоится, берег заполнят собиратели. Возможно, кому-то из них повезёт найти настоящее сокровище. Впрочем, чудеса случаются редко.

Небольшой ресторанчик на набережной был практически пуст. Даже при наличии магического полога, защищавшего открытую террасу от холода и непогоды, желающих любоваться штормовым морем не нашлось. Да и не сезон, зимой курорт Шахейра по большей части пустует.

Грег материализовался на дорожке, ведущей ко входу в заведение, быстро осмотрелся и шмыгнул внутрь, торопясь укрыться от холодных соленых брызг, долетавших даже сюда.

- Брр, - он раздраженно сбросил намокший плащ и, не глядя на подскочившего гардеробщика, стремительным шагом направился в зал.

- Дейм?

Барон Деймир Ка'Фаррет, высокий и широкоплечий, обладатель грации и повадок пустынного кота, а так же пламенеющей шевелюры и длинного шрама, пересекавшего правую часть лица ото лба до подбородка, помахал от стойки и вернулся к беседе с милой блондинкой, в которой Грег опознал одну из матушкиных фрейлин. Интересно, она-то что здесь делает? Или Дейм на время беременности супруги наплевал на все обеты и всё же решил сходить налево?

- Ваше величество, - муркнула блондинка, даже не пытаясь кланяться, - разрешите высказать поздравления.

- Будем считать, высказали, - отмахнулся Грег и выжидающе уставился на барона.

- Подожди минутку, - отозвался тот и, подхватив даму под локоток, повел к выходу. - Я всё понимаю, Алисия. Но предсказания никогда не дают точной картины будущего. Думаю, тебе совершенно не о чем переживать. В конце концов, ты всегда сможешь...

Грег перегнулся через стойку, за которой по какой-то причине отсутствовал бармен, подхватил кувшин с пивом и плеснул в первый попавшийся стакан. "Русалочьи слезы" - именно так назывался ресторан - принадлежал Ка'Фаррету, так что его величество всегда вел себя здесь как дома.

С Деймиром они дружили с детства. Собственно, большую часть этого самого детства юный король и провел в поместье Ка'Фарретов, вдали от большой политики и дворцовой суеты. Так что парни вместе росли, учились, вместе шкодили и получали нагоняи тоже вместе. Вместе обучались магии и искусству боя (Грег больше преуспел в первом, Дейм - во втором), позже вместе бегали за юбками, устраивали попойки и страдали от похмелья тоже вместе.

Конечно, со временем каждый занял своё место: Грег вроде как правил страной, а Дейм сделал карьеру в гвардии, где и обзавелся особой приметой. Года три назад, уже после смерти отца, молодой барон женился, осел в родовом поместье и занялся порядком запущенным хозяйством.

Тем не менее, они по прежнему оставались лучшими друзьями, и именно к Дейму, в случае каких-либо затруднений, Грег обращался в первую очередь.

- Я бы на твоём месте повременил с выпивкой, - сказал вернувшийся барон и, безо всяких церемоний, отобрал у Грега стакан, из которого тот успел сделать всего пару глотков.

Тот вздохнул, но возражать не стал. Только пояснил с кривой усмешкой:

- Нервничаю немного.

- Ты переливаешься щитами как зеркальная сфера, - фыркнул Дейм. - К тому же, вокруг мои люди, да и сам ты - не промах. Думаю, этот тип поостережется от необдуманных действий.

Грег передернул плечами.

- Главное, чтоб он сам так думал. Что со временем?

- С четверть часа ещё есть.

Грег пригладил волосы, устроился на высоком табурете.

- Как Нефия? Скоро уже?

- Со дня на день, - улыбнулся Дейм. - А её бестолковая сестрица, вместо того, чтоб находиться рядом, достаёт всех окружающих своими липовыми пророчествами! - закончил он раздраженно.