Андрей Буторин - Мать-одиночка

— Я сказал: «Да пошло оно в сторону!» — внезапно отчетливо вспомнил маршал.

Монарх вдруг задумался.

— Пошло оно?.. — забормотал он. — Может, мое заклинание?.. Отбросил… В сторону…

— Вы чего, Ваше Величество? — забеспокоился Виттор.

— Это не я «чего», это вы «чего», — посмотрел на него Геррон Четвертый. — Отбросив «в сторону» медальон, да еще с такими словами, вы ее как раз в Сторону и отбросили.

— Кого?! — подскочил маршал.

— Даму вашего сердца.

— Но где же она тогда?! — потряс поднятыми кулаками Виттор. — Я ведь только что приехал оттуда, но там не было моей жены!

— Сядьте, мой друг, — очень серьезно произнес король. — Я поделюсь с Вами еще одной своей версией. Она только что пришла мне в голову — спасибо вашему доброму элю, — и кажется мне очень похожей на правду.

Маршал сел, а монарх продолжил:

— Мне думается, ваша жена умерла. — Виттор снова вскочил, но король жестом усадил его обратно в кресло. — Да, умерла, причем давно, еще когда вы жили там. Иначе зачем вам носить медальон с ее фото, или, не знаю, с локоном… Если она и так рядом — зачем?.. Но она умерла, и в память о ней вы медальон и носили.

— Но вы сказали, что я отбросил в Сторону даму сердца!

— А разве сердцу может быть дорога только жена? Разве у человека нет еще кого-то столь дорогого и близкого, что расставание с ним оставляет внутри пустоту?.. Ведь если вы были женаты, то у вас могли…

— То у меня могли быть и дети!.. — прошептал Виттор, чувствуя, как бешено замолотившее сердце собралось выпрыгнуть из груди.

— А кого вы привезли из Стороны?

— Девочку… Делю… — Маршал снова вскочил и закричал, вцепившись в темно-рыжие волосы: — Я привез свою дочь!

Будто вторя этому воплю, что-то вдруг с диким грохотом рухнуло, треснуло, зазвенело… Виттор стремительно развернулся. Первое, что он увидел — рассыпанные по полу осколки древней вазы. А потом… Потом его взгляд замер на сжавшейся в углу клубочком Деле.

Глава 12

Земля

Ванька искал пожарную лестницу и мысленно ругал тетю Иру.

Так он и знал, что она только изображает добрую мамину подругу, а на самом деле она — змея подколодная, которая изначально планировала отдать их в детский дом.

— Нашел! — крикнул Сашка. — Вон она, замурована.

— Где? — Ванька подскочил к брату.

Лестница обнаружилась за балконом. Когда-то к ней вел небольшой лаз, но теперь от него имелся лишь маленький зазор, зачем-то оставленный после того, как остальные стенки балкона зацементировали.

— И что теперь делать?

— Да гори эта лестница огнем! — в сердцах воскликнул Саша. — Мы и так не дадимся! Убежим от них!

— Да, — горячо поддержал его Ваня, — и найдем маму!

— Обязательно най… — Санька осекся. Балкон был объят ярким пламенем.

Да что там балкон. Ванька горел!

Запаниковав, мальчишка бросился на брата и не придумал ничего лучшего, чем тушить огонь ладошками.

— Ай, больно же! Не дерись!

— Саша! Ваня! — крик сестры заставил ребят оторваться друг от друга и повернуться к Лиле, но в следующий момент едкий дым заволок пространство, заставляя мальчишек кашлять и плакать.

Спустя пару минут мальчишки смогли нормально дышать. Ванька даже зачем-то подпрыгнул.

— Мы горим! Санька, смотри!

— Да вижу я, чего так орать?

— Горим, а не больно!

— Да не кричи ты, и не мельтеши! — Санька откашлялся и протер глаза. У него перед взором все еще стоял дым, но он успел рассмотреть деревья, которых дома не было и не могло быть. — И где мы вообще? Где Лиля?

— И что с тобой? — Ванька удивленно замер напротив брата. — Саша, это точно ты?

— У тебя от восторга шарики за ролики зашли? — выдохнул близнец и уставился на брата. И тут же подавился воздухом. — Ваня?

— Ваня, это ты? Саша, это ты? Тьфу! — раздался голос позади мальчишек. — Лучше бы слюни подтерли, а то смотреть на вас тошно.

Ребята подскочили и заозирались по сторонам, пытаясь найти источник.

— Тут я! — заявил вышедший к братьям зверек. — И не надо на меня так смотреть! Да, я говорящий. И нет, вы не сошли с ума.

— Мы умерли, — хором воскликнули близнецы и схватились за головы.

Ребят захлестнула паника. Санька судорожно хватал губами воздух. Они ведь и Лилю…

— Отставить нытье! — скомандовал зверь. — Вы не умерли, вы перенеслись в другой мир.

— В иной? — хмуро уточнили мальчишки, уверившись в том, что зверек, похожий на очень пушистого енота лилового цвета, врет.

— Я же сказал, вы не умерли! — Усы на морде зверька встопорщились. — Вы перенеслись в Триадон — мир, где есть магия. Например, огненная, как у вас.

Мальчишки переглянулись. В то, что они оказались в другом мире, верилось с трудом. Но как объяснить то, что с ними произошло?

Мало того, что они больше не на балконе, а в лесу, так еще и повзрослели!

Футболки на близнецах трещали по швам, шорты задрались по пупок и ужасно жали. А про трусы оба и думать не хотели, но остро желали их снять. А ведь они горели! Оба пылали в ярко красном с фиолетовыми языками пламени! Одежда должна была сгореть, как и их волосы!

— Вуаля, — енот шевельнул лапкой, и одежда, доставляющая дискомфорт близнецам, исчезла.

А ее место заняли одинаковые широкие штаны и свободные рубахи.

— Ты похож на апельсин, — хмыкнул Ванька, разглядывая обновку брата.

— А ты на помидор, — фыркнул Санька.

— Теперь верите? — скучающе произнес енот, не давая мальчишкам времени на перепалку и подтрунивания.

— Допустим, — произнес Сашка и уставился на енота. — Где Лиля? Если мы тут, то где наша сестра?

У него сжалось сердце. А что если их перенесло, а Лиля осталась в квартире с начинающимся пожаром?

— С папой.

— С папой?! — хором воскликнули близнецы и переглянулись.

Не сговариваясь, они шагнули к зверьку. Их вытянувшиеся лица исказила гримаса ненависти. Во взглядах мальчиков читался вопрос: енот перенес их, а сестру оставил умирать?

Сашка изловчился и поймал енота. Мальчишка с силой сжал его холку и поднял тельце лилового существа на уровень глаз.

— Ты убил нашу сестру!

— Да мы тебя сейчас!

Близнецы и моргнуть не успели, как зверек исчез. Вот, только что был в руках Саши, а теперь тот хватал пальцами пустоту.

А в следующее мгновение воздух рассек звук удара и на попы мальчишек опустился ремень.

— Ай! — хором взвизгнули ребята.

— Ай? Я покажу вам, как трясти хранителя Саттары, да еще угрожать ему!

Ремень вновь просвистел в воздухе, но на этот раз удара не случилось.

— Батти! А ну прекрати безобразия! Ты пугаешь детей!

Санька с Ванькой лишь недоуменно потирали ягодицы. Откуда шел голос, они не поняли. Все так быстро произошло, что им с трудом удавалось осмыслить происходящее.

— Я, значит, мчусь на помощь девочке, стираю в кровь лапы, а ты издеваешься над мальчишками? И почему ты лиловый енот?!