Владислав Шубин - Путь меча [litres]

– Ты опять подвел меня, червь! Это насекомое не было девственной душой! – Громыхнул демон и навис над своим съежившимся до скромных размеров первосвященником.

– Меня уверили, что она девственна, повелитель, – пролепетал Аргайл, стараясь не смотреть на нависающего над ним монстра. – Я даже пригласил повитуху, чтобы проверить, так ли это.

– Молчать!!! – Демон, постояв немного в раздумье, отвернулся и поплыл в сторону алтаря. – Камень поиска теперь безвозвратно испорчен! Завтра ты принесешь мне новую заготовку!

Хассит облегченно вздохнул, сделав в памяти зарубку, разобраться с пронырливым торговцем, чуть не подведшим его под очередное наказание. – Н-но как я найду новый за такое короткое время?! В прошлый раз пришлось ждать не меньше седмицы!

– Меня не волнуют твои проблемы, червь!

– Я понял, повелитель! – поспешно добавил Ватрис. – Завтра я принесу камень.

Демон снова повернулся к алтарю, легко позабыв о своем первосвященнике. Аргайл же быстро переместился к выходу, не стоит излишне докучать своим присутствием, к тому же он не хотел видеть того, что произойдет с мертвым телом.

Бесстрастно наблюдая за тем, как тлен жадно пожирает тело жертвы, Кха-Белет поймал себя на мысли, что морщится. Заниматься магией мертвых ему не нравилось, прямо болезненно. Пробыв сравнительно долгое время в теле хассита, он приобрел ко всему прочему и часть привычек ничтожного создания – такова суть магии замещения. Хотя некоторые из этих привычек были совсем не так уж и неприятны, взять вот к примеру ванны, с ароматными маслами. Имея собственное тело, он не придавал значения таким мелочам, считая их слишком человеческими. Правду говорят, только когда что-то теряешь, начинаешь понимать ценность того, что имел.

Смахнув с камня прах жертвы, «ветер вечности» был одним из сильнейших заклинаний из арсенала некромантов и не оставлял идентифицируемых следов от жертвы, демон кинул на алтарь остатки неудавшегося амулета поиска. Приходилось собирать энергию посредством некромантии, поскольку афишировать своё присутствие в столице людей ему не хотелось, ещё не время. Энергию хаоса скрыть среди такого избыточного скопления магических умельцев не удалось бы при любом раскладе. Вот эманации смерти легко размываются в людных местах, это естественно. Собственно, в столице и без него постоянно кто-то умирает, с помощью и без.

Несмотря на неудачу, жертва помогла ему понять одно – серп Хаттона где-то близко. Даже странно, что за время отсутствия Кха-Белета этот эпический артефакт не нашли и не спрятали подальше, поскольку уничтожить его никому еще не удавалось.

Еще на заре юности демона ходили слухи о том, что когда-то архидемон по имени Хаттон после очередной войны был убит, но сумел вернуться к жизни, заполучив сей загадочный артефакт. Серп не был оружием в полном понимании этого слова, скорее он был последним аргументом спора. Этим изделием развоплощали демонические сущности и изгоняли богов – стоило только ранить противника, на энергетику же низших существ – людей и прочих – он не оказывал видимого эффекта.

Сейчас для демона этот предмет был из разряда самых необходимых. Кха-Белет всегда поступал из принципа, если есть для тебя опасная вещь, которой можно также и самому воспользоваться, то к тебе она должна быть ближе, чем к твоим врагам. К тому же при встрече с родственничками этот артефакт ему очень пригодится – на собственную магию он не сильно рассчитывал, зная свои пределы.

Приготовившись убрать остатки энергии из амулета, Кха-Белет внезапно с удивлением ощутил, как по нему нанесли ментальный удар. Удар был слабый, едва ощутимый, собственно, до него самого он докатился только в виде эха.

Кто посмел?! А главное, как?! Защита комнаты не должна пропускать внешние поисковые заклятия, если только не… Это же печать!!! Мгновенно приведя в активную форму заготовки плетений, он потянул за нить, связывающую его с фамильяром. Надо быстро избавиться от привязки, ведь его самого могут найти по печати на этом никчемном существе. Проклятье! Как оно вообще могло прожить столь долго??!!

Толкнув от себя струну, связывающую его с фамильяром, Кха-Белет почувствовал раздражающее сопротивление, словно кто-то уже пытается с той стороны сорвать печать. Не на шутку разъярившись и уже не обращая внимания на безопасность, демон рванулся навстречу этому доживающему последние мгновения наглецу.

Над особняком дома Ватрис разнесся чудовищный по концентрации ярости рык, переполошив слуг и домашнюю живность своей первобытной злобой.

Дитерин Винрат Саваох был зол, несмотря на все медитативные техники, опыт, обучение и возраст. Его, воина третьего посвящения, топчущего земной прах без малого десять циклов, спеленали как мальчишку. Не стоило быть настолько беспечным и ложиться спать в таком месте, совсем не стоило, но кто мог знать, что стражи пустоши будут активны и днём. Преступная беспечность и вопиющая доверчивость. Надо было учесть, что охранные чары здесь могут и не сработать, проверить и быть настороже – это признак профессионализма. К сожалению, не сработали также и защитные амулеты, которые он прихватил с собой из дома, что уже выходит за рамки. Хранителя арсенала следовало бы скормить выгребным червям за такую заботу о безопасности членов дома, энергии в амулетах не осталось ни на грош. Жаль только, высказать свое мнение о качестве работы старого пердуна уже не удастся, что-то Дитерину подсказывало, что это его последнее путешествие.

Сидя в энерголовушке, дроу пытался взять гнев под свой контроль. Получалось откровенно паршиво. Даже хваленая семейная хладнокровность пасовала перед явным проявлением собственного непрофессионализма и, как бы сказал его наставник, глупого ребячества. В один момент лишиться всего: оружия, с которым не расставался с самого детства, артефактов, с таким трудом уведенных из-под носа хранителя, и даже родового кольца. Стражи отобрали все, включая даже куртку с бронированными вставками, видимо посчитали шипы на вставках с примесью лунного серебра достаточно опасными, чтобы быть оружием. Хорошо еще, не обнаружили родовые отметки на теле, Дитерин был уверен, что иначе их бы уже срезали, с не очень умного тела. Из внутреннего источника и так не слишком полного, тоже каким-то образом выкачали всю энергию, теперь его не хватило бы даже на то, чтобы свечку поджечь, буде возникнет такая необходимость. Говорят, людишки жгут свечки во славу богов. Смешно! Ароматным дымом, что ли, пытаются их задобрить. Жалкие глупцы! Пора бы понять – боги любят жертвы, а не тупое почитание и заунывные молитвы. Ничего не может быть лучше врага твоего дома, принесенного в жертву на алтаре.