Владислав Шубин - Путь меча [litres]

– Ах ты, поганец! Грязными руками мою выпечку лапать он еще будет. – Вслед за громогласным голосом на крыльцо вышла не менее рослая фигура женщины, со статью рубенсовских натурщиц, это если увеличить их раза в два – один раз в высоту и один раз в ширину, с грудью эдак шестого размера. Не менее явным и существенным фактом было то, что женщина оказалась орчихой. В обалдении уставившись на этот образчик монументального организма, Мальцев не сразу расслышал вопрос, который, очевидно, задавался уже не в первый раз.

– Малохольный какой, не сильно ударился-то? Чего под дверью стоишь?

– Я к-конфеты купить, – с трудом отведя от внушительного бюста глаза, выдавил из себя Федор, любой мужик бы его сейчас понял. Эрин ещё куда-то испарился.

– Пришел, так заходи, нечего под дверьми стоять. – Она подтолкнула Мальцева в спину своей ручищей. – А ты с глаз моих долой! Еще раз увижу, что грязными ручонками к товару тянешься – кости все переломаю.

Тетушка Рафи, а это была она, погрозила здоровенным кулаком поднявшемуся из пыли здоровенному орку. Тот всей фигурой своей выражал искреннее раскаяние.

– Пока воды на три дня не натаскаешь, можешь домой не возвращаться. Демоны бы побрали этих родственничков!

Прямо с порога в нос Федора шибанули запахи всевозможных сластей и выпечки. Глаза разбегались от красоты, которой были уставлены прилавки. Мальцев поневоле сглотнул, придвинувшись к горкам плюшек и булочек, но, оглянувшись на тетушку Рафи, поспешно спрятал руки за спину. Та с удивительной грацией протиснулась за прилавок и пересыпала сейчас какие-то аппетитно выглядящие белые шарики с прилавка в пакетик из вощеной бумаги.

– Чего желаем? Сласти заморские, фрукты сушеные? Варенья вкусные и десерты королевские. Тетушка Рафи – десять лет уже поставщик сластей на столы лучших дворянских семей города. Ну что ты прилавок-то поедом ешь?!

– Мне бы конфет для девушки. – Наконец пришел в себя Мальцев.

– Девушке-то сколь лет?

– Эгм… Примерно двадцать – двадцать пять.

– Местная девушка-то?

– Да, собственно, это не совсем и девушка мне.

– Все вы мужики так. Сначала свое получите, а потом уже и не девушка вовсе, я таких шустрых насквозь вижу, насмотрелась в свое время.

Честно говоря, Мальцев откровенно не завидовал тому, кто вздумает получить своё с этого монстра кондитерского ремесла, земля ему пухом.

– Мне подарок надо сделать травнице Лорениль, она меня лечит. – Решил внести ясность Федор.

– Пода-арок говоришь? – протянула орчиха, с легкой угрозой в голосе.

– Знаю я, что травница любит. Не вздумай мне девчонку обидеть! – Орчиха показала из-за прилавка свой внушительный кулачище.

– Да, собственно, и не собирался, я и правда пациент.

– Ну-ну! Пациент. Словес-то каких напридумали. Узнаю, что девчонку обидел – поймаю и уши оборву! Лори итак натерпелась от наших местных дворянчиков, крыс этих расфуфыренных.

По анфиладе смежных помещений, через позолоченные двери и богато обставленные залы быстрым энергичным шагом шел человек, одетый в форму стражника. Гулкий стук подков на сапогах разносился далеко впереди идущего, и, несмотря на то, что он знал отношение хозяина дворца к излишнему шуму, сбавлять шаг стражник не собирался.

Крепко сжимая рукоять короткого пехотного меча, стражник с неодобрением отмечал излишество украшений и позолоту лепнины, убранство, не подобающее пути воина. Четко чеканя уставной шаг, Бран старался смотреть только перед собой, чтобы не раздражаться всей этой блестящей мишурой, ярко свидетельствующей о характере владельца дворца и наместника города, но глаз то и дело соскальзывал с ровной плитки пола на блестящие предметы нескромного интерьера.

Отдавая дань высоким домам столицы, у каждой двери стояла пара хороших бойцов, служащих скорее декорациями, нежели реально осуществляющих охранные функции. В свою охрану наместник отбирал только лучших бойцов, невзирая на репутацию, единственным требованием было неукоснительное выполнение странных порой распоряжений начальства, на грани законного.

Бран в свое время отказался от поста главы личной охраны, несмотря на то, что должность сулила гигантское по меркам фронтира содержание. Руководить моральными ублюдками он не хотел, а их среди личной охраны было большинство.

Пройдя последние двери, у которых в боевых доспехах стояла целая четверка стражников из числа личной охраны наместника, и, скользнув взглядом по лицам охраны, Бран отметил отрадную шишку на лбу Дорка и здоровенный синяк у Виго, из-за которого и так мелкие свинячьи глазки стали совсем незаметны. Надо будет вином чужака угостить – порадовал.

Улыбаясь, глава крепостной стражи толкнул рукой двустворчатые двери, заходя в рабочий кабинет наместника.

Помещение официальной приемной было выделано дорогими сортами дерева, мебель поражала кичливыми мотивами и украшениями. Несмотря на яркий день, высокие стрельчатые окна, выполненные из цветного стекла, были занавешены тяжелыми складчатыми шторами, создавая в комнате нездоровый полумрак. Под высоким потолком помещения медленно по кругу плавали тусклые сгустки световых шаров, заключенные в золотую решетчатую оправу – веянье столичной моды. Тариус, будучи выпускником Фиарской академии, вполне мог себе позволить некоторую эксцентричность.

Под стук подкованных каблуков Бран прошел чуть дальше в полумрак комнаты, к камину, где в глубоком низком кресле полулежал наместник города Виско Тариус, магистр боевой магии и потомок благородной фамилии, не уступающей древностью рода императорской династии, по крайней мере это от него слышали часто. Сам глава городской стражи мог подтвердить только наличие заносчивости, не уступающей императорской линии.

Магистр Тариус был одет в черный бархатный камзол с золотыми пуговицами, черные же бархатные штаны и высокие кожаные сапоги. Сейчас он потягивал через курительный аппарат сладковатый дым эльфийских трав, рисуя перед собой выдыхаемым дымом колечки. На его холеном породистом лице не отражалось никаких мыслей и эмоций, но глава стражи из своего собственного печального опыта прекрасно знал, что это обманчивое впечатление. В комнате еле слышно пахло чем-то очень знакомым, но он никак не мог определить, чем. Среагировав на приглашающий жест ухоженной руки, унизанной перстнями, Бран подошел ближе.

– Ты вовремя, Бран. Мне тут сообщили, что в городе моем происходит что-то крайне интересное. Это так?

– В городе все спокойно магистр Тариус, никаких происшествий.

– Странно, – монотонным голосом произнес маг. – С самого утра нога чешется. Верный признак того, что происходит нечто интересное, о чем меня неосмотрительно не поставили в известность.