Владислав Шубин - Путь меча [litres]

Врезать бы тебе в то место, откуда эта нога растет, подумал Бран, но сказал совсем другое.

– Вы, наверное, про эту досадную случайность в доме Ведены?

– Мне плевать, как зовут ту бабу! – сорвался на крик Тариус, но тут же тихим голосом продолжил: – Почему стража пускает в город чужаков без документов? Почему эти чужаки разгуливают по городу и позволяют себе исподтишка нападать на моих людей?!

А Дорк все-таки изложил не самую плохую версию происшедшего, отметил начальник стражи.

– Ах, вы про это. Должен вам сказать, что это Дорк со своими ребятами напал на моего тайного агента, а тот уже вынужден был защищаться. Причем ни разу не обнажил своего оружия.

– Достойно героической баллады, вот только в сказки я давно не верю. Дорк сказал, что чужак мешал исполнению закона Фиарии, а это прямая дорога на рудники. Даже, несмотря на то, что он твой агент.

– Не могу с вами согласиться. Саргон не нарушал закон, поскольку защищал себя, а не добропорядочную гражданку Ведену, вдову одного из моих погибших солдат.

– Не нужно засорять мне голову разными именами! – Тариус недовольно сморщился. – И конечно, услуги твоего агента были оплачены магистратом?

– Да, господин наместник, это ведь очень хороший специалист. – Чужак возник в городе очень своевременно, как раз тогда, когда Брану пришлось взять некоторые деньги под нужды стражи – с восточной заставы несколько человек нуждалось в денежной помощи.

– И что же умеет твой человек, кроме того, как тратить мои деньги?

– Как я уже говорил, это очень хороший специалист. Специалист по вампирам.

Тариус заинтересованно приподнялся в кресле, впервые на его лице проявились эмоции, отличные от презрения и высокомерия. Поимка вампира на территории города могла бы внести некоторое оживление в серые будни, не говоря уже о том впечатлении, которое такой трофей может произвести в столице.

– Продолжай.

– Четыре взрослых вампира уже седмицу находятся в городе, три особи мужского пола и одна женщина. Мы тщательно следим за ними, но всё ещё не поняли, с какой целью они здесь. – Покривил душой Бран.

– Что эти монстры могут хотеть кроме крови?

– За все время, что они здесь, ни один житель от их клыков не пострадал, и это странно. Несколько лет назад на восточной заставе завелся кровосос, так тот таскал по человеку в неделю, пока его не упокоили. Помните, наверное, среди стражи было много жертв.

– Плевать мне на жертвы! Слышишь меня, солдат?! Мне нужны их головы. А бабу-кровососку приведи мне! Ты меня понял?!

Глава стражи послушно качнул головой.

– Можешь идти. Жду от тебя хороших новостей к концу седмицы. И, Бран! Не затягивай с этим.

Магистр Тариус отвернулся к камину и поворошил поленья железным прутом, отсвет пламени на секунду осветил хищный оскал, или, может, это была игра теней?

– Ты все слышал, Сир? – Дверь, ведущая в спальные покои Тариуса, отворилась, и в комнату зашла стройная высокая фигура в изящном сером плаще с капюшоном.

– Да, Виско. Должен сказать, работа твоей стражи меня впечатлила, они достаточно быстро среагировали на появление вампиров.

– Почему ты не сообщил мне, что привел кровососов?

Собеседник Тариуса пожал плечами.

– Человек, за которым мы охотимся, очень опасен. При этом у нас не было его описания, только следы крови. Мы не нашли бы его без вампиров, не говоря уже о том, чтобы взять его без шума и подозрений в нашу сторону. А ведь мне, кроме всего прочего, необходимо привезти его живым – жесткое указание главы рода. И лучше нам сделать это своими силами, я не хочу, чтобы глава посылал теней леса решать вопросы на территории Фиарии.

– Что еще за новости с тенями леса? Ты же знаешь, что этим мясникам запрещен вход во все людские поселения. Ваш владыка что, совсем сдурел?

Фигура в плаще скинула капюшон. Собеседником наместника оказался молодой эльф (относительно, как и всё касаемо их расы), с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу и ярко-зелеными глазами. Хотя Тариус знал, что сменить цвет глаз для эльфа едва ли не проще, чем сменить цвет волос для столичной модницы.

– Ты прав. – Эльф улыбнулся. – Глава порой бывает совершенно несносен, однако все так же хорошо платит за свои причуды. – Сирандиэль не стал добавлять, что его совершенно не напрягает такое положение вещей, должность посла дома в столице Фиарии его более чем устраивала – лучше быть одним из влиятельнейших лиц среди дикарей, чем равным среди сонма собратьев.

К тому же посол имел неплохое дело, сбывая запрещенные советом к продаже растения, ингредиенты и украшения через наместника города на фронтире. Несмотря на опасность, дело давало серьезный доход, даже с учетом того, что со многими приходилось делиться. Опять же всё это лишь пока царит тишина, поэтому видеть в ближайшее время теней леса ему самому не хотелось. Отмахнувшись от непрошеных мыслей, эльф продолжил:

– О тенях леса не беспокойся, когда мы поймаем чужака, дело будет улажено.

– Я хочу, чтобы ты добавил кровососов к обещанной благодарности.

– Как тебе будет угодно, – легко согласился эльф. – Хотя я и не понимаю, зачем тебе эти убогие создания.

– Не беспокойся, я найду им применение. – Тариус криво улыбнулся.

Сирандиэль вышел через потайную дверь, которая через подземный ход вела из покоев в неприметный домик садовника на далеком от ворот участке стены. Там же находился скрытый проход сквозь стену, в заброшенный двор полуразрушенной лавки. О наличии хода знали немногие посвященные лица.

Неподалеку от выхода его ждала крытая карета. Выйдя из двора, эльф снова накинул на себя маску высокомерия и холодности, сородичам совершенно не нужно знать о характере его взаимоотношений с местной властью.

Усевшись напротив укрытой тенью фигуры в карете, эльф слегка наклонил голову на невысказанный вопрос.

– Мы можем взять его самостоятельно, не думаю, что он справится с монадой танцующих с ветром.

– Человек нужен нам живым, так что дождемся всё же магов. Спешка в серьезных делах сродни ошибке.

Стоя возле дома Лорениль, Мальцев никак не мог себя заставить толкнуть калитку и зайти. Дело даже не в том, что он обидел травницу, все ухудшалось тем, что она была в какой-то мере сестрой по несчастью его наставника. Частично даже сестрой по крови, хотя по эмоциональному окрасу памяти, это было для носителя скорее минусом.

– Вы ко мне?

Парень вздрогнул от неожиданности. Как она так подкралась? Обернувшись, он увидел Лорениль с корзинкой, из которой торчали свертки продуктов.

– Госпожа Лорениль, я бы хотел извиниться за ту грубость, что допустил сегодня утром. Я был неправ. – Последние слова он говорил уже в спину уходящей травнице. М-да, неловко получилось. Мальцев, решившись, догнал девушку.