Владислав Шубин - Путь меча [litres]

Сама продукция же была разнообразной, как говорят, на любой вкус и цвет: внушительный набор колюще-режуще-дробящего, плавно переходил к различным формам защиты, от полностью закрытого доспеха со шлемом до разнообразного вида кольчуг. Углубившись в созерцание, Мальцев не сразу заметил вернувшегося гнома; тот, насупившись, из-под кустистых бровей внимательно наблюдал за клиентом, вытирая ручищи полотенцем не первой свежести.

– Что-то присмотрели, милорд? – Заметно было, что вежливое обращение гному дается плоховато.

– Хотелось бы приобрести для себя что-то вроде этого. – Федор ткнул пальцем в сторону короткого бахтерца, висевшего на стене.

– Вы уже носили нечто подобное?

– Нет, не приходилось. – Мальцев начал раздражаться, опять любопытный товарищ попался. Словно не заметив реакции клиента, гном принялся описывать состав кольчужки.

– …таким образом, для боя меч и щит, такой колонтарь подходит как нельзя лучше. У вас же я вижу парные клинки, поэтому предлагаю попробовать кожаную куртку с железными вставками, не будет стеснять во время боя. Могу, конечно, продать вам и то, что вы просите, но это плохая идея. Все-таки мне клиенты нужны живыми и благодарными, а не красивыми и мертвыми.

Пожевав свои губы, гном вдруг продолжил – Не сочтите за оскорбление, не могли бы вы показать несколько движений мечами, мне надо проверить пару вещей. Это не займет много времени, во дворе как раз есть все необходимое.

Кивнув – здравое предложение, почему бы и нет, – парень прошел за гномом через внутреннюю дверь. На неожиданно ухоженном и большом заднем дворе кузни находилось несколько приспособлений тренировочного толка.

Первое, что бросалось в глаза, это стоймя вкопанное в землю толстое бревно с отметками и щерблением, явственно свидетельствующими о своем предназначении. Рядом, одетые на стойку, находились потемневшие от воздействия внешней среды закрытые доспехи с неглубокими вмятинами. Судя по характеру повреждений, по ним стреляли из арбалета тупыми болтами.

– Прошу. – Гном кивнул в сторону бревна.

Мальцев, аккуратно вынув мечи, отдал ножны Эрину. Пару движений, говоришь? Выкинув из головы все мысли, парень с усилием отключился от внешнего шума. Войти в боевой транс удалось не сразу, сказывалось отсутствие костылей в виде боевого коктейля, к отвратительному вкусу и действию которого Федор уже успел настолько привыкнуть, что без него чувствовал себя как стеклянная игрушка в коробке, обложенная ватой. Усугубляло ситуацию еще и зелье, которым напоил его лекарь, после которого привычная чувствительность пальцев всё никак не желала возвращаться, хотя прошло уже более часа.

Разогреваясь, Мальцев резко крутанул кистями клинки, вызвав болезненный стон у воздуха. Плавно раскручивая мечи, он начал попеременно выводить руки перед собой, слегка подкручивая корпус, отчего со стороны стало казаться, что вокруг парня образовался хищный стальной вихрь.

Стоящий в стороне Торбин со скептической ухмылкой наблюдал за забавным посетителем, с аппетитом прикусывая белыми крепкими зубами сочное зеленое яблоко. Неужели этот дворянчик всерьез думает, что здравомыслящий гном поверит в способность человечка правильно управляться с клинками эльфийской знати?

Интересно, где он приобрел эти мечи? Маловероятно, что честным путем. Такие красавцы на дороге не валяются, и в простой лавке их не купишь, уж Торбин-то знает в этом толк, не зря же более трех циклов убивался в подгорных кузнях на внешних заказах. Эти мечи стоят как средних размеров баронство. Вот только по соглашению с подгорными мастерами никому кроме эльфов подобные клинки не делали. Более того, на каждом стояло клеймо мастера и имя владельца, защищенное рунами сохранности, что исключало подделку и серьезно затрудняло использование мечей чужаками, уж очень эльфы не любили расставаться со своим родовым оружием, прямо просто до смерти.

Ох, непростой человечек зашел, выдается из привычных типажей. Не похож и на наемника, те предпочитали несколько иное оружие и одевались соответственно. Не похож и на члена воровской гильдии, ни к чему им светиться с эльфийскими клинками, те предпочитали кинжалы, которыми так удобно орудовать из-за угла и в помещениях.

Скорей всего залетный дворянчик. Прикупил где-то лихую подделку и теперь, довольный собой, расхаживает, носит свою смерть, рисуясь перед публикой. Только вот далековато он что-то заехал, чревато на фронтире так откровенно хвастаться, до первого эльфа так сказать. А те ребята скучные, зарежут по-быстрому наглеца и разбираться не будут.

А дворянчик меж тем в своей потешной рубашонке, решил и впрямь посмешить старого Торбина, принялся крутить своими железками, создавая неплохой сквозняк. Впрочем, тренировочному бревну на красоту и эффектность движений абсолютно наплевать. Работать же двумя клинками еще надо уметь, не каждому дано, не встречал еще гном умелых обоеруких мечников среди людей, просто не хватало им жизни дойти до степеней высокого мастерства. Вот эльфы, это да, тут время было на их стороне.

Хмыкнув, Торбин признал, что с первым впечатлением слегка погорячился. Учитель, похоже, у наглеца всё-таки был, слишком уж двигался парень правильно. Раскрутив мечи до необходимой ему скорости, парень вдруг скакнул к бревну и тут же ушел в сторону, застыв в странной боковой стойке, клинки на ширине плеч параллельно друг другу в сторону бревна, при этом правая рука выше левой. Клинки еле слышно вибрировали, издавая легкий дребезжащий звук.

Что это? Недоуменно посмотрев на бревно, гном поперхнулся, изрядно побледнев.

Услышал восторженное аханье Эрина, Мальцев мягко вышел из стойки и с удовлетворением оглядел свою работу, а неплохо вышло. Резьба по испещренному выбоинами дереву, конечно, не могла передать всю красоту глифов кхуздула, но зато очень органично вписывалась в окружающий пейзаж.

Оценив произведенный на гнома эффект, парень забрал у пацана ножны и аккуратно разместил мечи у себя за поясом, сделав в памяти зарубку о необходимости придумать для них крепления. За спиной носить мечи не хотелось, были все шансы отрубить себе уши в спешке.

– Могу я посмотреть на ваши мечи, милорд? – как-то уж больно напряженно спросил гном.

– К сожалению, вынужден ответить отказом. По поверьям моего клана, свое оружие нельзя передавать в чужие руки. – Какой-то странный гном, насторожился Мальцев. И чрезмерно любопытный.

– Очень жаль, давненько я не видел подобного оружия. – Гном откинул недоеденное яблоко и напряженно улыбнулся. – Я знаю, что вам предложить.

Порывшись какое-то время в смежной с торговым залом комнате, гном вынес нечто непонятное, позвякивающее при ходьбе и тускло отсвечивающее в лучах, проходящих сквозь приоткрытую дверь. Любовно развернув сие изделие, гном разложил это на свободном участке стола.