Владислав Шубин - Путь меча [litres]

– Так и есть, остальные встречу с кровососами не пережили.

– Неужели они настолько опасны?

– Низшие не так уж и опасны, если знать, на что они способны. Кроме нечеловеческой силы и изворотливого разума им нечего противопоставить умелому воину, а вот с высшими, с высшими все очень непросто.

Прежде чем мы упокоили одного из них, истыкав его стрелами как ежа, он успел голыми руками убить два десятка моих товарищей. При этом ублюдочная тварь смеялась, как будто делала что-то смешное.

– Если все так серьезно, почему мы берем так мало людей?

– Дело не в количестве людей, а в их подготовке. Пойдут только ветераны. Кровососы вовсе не так страшны, если уметь с ними бороться. Для того чтобы с ними справиться, нам потребуется всего лишь осторожность и эльфийское серебро, простое оружие им не столь опасно. Серебро же для вампиров – смертельный яд, раны от такого ранения долго не затягиваются. Для наших целей мы наскребли на пару десятков арбалетных болтов, плюс у меня с тех интересных времен остался кинжал с добавками этого металла. Про твои клинки, Саргон, думаю, не надо упоминать? Кроме того, с нами маг, случись что неожиданное, магистр Пинтус сумеет занять кровососов на некоторое время.

– А почему мы идет ночью? Это же дополнительное преимущество нашему противнику.

– По полученным сведениям, вампиры собираются уходить из города сегодня. Утром уже будет некого ловить. Пока же у нас есть некоторое время, надо обговорить тактику действий и ознакомиться с планом дома. – Бран раскатал свиток с рисунком на столе.

– Саргон, тебе не мешало бы одеть что-то серьезнее твоей кожаной куртки. Бран, попроси одного из своих парней принести кольчугу.

– Не надо, она будет меня только стеснять.

– С огнем играешь, парень. – Фингус окинул его оценивающим взглядом. – Но дело твое. Слушайте, как мы поступим.

Пятеро склонились над столом, рассматривая рисунок дома, который им через пару часов придется брать штурмом.

Группа из пятнадцати человек, неспешно и аккуратно обходя освещенные участки, продвигалась в направлении заброшенного строения, в котором по сведениям находилось логово вампиров.

С места своего нахождения они не могли видеть, как за их действиями внимательно наблюдает троица скрытых за искусной иллюзией фигур.

– Я выполнил свою часть сделки, травоеды, и очень надеюсь, что жизни моих птенцов того стоили. – С нажимом произнесла высокая фигура в черном как ночь плаще. Холода в этом шипении, в котором только с большим трудом можно было узнать человеческую речь, хватило бы, чтобы заморозить весь Мерцающий лес. К ногам стоящего напротив него собеседника, в темно-зеленом плаще с черной оторочкой, с глухим стуком упал округлый предмет, закутанный в мешковину.

– Знай свое место, нежить! – Дернулась было в угрозе фигура второго собеседника, но была остановлена властным жестом носителя зеленого плаща, в их двойке он был главным.

– Все, как договорились, Каддиус, не волнуйся. Я передам главе рода, что долг уплачен сполна.

Черноту тени разрезало красное свечение из-под капюшона вампира. На краткое мгновение его собеседники смогли увидеть мраморно-белое лицо, перекошенное в страшном оскале. Не произнеся больше ни слова, темная фигура растаяла в ночи.

– Почему ты не дал мне наказать его, брат? Я проверил, он слаб в магии, и мы бы легко с ним справились.

– Не стоит дразнить судьбу, Сирандиэль, ты не прав в обоих случаях: кровососы владеют магией крови и в некоторой степени магией бездны. К тому же, боюсь, что вампиру его ранга, а он у него не ниже ночного стража, чтобы доставить нам неприятности, магия не потребуется. К счастью, сам он на нас напасть не может – скован договором, а вот ответить на нападение вполне.

– Не ожидал, что ты можешь чего-то бояться.

– К сожалению, у меня достаточно поводов для осторожности в отношении наших неживых подопечных. Они слишком свободолюбивы, злопамятны и опасно сильны.

– И именно поэтому находятся под нашей защитой? Не смеши меня, брат. Если бы они были сильны…

– Довольно! Ты слишком многого не знаешь, Сир! И тебе лучше бы отнестись к вампирам серьезнее, а по возможности и с уважением. Поверь, так будет лучше. Пока они на нашей стороне, мы сильнее любого рода детей леса.

– Но всё же…

– Оставим наш разговор до лучших времен. Нам надо проконтролировать свою часть сделки, Тариус должен получить свою игрушку.

Подавляя рвущееся из него возмущение, эльф раздраженно развернулся в сторону разрушенного особняка, в котором вампиры нашли свой последний приют. Как раз в это самое время ночь разорвал крик боли, и затем звуки схватки возвестили о кульминации действа.

Команда охотников за вампирами довольно быстро добралась до обозначенного на рисунке дома. От большого роскошного особняка одной зажиточной семьи, в одночасье потерявшей всех её членов в загадочном пожаре, сейчас осталось только полтора этажа живописных развалин, в которых, по рассказам стражников, часто прятались преступники различного рода. К удобству последних, с заднего двора особняка был прокопан подземный ход, который вел куда-то в подземелья. Так что при облаве преступникам легко удавалось скрыться от правосудия. Естественно, сейчас никто не собирался устраивать задержание по всем правилам, поэтому стражники просто по возможности тихо просочились вовнутрь ограды. Большая часть команды рассредоточилась вокруг заброшенного фамильного склепа, в котором и был вход в подземелья, двое же направились к лицевой стороне здания.

Дверь на входе давно отсутствовала, и на её месте зловеще зиял чернильной пустотой проем. В здании было темно, даже яркий свет луны не мог разогнать сгустившиеся внутри мрачные тени.

Мальцев с сомнением посмотрел на тёмный проём, из-за обломков некогда массивной двери, напоминающей пасть ночной твари. Скорей всего их ждут. Пробираясь на территорию развалин, они достаточно нашумели. Даже не принимая во внимание потустороннюю сущность тех, за кем они охотятся, на фактор внезапности рассчитывать не стоит. Неужели Эд этого не понимает?

Посмотрев на трактирщика, Федор поразился происшедшим с этим человеком изменениям. Куда делся тот добродушный здоровяк, с ленивым выражением лица, говорящим, что размеренность и основательность – его кредо. Сейчас перед ним был матерый хищник, с молодым, яростным блеском глаз.

Фингус был одет в кожаную куртку без капюшона поверх короткой кольчуги. Ожидая, пока подтянутся остальные участники, он с показной лёгкостью поигрывал одной рукой широким полуторником. Острие меча дрожало и дергалось как живое, выписывая короткие замысловатые траектории.