Юрий Москаленко - Там, где нас не ждут

Конь нам попался молодой, можно сказать — жеребенок, и, судя по тому, что он явно достался эльфу за деньги, эльф был очень обеспеченным. Очень! А вот две другие лошади — просто отличные работяги. Породу их так сразу не назову, но то, что они породистые, — однозначно. Выносливые, сильные и неприхотливые, годные и под седло, и в упряжку. Цена на них никогда не падает, а только поднимается. По своим характеристикам уступают разве что катарам и скакунам темных… не помню, как называется та порода, но больше точно никому. Если, конечно, за эту сотню лет не вывели другие хорошие породы лошадей. А как их содержать — в этом ничего сложного я не вижу. На ночь будем выпускать пастись возле водопада, а утром, с рассветом, загонять обратно. Ты потренируешься их седлать, а кататься по кругу будешь учиться в тренировочном зале. Сегодня вечером там по углам все разнесем, и вот маленький ипподром будет готов. Классно я придумал?

— Ну, не знаю. Места может не хватить.

— Посмотрим, прикинем… может, что и придумаем стоящее.

Да-а! Хэрн поднабрался у меня словечек и свободной манеры разговора. Надо с ним быть поаккуратней.

После завтрака Хэрн умчался сначала ублажать свое лесное божество, потом за лошадьми.

Я в это время обдумывал план проведения сегодняшних занятий по магии.

Во-первых — надо не забыть взять с собой НЗ или, как я его еще называю, стратегический запас. Если после применения мяса монстра с такой быстротой восстанавливаются силы и магия, его надобно беречь как зеницу ока. Вот и интересно мне выяснить, какие негативные последствия могут со мной приключиться, если я воспользуюсь НЗ несколько раз подряд за небольшой промежуток времени, восстанавливая с помощью него свои силы и ману и сразу же их тратя.

Во-вторых — интересно взглянуть, что будет с каменными глыбами после применения заряженных болтов, насколько мощное получится оружие и каковы последствия его применения на разных дистанциях.

И в-третьих — если останутся время и силы, хочу просмотреть книгу магии эльфа (должно же там быть что-то необычное, если даже Хэрн повелся и чуть не спер ее у меня), а если что найду стоящее — изучить понравившиеся плетения.

Подготовка к убытию на полигон полностью легла на мои хрупкие плечи. Собрал продукты в мешок, кинул туда же два котелка, столовые принадлежности. В отдельном пакете положил в мешок пять кусочков копченого мяса монстрика. Флягу с настойкой из ягод привязал за тесемки к мешку, проверил арбалет. В личный мешок уложил книги магии пигмея-мага и герцогини; забрав книгу эльфа у Хэрна, кинул ее к собратьям, потом с ней разберусь.

Хэрн появился довольный и счастливый, сиял улыбкой Бельмондо, скаля пасть во все свои немалые зубки. Даже потеря книги магии эльфа не расстраивала его, как это было некоторое время назад. Забыл обо всем от счастья. Ну и отлично!

До полигона добрались без приключений, на охоту не отвлекались, ягоды и фрукты не собирали. Прихватили по дороге дров и хвороста для костра. Всю дорогу Хэрн рассуждал о красоте и грациозности доставшихся нам животин и в своих мечтах уже успел разделить их между нами, оставив катара, естественно… себе! Да, это недоразумение явно себя не забывает, и я сказал, что мы его, то есть коня, а не Хэрна, разыграем.

— А как разыгрывать будем? — переспросил меня Хэрн после паузы, вызванной необходимостью обдумать мое предложение.

— Подумаем, и я решу. И надо дождаться выздоровления Стрелка, он, наверное, тоже захочет поучаствовать в соревновании.

Но Хэрн, бешено жестикулируя, начал протестовать, продвигая идею недопущения участия наемника к розыгрышу катара, а свои возражения мотивируя тем, что мы его, Мартина, плохо знаем, да и видим чуть ли не впервые.

— Какая разница, когда мы его в первый раз увидели? Мы его приняли в свою команду, он поклялся. И, Хэрн, я тебя тоже недавно первый раз увидел, но все равно подарил много ценного — ты с этим согласен?

Хэрн немного помялся, соглашаясь, и все равно выдал очередной перл:

— Но лошадь ведь ты мне не дарил, тем более катара!

Я от такой наглости даже дар речи потерял! Железная логика у чудака, ничем ее не пробить.

— Ладно, мы почти пришли, а насчет того, как делить катара… Может, Мартин и сам откажется от него, посмотрим. А сейчас давай разворачивай лагерь, а я пока определю мишени и наложу на них щиты. Как освободишься, присоединяйся. Сам знаешь, меня на все мишени не хватит, а мне ведь еще болты магией накачивать.

Провозились с час. Под конец подготовки элементов полигона я уже был выкачан подчистую. Хэрн разложил скатерть-самобранку, сервировал стол, и мы уселись подкрепиться: я — чтобы хоть немного восстановить силы перед экспериментом, а Хэрн — просто за компанию, от еды он никогда еще не отказывался.

Арбалет я решил заряжать вручную, поберегу магию на болты, сил и маны на них мне понадобится много, если не все.

И вот я на рубеже стрельбы. Четыре мишени. Удалены от меня на разные расстояния. Первая — метрах в двадцати, остальные расположены дальше, самая дальняя — метрах в пятидесяти-шестидесяти, не больше.

В воротник куртки кончиками вверх воткнуты пять кусочков НЗ, это чтобы можно было дотянуться до них ртом без помощи рук, ведь неизвестно, как я перенесу эксперимент.

Начинаем!

Взведя рукояткой арбалет, навел прицел на ближайший валун. Цель отчетливо маячила перед глазами; зубами аккуратно зацепил кусок мяса, но, пока не разжевывал, большим пальцем левой руки уверенно нажал на кнопку отбора энергии, одновременно поедая спасительный кусок НЗ. Все произошло почти как и в первый раз, от потери сил чуть не потерял сознание, только и процесс восстановления пошел практически мгновенно: только что чуть ли не падал от потери сил, а через мгновение от их избытка уже почти разрывает тело. Думаю, пока я маленький, мне хватает одного небольшого кусочка, а вот как подрасту, расход стратегического сырья возрастет в разы. Хотя кто знает, что влияет на заполнение энергией моего колодца? Ведь и постоянные мои тренировки, и прокачка колодца дают неплохие результаты. Раньше от мяса я просто чувствовал прирост сил. А теперь, прокачавшись, увеличив вместимость колодца и слегка увеличив силы, мне хватает всего лишь кусочка этого мяса, чтобы наполнить их снова. Все покажет практика, а теории я могу строить до бесконечности.

Выстрел! Цель поражена, она просто развалилась. И все по новой: рывок за рычаг, в зубах очередной кусок НЗ, зарядка болта, непривычный вкус специфического копченого мяса, в результате — почти полный ресурс внутренних сил и очередная пораженная мишень. После второго выстрела и зарядки третьего болта меня сильно повело. Не помогло и применение спецсредств в виде НЗ. Я оказался на земле: ноги, руки дрожат, все тело лихорадит, живот скрутило от голода, щеки впали. Хэрн рядом суетится, а чем помочь — не знает. Да я и сам не знаю, чем бы мне помочь. Налицо явное перенапряжение жизненных сил; так экспериментировать — и ноги можно протянуть.