Андрей Величев - Обряд

— Надеюсь, он вернулся назад, — произнесла Маша дрожащим голосом.

— Нужно верить в это, — поддержал Дима, — а иначе, зачем ему исчезать?

Константин, желая выразить свою точку зрения, уже собрался сделать это, но понял, сейчас не нужно нагонять страха и высказывать свои непроверенные мысли по поводу того, что они изменили будущее, и Ваня исчез потому, что его жизнь изменилась. Правильней будет сказать, она не состоялась. Вслух лекарь сказал другое:

— Если верить, что он вернулся назад, то нужно понять, почему это произошло, после чего именно?

— Верно, — Дима ухватился за эту нить, принялся размышлять, вовлекая всех в это, — у меня были идеи, что у каждого из нас есть миссия определенная. Ну, знаете, как в игре есть цель.

— Можно сказать, что у каждого из нас есть своя роль, — добавила Маша.

— Точно. Пусть мы пока не знаем, какие это роли, но на примере Вани можно подумать, какая была у него. Чем он занимался все эти дни? — Дима интересовался этим потому, что сам он немного времени провел с Ваней из-за своей занятости. Надеялся, что дамы помогут разобраться.

— Мы часто общались с Машей, — робко проговорила Даша, не желая расстраивать супруга, — но если я точно помню, он слонялся без дела, вроде в таверну ходил. Возможно, там можно что-то узнать.

— Не нужно, — взял слово Константин, — в тот вечер он встретил меня. Я охотился на вампира, а Ваня послужил наживкой.

Одна свеча погасла. В комнате стало чуть темнее. Однако на это обратила свое внимание только Маша. Она как раз смотрела на догорающий огонек.

— Получатся, что это он привел тебя сюда, — заявил Дима.

— Да, но Ваня не исчез сразу после появления Константина, — заметила девушка.

— Что-то произошло сейчас, — добавила Даша, — о чем был разговор?

Все принялись вспоминать конкретные слова, свои мысли перед исчезновением парня. Зацепки не появилось. Маша постоянно произносила вслух, что уже думает о своей роли и миссии. И снова лекарь остановил бессмысленные попытки понять, что к чему.

— Я знаю, какова его миссия, — тут же все посмотрели на Константина в ожидании ответа, — вы убеждали меня помочь вам. Точно не скажу, но, по-моему, примерно перед началом необычного исчезновения парня я сказал, что согласен на все, что от меня потребуется. Возможно, это сыграло какую-то роль.

— Не возможно, а точно, — уверенно заявил Дима, — миссия Вани заключалась в том, чтобы уговорить Константина встать на нашу сторону, помочь нам. Когда согласие было получено, Ваня спокойно отправился домой.

Снова образовалась пауза, в течение которой каждый пытался понять и осмыслить услышанное. Согласившись с этой версией, успокоились все. Начали предполагать, какие миссии могут быть у остальных, но сразу посчитали это глупым занятием, потому что они не узнают этого, пока не выполнить тех заданий. Наконец, догорела последняя свеча. Все разошлись.

Время продолжило свой спокойный тихий ход. Дима и Даша на некоторое время покинули поселок, чтобы навестить сына и узнать, как дела в мастерской. Они и так пропали на долгое время. Константин восстановил лазарет, помог с восстановлением церкви. Маша, оставшись одна, долго не пробыла в постоялом дворе. Девушка она молодая и красивая. Узнав, что Маша одна, стали парни свататься к ней в женихи. В другом времени это было бы к месту, но здесь девушка не хотела жить всю жизнь и заводить семью. Глупо было желать этого, когда знаешь, что можешь в любой момент исчезнуть. Именно поэтому, чтобы избежать ненужных вопросов, предложила Маша лекарю Константину жить вместе. Он был охотником и тоже не создавал семьи. Все сложилось так, как и нужно обоим.

В назначенный день в поселке появился кузнец Уильям. Он, как и полагалось, жил своей жизнью и ничего не подозревал о происходящем вокруг него. Константин не рассказал ему всего, когда подружился с Уильямом, хоть и намекал время от времени об осторожности с незнакомками.

Прошло еще два года. За это время Маша так свыклась с ролью жены Константина, что думала согласиться на свадьбу, если лекарь предложит замуж выйти. Однако он, к удивлению девушки, не предлагал. Так и жили. Дима с Дашей часто приезжали в поселок, оставались на пару недель, а после снова возвращались к себе в город. Выглядело это не совсем обычно. Маша не понимала поведения сестры и ее мужа. Они должны быть заинтересованы в том, чтобы находиться в поселке постоянно, ведь именно здесь могли встретить кого-то, сделать что-то, что является их миссией. Переубедить не получилось у девушки. Дима верил, что все обязано идти так, как идет, до момента появления ведьмы. Со временем он решил, что Кристина является чьей-то целью. И если им суждено будет оказаться в поселке в тот день, когда ведьма появится, значит, судьба выбрала либо его, либо Дашу.

Случилось, что Дима и Даша пробыли в поселке почти две недели и уехали, а на следующий день в постоялом дворе поселилась Кристина. Уильям встретил ее в таверне, как и рассказывал профессор. Этой историей Уилл позже поделился с Константином. Когда парень рассказал лекарю об этом, а лекарь поведал Маше, девушка поняла, медлить нельзя. Попросила она Константина пригласить гостей на ужин спустя несколько дней.

Вечером парень со своей избранницей пришли в гости. Маша накрыла на стол, чтобы все казалось самым обычным ужином. Лишние подозрения могли спугнуть ведьму раньше времени, чего допустить нельзя. Девушка увидела Кристину и заметила, они похожи с ней. Все внимание на себя отвлекали рыжие практически огненные волосы, поэтому образ девушки принимал другой вид. Маша, возможно, и не узнала бы о схожести между ними, но девушка помнила о сестре-близнеце, которую видела каждый день в реальности, поэтому всегда помнила, как сама выглядит. Говорить о схожести с ведьмой не решилась. Оставила на потом эти детали.

Все разместились за столом, приготовились к трапезе.

Маша уговаривала себя отложить разговор хотя бы на полчаса, чтобы встреча прошла не слишком напряженно. Не смогла. Девушка попросила внимания к тому, что собиралась сказать. Константин понял, разговор начинается, и он может стать напряженным. Нужно быть готовым ко всему. К слову, клинок был неподалеку.

— Я прошу прощения, что это происходит вот так, — Маша обратилась к Кристине, — но иного выхода у нас нет. Я расскажу историю небольшую, постараюсь коротко, чтобы не затягивать. Она о вас, дорогие гости.

— О нас? — удивился Уильям. Кристина насторожилась, но виду не подала.

— Да. Вы решите, что это шутка, розыгрыш, но поверьте, все сказанное мной чистая правда.

Девушка не скрыла ничего, рассказала все, что помнила. Константин дополнял иногда некоторые моменты, где Маша что-то упускала. Он уже достаточно хорошо изучил историю за прошедшее время. Рассказ не оставил равнодушными гостей. Кузнец поначалу не верил, часто отрицательно мотал головой, выражая свою позицию. Однако чем дальше, тем правдивей казались слова. Когда Маша начала говорить о сыне Кристины и Уильяма, о том, кем он станет в дальнейшем, девушка попросила ее прерваться.