Анна Замосковная - Жена из другого мира [litres]

Двинувшись следом, я задумался, стоит ли говорить, что убивать беззащитных женщин – это не по-длорски. Но почти сразу понял: в некоторые моменты жизни министр – это нечто большее, чем просто длор. Он – карающий меч империи, и он стоит на защите ее рубежей даже такими способами, какие недопустимы для мужчины его происхождения. Он – черная тень императора.

А изобретений Хлайкери жалко. Но если повезет, при его задержании смогу что-нибудь припрятать. И даже, может, выспросить подробности технологии успею. Взглянул на темный затылок министра, на тускло блестевшие длинные волосы, лежавшие на широких плечах.

А может, и не буду выспрашивать.

Мозги есть, как-нибудь сам догадаюсь, и министр об этом точно не узнает.

Уличный воздух пахну́л дымом пожарища. Но небо оставалось чистым.

– Галлардский квартал потушили? – спросил я.

– Да. – Министр обернулся к одному из следовавших за нами людей. – Мне нужно два отряда хорошо вооруженных, надежных офицеров особого отдела. Длоров, подписавших контракты. Всех посадить на ездовых животных. Об операции не болтать… И погонщика с десятком согров захватите.

Кивнув, мужчина бросился выполнять приказ. Министр, морщась, снова потер руку.

– Разрешите обратиться к уважаемому длору Бабонтийскому, – натянуто попросил полицейский в возрасте.

Я и не заметил, как он подошел. Под взглядом министра полицейский побледнел. И не успокоился, когда министр холодно бросил:

– Разрешаю.

Полицейский вдруг уставился в землю и стал теребить каску.

– Уважаемый длор Бабонтийский, вы, наверное, запамятовали, что мой племянник по незнанию коснулся вашей супруги и теперь лишается руки. – Он указал в сторону. Возле здания полиции стоял молодой человек с подвязанной рукой. – Может… поспособствуете, чтобы ваша супруга его простила?

Вспомнив разговор в полицейском участке, я хлопнул себя по лбу:

– Так надо было напомнить. Саша добрая, наверняка простит. Пусть он едет к нам, поговорит. Она теперь нашу речь понимает.

Полицейский просветлел лицом, благоговейно выдохнул:

– А разрешение? – И махнул рукой племяннику, чтобы тот подошел.

Молодой человек подбежал. Я коснулся его лба, на нем расцвел зелено-голубой знак.

– Спасибо, – пролепетали дядя с племянником и попятились, словно боялись, что передумаю.

Озадаченный такой реакцией, я почесал затылок. Краем глаза поймал нахмуренные брови министра и развернулся к нему:

– Что?

– Ничего.

Невольно вспомнил разговор с арестанткой, передернул плечами. Посмотрел на министра.

– А то, что я собираюсь заниматься любовью только с женой, – это странно?

– Это хорошо. – Министр грозно посмотрел на ящерник, из которого выезжали и строились офицеры. – Это идеальный вариант. Доступный не каждому.

– Почему?

– Не все женятся по любви.

– А-а-а… Печально. И много… незаконнорожденных?

– Разумные длоры предпочитают близость с замужними женщинами, чтобы дети были пристроены. Но случается и так, как говорила та… особа.

– А у тебя есть дети на стороне?

– Нет. Без моего желания такого не случится.

А, да, конечно: его стихия – смерть, он может уничтожить живородящую силу семени. Хотел спросить, были ли у него женщины на стороне, но закусил губу. Некоторые вещи лучше не знать.

К нам подбежал плюгавый офицер, вытянулся в струнку:

– Все готовы!

Министр махнул рукой. К нам подкатил кеб. Сердце тревожно забилось.

– Хозяйка, к вам полицейский с извинениями.

Привратный дух так неожиданно высунулся из стены, что я поперхнулась чаем. Дух выбрался целиком и похлопал меня между лопаток:

– Вы в порядке?

– Да, – прохрипела я.

Но потребовалась пара минут, чтобы успокоиться и запить стресс чаем. Жаль, все мои стрессы чаем не запьешь и шоколадом не заешь.

– Что там с полицейским? – поинтересовалась я.

Взгляд привратного духа поплыл, затем снова сфокусировался на мне.

– Он случайно коснулся вас во время задержания, у него теперь рука отсыхает. Спасти может только ваше прощение. Молит о пощаде. Говорит, понятия не имел, кто вы такая.

Тот роковой день встал передо мной во всех своих крупных и мелких деталях.

Длоры, купившие Веру, были явно знакомы с полицией, обратились к ним. Да, может, и хозяйку дома крышевали полицейские. Мои плечи расправлялись от нахлынувшего гнева.

– Зови его, – велела я. – В прихожую.

А сама отправилась к Близенде. По ее просьбе Керл будет шевелиться охотнее.

Но, заглянув в созданную для нее кухню, никого не обнаружила.

– Привратный дух, где Близенда?

– У Вердлы.

Я тихонько прошла в спальню. Близенда читала в кресле, Вера спала. Заметив меня, Близенда заложила книгу пальцем и склонила голову набок. Я указала себе за спину:

– Там полицейский, который может знать напавших на меня длоров. Он меня схватил без разрешения, теперь рука отсыхает. Наверняка это сделает его сговорчивее.

– Безусловно.

– Вы попросите Керла… с ним разобраться?

– Конечно. – Шелестя платьем, Близенда поднялась. – Не переживай. Керл расчетлив, как всякий политик, но он знает, как важна для меня эта часть семьи, поэтому с преступниками разберется. Не напрямую, чтобы не поссориться с нужными длорами, но разберется.

Я посмотрела на Веру. Бедный ребенок, она спала, свернувшись калачиком, обнимая медвежонка. Сколько еще таких нищих бродит по улицам, сколько продавали за долги и еду не чужие люди, а свои?

Вспомнила бедный район. Разум отказывался принять такую вопиющую нищету, отличную от нищеты нашего мира, моей страны, где маленький ребенок имел право на защиту соцслужб. Но сквозь привычные реалии, где подобные Вериной ситуации – нонсенс или следствие человеческой тупости, неотвратимо наступало осознание, что здесь такое может быть нормой.

Я ощутила, как холодеет и немеет лицо, от которого отхлынула кровь:

– Бездомных много?

– Да.

– Почему?

– Потому что много бедных.

– Почему им не оказывается социальная помощь?

– Какая помощь?

– Ну там еда, место для ночлега, бесплатное образование.

На последней фразе брови Близенды подскочили вверх. Я убито произнесла:

– Только не говорите, что у вас бедным не помогают.

– Для совсем нуждающихся есть дома работы, но бесплатное образование – это невероятно.

Вспомнила земные работные дома и спросила:

– И в этих домах специально поддерживаются ужасные условия, чтобы люди не вздумали задерживаться?

– Да. А как иначе заставить их изменить свою жизнь к лучшему?

Боже мой, почему я не попала в космическую эру с нормальным обществом? Почему здесь напоролись на те же грабли, на которые до середины двадцатого века наступали у нас, пока не развился менеджмент с вменяемой системой мотивации?