Натали Р. - Черный круг. Бессмертные Тьмы

— Потому что я не мог сказать собственной посвященной, что бессилен против Флифа. Я, всемогущий Хешшкор! — Бессмертный отвернулся к камину. — Пусть лучше считает меня злым и равнодушным, чем бессильным.

— Значит, тебя зря называют всемогущим?

— Кто меня так называет? Фаирата? Вот у тебя нет розовых очков, ты сразу поняла, что к чему. Мы, бессмертные Тьмы или черные боги, как зовут нас колдуны, — всего лишь часть этого мира. Как мы можем быть властны над Флифом или Соа?

— Я тоже часть этого мира, — проговорила Вита. — Но когда я, подняв перстень, приказывала Флифу убраться в свою башню, он повиновался мне!

— Ты не понимаешь, — вздохнул Хешшкор. — Ты человек, в тебе поровну Тьмы и Света. Это дает тебе свободу, но это и приковывает тебя к материальному миру. А в таких, как мы, слишком много Тьмы. Мы чересчур зависимы от нее…

— Хреново, — выдавила Вита после небольшой паузы.

Словно в подтверждение, с потолка шлепнулся еще один кусок крыши, разбив солонку.

Из дыры в потолке падали на стол крупные капли. На диване у стены спал, безмятежно улыбаясь, присыпанный штукатуркой Саша. Остальным было не до улыбок. Фаирата испуганно поглядывала на буйных гостей, но они вели себя тихо. Хмурый бог медленно заделывал каменный свод усилием мысли, а Вита, налив себе стопочку и потирая пальцами виски, пыталась отыскать выход из тупика.

— Фая, — позвала она, и колдунья перевела на нее замученный взгляд. — Скажи-ка мне, отчего Флиф освободился на этот раз? Ты нарушила обет?

— Да, но… — Увидев, что Вита готова вскипеть, Фаирата заговорила тоненько и торопливо: — Я все объясню, успокойся. Я никогда не стала бы пить спиртное по своей воле. Я же не полная дура и помню свою клятву! А вчера мы с Сашей отмечали майские праздники, выпили, как обычно, безалкогольного коктейля… Знаешь, для детей такие выпускают… — Фаирата вдруг всхлипнула: — Только потом я поняла, что он вовсе не был безалкогольным…

— Н-да, — промолвила Вита. — Здесь действовал один и тот же человек или группа заговорщиков. — Она тяжко вздохнула. — Откуда ты взяла коктейль?

— Откуда, откуда, — проворчала Фаирата. — Из кладовки.

Казалось, она была сконфужена, оттого что не наколдовала напиток сама.

Вита, подавив желание выругаться, скрипнула зубами и велела:

— Поищи бутылку. Нам нужна хоть какая-то зацепка.

Фаирата покорно ушла исполнять приказание, словно и не она являлась хозяйкой Хешширамана. Давно минуло то время, когда она пыталась разговаривать с Витой свысока. Уже несколько лет колдунья признавала за Витой право распоряжаться в экстремальных ситуациях. Она украдкой оглянулась через плечо, слегка беспокоясь: признает ли это Хешшкор? Не решит ли покровитель, что с его жрицей обходятся не по рангу? Фаирата опасалась этого, и в то же время надеялась, что Хешшкор вступится за свою посвященную.

Но бессмертный молчал. Фаирата тихо вздохнула и вышла, демонстративно шурша платьем.

— Ловко ты ее отослала.

Голос Хешшкора вывел Виту из сосредоточения. Бросив попытки поймать ускользающую мысль, она мутным взором посмотрела на кресло, в котором только что сидел бог. Кресло было пустым. Это ее немного озадачило.

— Я, пожалуй, мог бы скрасить твои размышления. — Голос раздавался около ее левого уха. Вита посмотрела налево. Хешшкор сидел на валике ее кресла, совсем рядом, и говорил, наклонясь к ней. Его правая рука, казавшаяся вполне материальной, гладила ее по спине.

«И этот туда же», — подумала Вита с неожиданной горечью и злостью, размахнулась и залепила бессмертному пощечину.

Хешшкор отшатнулся, схватившись за щеку:

— Ты что? Больно же!

— И поделом! — крикнула Вита. — Того гляди конец света наступит, а у всех одно на уме! Псих озабоченный, вот ты кто! А еще бог!

— Я хотел как лучше! — заорал Хешшкор.

— Держись от меня подальше! — заверещала Вита и с силой спихнула бессмертного с кресла.

Бессмертный попытался уцепиться за спинку, потом его ноги оказались выше головы, и он, нелепо дрыгая ими, рухнул вниз, врезавшись головой в кучу щебня и подняв облако пыли.

— Ну, знаешь! — гневно взревел Хешшкор, едва обретя дар речи, и вскочил на ноги. Глаза его полыхали. — Ты захватила меня врасплох, но больше тебе это не удастся!

Он выбросил вперед указательный палец, из пальца ударила молния. Вита моментально выхватила клинок. Молния отразилась от полированной поверхности и прожгла гобелен в нескольких сантиметрах от головы Хешшкора. Тот изумленно воззрился на обугленную дыру с рваными краями.

Вита опустила клинок, зорко следя за Хешшкором. Бог, шумно вздохнув, плюхнулся на диван рядом с мирно посапывающим Сашей.

— Чего ты взбеленилась? — спросил он.

— Мужиков мне и без тебя хватает, — холодно ответила Вита.

Хешшкор хмыкнул:

— Зачем тогда таскаешь в сумке приворотное зелье?

— О! — Вита отвела волосы со вспотевшего лба. — Будь оно проклято! Это не мое. Сделано на заказ.

Хешшкор вроде бы кивнул, но тут же снова вздернул нос:

— Я все-таки не какой-нибудь мужик! Другая бы на твоем месте не упустила случая близко пообщаться с бессмертным.

Вита скосила глаза на бога:

— Пока твое поведение только убеждает меня в том, что ты ничем не отличаешься от среднего дурно воспитанного красавчика.

— Ну хватит! Я же признал свою ошибку, — проскрипел Хешшкор.

Ничего подобного Вита от него не слышала, но благоразумно промолчала, тем более что в залу вошла Фаирата, причитая на ходу:

— И как я сразу не заметила? Какая же я дура…

Взгляд ее остановился на покрасневшей щеке бессмертного, и жрица запнулась. Потом резко повернулась к Вите, уставилась на ее помятую рубашку и меч, лежащий на коленях. Глаза Фаираты поползли на лоб, а рука — к амулету на груди:

— О всемогущий Хешшкор…

— Нечего поминать мое имя всуе! — недовольно буркнул Хешшкор.

Вита подхватила обломок зеленого стекла, выпавший из руки колдуньи. На стекле красовалась этикетка: «Снежок». Коктейль безалкогольный для детей от 6 лет». Когда бутылка разбилась — вероятно, при взрыве бомбочки, — край этикетки надорвался, и теперь ясно было видно, что под ней наклеен совсем другой ярлык — от шампанского.

Что и требовалось доказать.

— Я знаю, кто пьет такую дрянь! — сообщила Фаирата. — Это старик Хафиз. Шампанское выпускали в таких бутылках только в пору его молодости, и он в свое время затарился на всю оставшуюся жизнь. Он сам хвастал!

Вита поняла, о ком говорит Фая. Старый колдун с дребезжащим голоском и склочным характером. Вита видела его мельком три года назад на шабаше Черного Круга в Айфарете, когда был заключен договор о том, что она, Вита, разберется с Флифом на веки вечные, а взамен получит идеального мужчину. Но награда так и осталась пустым обещанием. Искать идеал пришлось самой, и поиски пока не увенчались успехом.