Натали Р. - Черный круг. Бессмертные Тьмы

— Что за Хафиз? — требовательно спросил Хешшкор. — Какие у него мотивы?

Вопрос отвлек Виту от раздумий. Снова она поразилась тому, что капризный, вспыльчивый Хешшкор временами вдруг оказывается удивительно трезвомыслящим.

— Хафиз Миленион, — уточнила Фаирата. — Из Милены. Типичный старый маразматик.

— На шабаше в Айфарете он резко отзывался не только обо мне лично, — сказала Вита, — но и о самом намерении Черного Круга обуздать Флифа. Хафиз считает, что темные силы должны поклоняться Пожирателю и уж ни в коем случае не препятствовать ему. Да, если кто-то и мог подстроить нам такую подлянку по идейным соображениям, то это Хафиз.

— А что он имел против тебя лично? — поинтересовался Хешшкор.

— Ну… — Вита смутилась. — Он, наверное, считает себя мужиком что надо. А когда я сказала, что никто из присутствующих мужчин не тянет на идеального, Хафиз расценил это как оскорбление всех магов Черного Круга.

— Как я его понимаю, — Хешшкор задумчиво потер щеку. — Хотя его отношение к… э… Пожирателю ни понять, ни принять не могу. Ну что для вас сделать? Слетать к этому уроду и отобрать у него кольцо Тюремщика?

— Его нельзя отобрать, — грустно покачала головой Фаирата. — На все драгоценности из того ларца наложено заклятие. Если владеющий ими оказывает сопротивление при попытке изъять волшебные предметы, то они теряют свои свойства на тринадцать лет.

— А у нас в запасе всего один день, — добавила Вита. — Сомневаюсь, что удастся уговорить старика отдать перстень Тюремщика и другие предметы подобру-поздорову. Так что лучше всего украсть их без лишнего шума.

Хешшкор согласно кивнул:

— Ладно, сделаю. Ждите. — И начал растворяться в воздухе.

Пол под ногами вдруг ощутимо качнулся, и раскатисто прогрохотало. Вита инстинктивно пригнулась и зажала уши. Фаирата взвизгнула:

— Вы опять за свое?

— Это не мы! — крикнула Вита. — Посмотри!

Фая бросилась к окну, Вита последовала за ней и чуть не налетела на отшатнувшуюся от окна колдунью.

Стены замка снаружи тлели, источая мерзкий дым. В их неярком свечении в красноватом рассветном тумане вбегающие в цитадель Хешширамана закопченные вооруженные люди казались чертями из ада.

— Они прорвали защиту! — ахнула Фаирата.

Вита похолодела. Она вспомнила, к чему три года назад привел прорыв магической защиты замка белого мага Лисаана. Атомный взрыв…

Она схватила Фаирату за плечи и развернула лицом к себе:

— Ты можешь что-нибудь сделать?

— Разве что телепортировать нас, — нервно дернула плечом Фая.

— Займитесь нападающими, — раздался голос Хешшкора. — Защиту я беру на себя.

Вита не знала, насколько может доверять Хешшкору, но надежда, что он не даст погибнуть своей подопечной, Фаирате, придавала ей уверенности в нем. Она успела вытащить из сумки несколько бомбочек, предназначавшихся для невинного фейерверка, но вдруг дверь вышибло взрывом, и в дверном проеме возник мужчина с пистолетом в руке. Вита швырнула бомбочку ему в лицо. Зал осветился вспышкой; мужчина упал, окровавив пол. А в дверях показался следующий…

— Сколько у тебя бомб? — спросила Фаирата, глядя в окно.

— Немного. — Вита бросила еще одну. — А что?

— Там целая армия!

Хешшкор стоял посреди зала, разведя руки в стороны; на лице его была написана глубокая сосредоточенность. Отскочив к окну от огнеметной струи, Вита обратила внимание на то, что стены больше не дымятся.

— Осторожно, Хешшкор! — предупредила Вита. — Тебя сожгут! То есть твою физическую оболочку…

Ковры, гардины — все вокруг пылало. Фаирата, размахивая руками, шептала заклинания, и языки пламени тотчас опадали, но огнеметы били снова и снова. Несколько раз Виту задело. Она сбросила вспыхнувшую рубашку; жидкий огонь брызнул на джинсы, и она не удержалась от вопля. Судорожными рывками, обжигая руки, стащила с себя горящую ткань. Новой струей опалило волосы. Фаирата и Хешшкор все еще оставались невредимы. Вита с ужасом поняла, что охота идет на нее.

По-видимому, горючее для огнеметов наконец иссякло. Если бы не заклинания Фаираты, его бы с лихвой хватило, чтобы спалить весь замок с прилегающим лесом. Но штурм Хешширамана был еще не закончен. В дверь снова полезли вооруженные люди, и Вита поудобнее перехватила клинок. Ее оружие казалось смешным в сравнении с арсеналом нападавших: автоматы, пулеметы…

К счастью, рядом была колдунья. Лязгающие слова, слетающие с ее уст в аккомпанемент резким жестам, выводили огнестрельное оружие из строя. Несколько секунд замешательства, в котором оказывался противник, давали Вите преимущество. Куча трупов у входа в зал росла с каждой минутой.

Вита работала клинком механически, не позволяя себе думать ни об усталости и ранах, ни — тем более — об этих людях. Наверняка у каждого из них было ради чего зарабатывать опасным трудом наемника.

Хешшкор стоял с раскинутыми руками и отсутствующим взором, не замечая ничего вокруг; его никто не трогал. Фаирата бормотала заклинания себе под нос, то и дело сбивалась, и в глазах ее всплескивался мгновенный страх, но побелевшие губы снова шептали… Вита походила на ведьму больше остальных: полуобнаженная, в руках сверкающий клинок, волосы, закурчавившиеся от огня, беспорядочно разметались, тело блестит от пота и крови в свете пламени, так до конца и не погашенного обессилевшей Фаиратой. Вита рубила и колола, пока вдруг не поняла, что врагов больше нет. Тогда она опустилась прямо там, где стояла, на трясущийся от взрывов пол и попыталась закрыть глаза.

— Витка, ты чего? — затормошила ее Фая, сама едва держащаяся на ногах. — Только не сейчас! Пойдем, Витка, пойдем к окошку. Тебе нужен свежий воздух.

На негнущихся ногах Вита кое-как доползла до окна, обессиленно положила голову на подоконник и сделала несколько вдохов. Когда перед глазами перестали расплываться круги, она смогла взглянуть на то, что творится за окном.

Все вокруг было затянуто дымом, через который просвечивало кроваво-красное око рассветного солнца и языки огня. Пламя плясало на стенах башен: Хешшкор не справлялся. Замок содрогался и трещал по швам. Кое-где в разрывах дымной пелены Вита разглядела танки и ракетные установки и не поверила своим глазам.

А через минуту она увидела еще кое-что. В багровых небесах мелькнул силуэт чешуйчатого чудовища. Верхом на нем в белой полупрозрачной тунике сидел мужчина с мечом — таким острым, что на его краях трепетала маленькая радуга. В левой руке он держал рацию. До Виты донесся стихающий голос:

— Если вы не в состоянии ее схватить, пусть она погибнет вместе с замком! Разрушьте все, чтобы камня на камне не осталось — так, как это случилось с Артенезом! Это приказ господина…