Тай Сазерленд - Преодоление Беды [litres]

– Вот не уверен я, что огненная игрушка королевы Пурпур достойна списка избранных.

– А ты какая игрушка у королевы Тёрн, не напомнишь? – насмешливо фыркнула Беда. – Я хоть пользу приносила…

Ночная поспешила встать между ними, останавливая Вихря крылом.

– Я рассказала, потому что иначе просто нехорошо. Надеюсь, теперь она не станет думать о нас так скверно.

Беда озадаченно наморщила лоб. Разве можно управлять своими мыслями? Они сами приходят в голову, когда и какие хотят. Плохие так плохие, ничего не поделаешь.

– Лучше ты перестань слушать, – буркнула она.

Луна с сожалением покачала головой.

– Не получится… но ты не беспокойся так уж слишком, твои мысли очень трудно разобрать. Огонь, дым… путаница, короче, мало что видно.

– Ну, спасибо…

Беда постаралась нагнать в голову ещё побольше огня, выжигая всё лишнее. В результате голова только разболелась. Да и зачем? Либо Луна примет её такой, какая есть, либо возненавидит даже за те клочки, что услышит.

– Да, как там Кинкажу? – спохватился Карапакс. – Где она?

– И где тот ваш ледяной брюзга? – добавила Беда.

– Холод улетел к родным в Ледяное королевство. – Луна кивнула на песчаного. – Вихрь думает, что он вернётся, но я не уверена. Кинкажу… ну, ей вроде как лучше, но в себя пока не пришла. – Она моргнула, будто сдерживала слёзы, и печально улыбнулась морскому. – Ей было бы очень приятно тебя видеть.

– На нас напал дракон, который служит королеве Пурпур, – вновь заговорил песчаный и повернулся к Луне. – Что она сейчас подумала? Сама ей служит?

– Непохоже, – покачала головой ночная, – но опять изобретает способы тебя убить.

– А нечего грубить! – вспыхнула Беда. – И совать нос в мои мысли, когда я сама уже сто раз всем говорила. Пускай ваш драгоценный песчаный засунет себе козу в… нос! Рогами вперёд! Я ищу Пурпур, чтобы убить, а не служить ей. Надо быть полным идиотом, чтобы этого не понимать!

– Тогда почему, – прищурился Вихрь, – ты помогла Пурпур сбежать из крепости Огонь? Не так уж давно, кстати.

– Ну, тогда… – смутилась она. – Огонь была ещё хуже, и я не могла оставить свою королеву у неё на цепи. Любой на моём месте не смог бы!

– Твою королеву? – переспросил он. – Разве королева теперь не Рубин?

Беда гордо вскинула голову, сверля песчаного яростным взглядом и понимая, что её мысли о новой королеве тоже можно прочитать.

– Мне нет нужды перед тобой объясняться, песчаный выползок! Я тут только затем, чтобы узнать, где спряталась Пурпур. – Она сверкнула глазами в сторону ночной, и та в страхе отшатнулась. – Узнаю и распрощаюсь, и избавлю вас от своих скверных мыслей !

– Так и есть, – подтвердил Карапакс, – мы ищем Пурпур. Она напала на академию, слышали?

Ночная ошарашенно заморгала. Песчаный инстинктивно взметнул отравленный шип, вцепившись когтями в глинистый берег.

Беда поморщилась, глянув на морского дракончика.

– Глупости, Пурпур не нападала, а всего лишь бросила вам отрезанную голову и улетела обратно. Она объявила войну. Если нападёт всерьёз, увидите разницу.

– Голову? – испуганно переспросила Луна. – Солнышко сказала только про угрозы.

– Может, дело в нас? – с тревогой нахмурился Вихрь. – Мы освободили Града, вот Пурпур и взбесилась.

– Вполне вероятно, – фыркнула Беда. – От одного вашего вида хочется всех поубивать.

– Ха-ха! – откликнулся Карапакс. Можно подумать, она шутила! – А где вы разыскали королеву Пурпур?

– В горах, тут недалеко, – ответила ночная, – но её там больше нет, скорее всего. Так что не знаю, чем вам помочь… Мы и сами нашли её случайно: она пользовалась присниллом и оставила следы.

Ох уж этот приснилл! Беда его ненавидела. Раньше Пурпур являлась ей во сне чуть не каждую ночь и в конце концов стала почти неотличима от простого кошмара. Крики, обвинения, угрозы в адрес Глина – даже вспоминать теперь не хотелось.

– Так и знала, что они не помогут, – повернулась Беда к Карапаксу.

Тот неуверенно переступил с лапы на лапу, глядя на друзей.

– Ну… может, хотя бы на карте покажете, где она пряталась? Оттуда и начнём поиски.

Песчаный дракончик глянул на солнце, уже поднявшееся над крышами высоких домов.

– Хорошо, только сейчас нам уже пора в больницу. Драконы от Ореолы вот-вот будут в городе.

Беда следила за его глазами. Переводит разговор на другое? Не доверяет, понятно. «Ну так это взаимно, песчаный!» – прищурилась она.

– В больницу к Кинкажу? – радостно уточнил Карапакс, но тут же помрачнел. – Вот только… Беде в город никак нельзя.

Пользуясь удобным случаем, Беда расправила раскалённые медные крылья с сияющими золотом прожилками. «Видали?» – молча усмехнулась она и случайно задела ветку дерева, которую мгновенно охватило пламя.

Песчаный кинулся к воде и ударил хвостом, окатывая фонтаном брызг горящее дерево, а вместе с ним и Беду.

Она свирепо оскалилась, стряхивая капли с носа.

Луна тем временем утешала Карапакса:

– Не переживай, она всё равно без сознания и не узнает, что ты здесь.

Он уныло свесил крылья, ковыряя лапой в луже. Все молчали, как будто нарочно поглядывая на Беду, и она поняла, что от неё чего-то ждут. Ободряющих слов о Кинкажу? Да нет, скорее какого-то неприятного для себя самой решения.

– Лети без меня, Карапакс, – сдерживая сердитый рык, выдавила она. – Я пока тут подожду… где-нибудь.

– Правда? – Дракончик расплылся в улыбке. – Ты не против? Мы скоро, не волнуйся! Мы только…

«Ясное дело. Только разберёте меня по косточкам и решите, что делать со мной дальше… или без меня».

– Ну конечно, – сказала она вслух. Спохватившись, повторила, стараясь убрать иронию, но вышло тоже не очень: – Конечно, как я могу быть против? Поохочусь пока в песках.

– К западу от города на высокой скале стоит каменная арка, – вставила Луна, – с неё видно почти всё Песчаное королевство. Мы там собираемся после больницы дожидаться Холода, можем и с тобой встретиться.

– У него ещё два дня в запасе, – тихо напомнил Вихрь, – до конца недели.

– Не прилетит он, мне кажется, – вздохнула ночная, – я же видела его мысли. Холод очень привязан к племени и своей семье. Даже не знаю, что должно случиться, чтобы это изменить.

Песчаный дракончик как-то странно скривился.

– Ты судишь по мыслям, Луна, а этого мало. Дела часто говорят о драконе куда больше.

– Мне это трудно понять, – снова вздохнула она.

Карапакс нетерпеливо переминался на своих толстых лапах. Его вечная лень куда-то подевалась.

– А Кинкажу… Может, принести ей что-нибудь? Цветы? Рыбу? Нет, рыбу она не любит… М-м… апельсины, лимоны, кумкваты?

«Он любит их всех, – подумала Беда, – но сюда прилетел только из-за малышки радужной. Мог и один, зачем было цепляться за меня, ради безопасности? Ещё в друзья набивался… зелень лягушачья! Гр-р-р!»