Тай Сазерленд - Преодоление Беды [litres]

Один Карапакс сначала подлетел к ней.

– Ну как дела? – нетерпеливо бросил он. Что, она уже…

– Нет, не освободила, – успокоила его Беда, – и, похоже, не собирается. Зато вычитала кое-что в свитке, расстроилась совсем. А потому… нечего на неё брызгать ядовитой слюной! – рыкнула она на Холода.

Вихрь присел рядом с Луной, заботливо обняв крылом.

– Что случилось? Он что, прямо сейчас с тобой говорит?

– Да, говорит и говорит… без конца. – Она подняла голову, утирая слёзы. – Холод, ты был прав, нельзя его выпускать. – Повернулась к ледяному и протянула свиток.

Дракончик вздохнул с облегчением, а Вихрь выдохнул немного пламени, чтобы разглядеть текст в сгущающихся сумерках.

– Ничего себе! – пробормотал он почти сразу.

– Да, никак нельзя, – повторила ночная, – раз он способен подчинять драконов так… так легко… да ещё задумывал это с самого начала! – Она снова прислушалась к голосу в голове. – Сейчас обещает, что больше никогда… но… Мракокрад, разве можно тебе верить? А остановить тебя будет некому, нет такой силы… Нет, всё, замолчи, хватит розовых видений! Спасибо, у меня есть свои собственные!

Холод слушал, медленно опуская крылья, словно тяжкий груз, от которого мог наконец избавиться.

– Так что же всё-таки с этим делать? – Песчаный дракончик взял свиток из лап ледяного и задумчиво провёл когтем по чистому пергаменту. – Пока летели, мне много полезного пришло в голову. К примеру, защитить наших королев. Я мог бы зачаровать какой-нибудь амулет, чтобы Тёрн его носила и никогда не умерла… или сделать её крепость неприступной. Луна, ты только представь, мы могли бы сделать так, что все ночные полюбят Ореолу. Ты слышала их мысли и лучше всех знаешь, как её многие ненавидят. А тут вдруг полюбят, разве плохо? Будет спокойно править и ничего не бояться!

– Она не захочет, – фыркнула ночная. – Колдовская верность и фальшивая любовь? Фу!

– А как насчёт огнеупорной чешуи? – прищурился он.

«Вот это было бы здорово, – подумала Беда, – всем моим друзьям такую чешую, как у Глина, – ну, пока что одному Карапаксу. Тогда он сможет не опасаться меня».

– А можно ещё так, – продолжал Вихрь, любовно поглаживая свиток, – зачаровать что-нибудь, и Ореола заранее будет знать, когда на неё готовят покушение! Правда, класс? Тогда и тебе не придётся тратить свою магию, чтобы её защищать.

Луна поморщилась, прижимая лапы к вискам.

– Ему очень не нравится этот разговор…

– Если уж заниматься магической охраной, – перебил ледяной дракончик, – то нельзя забывать и о королеве Глетчер, она тоже хорошая!

– А моя мама чем хуже? – перебил Карапакс. – И королева Рубин – правда, Беда?

– Вечная жизнь, неуязвимость… – с сомнением протянула она, – это что же, навсегда одни и те же королевы? Не знаю, не знаю.

– На вечную королеву Тёрн я согласен! – твёрдо заявил песчаный. – А кстати… Вот у вас троих есть особый дар, вы же справляетесь с ним как-то, стараетесь приносить пользу и случайно не навредить, верно?

– Замолчи! – выкрикнула Луна. – Без тебя разберёмся!

Вихрь опешил. С изумлением глянул на остальных.

– Она не тебе, – успокоила его Беда, – а тому психу у себя в голове.

– Ну так вот, я же доверяю вам, – продолжал песчаный, – так почему бы вам не доверить мне распоряжаться этой магией? Разве я хуже вас мог бы просчитать все последствия и тратить её только на добрые дела?

– Ты? – зарычал Холод. – Надеешься вот так просто забрать себе всю власть над миром? Почему тогда не я, например?

– А может, мы все вместе? – робко вставил морской дракончик, но никто не обратил внимания.

– Ты улетел из Мечты и бросил нас! – ощетинился Вихрь на ледяного. – Говорил про Луну гадости и даже потом не извинился!

Холод осёкся, оглянувшись на ночную с убитым видом. Как любопытно, подумала Беда.

Разгорячившийся песчаный ткнул в него когтем.

– Ну как тебе доверять? Тоже мне, герой!

– Зато я принц, – нашёлся ледяной, – и умею принимать решения на пользу всему племени!

– Ну конечно! – язвительно хохотнул Вихрь. – Ты же королевская особа! Привыкли властвовать, так и всё новое хотите заграбастать?

– Хватит ругаться! – крикнула Луна, зажимая уши. – Все замолчите! Мракокрад, перестань орать!

Однако Вихрь с Холодом, увлечённые спором, даже не слушали её. Карапакс с нерешительным и подавленным видом свернулся у валуна, где сидела Беда.

Борьба за власть, подумала она. Как и всегда, во все века. Только это не их власть, а Мракокрада. Они хотят ею воспользоваться, как моим огнём пользовалась Пурпур.

Свиток слишком опасен – даже в лапах у доброго и мудрого дракона… даже если сам дракон не потеряет от такой власти мудрость и доброту… даже если не упустит свиток и тот не попадёт в злые лапы… всё равно.

Вот, пожалуйста – уже и добрые драконы чуть ли не дерутся за него!

Нет, никому нельзя владеть чужой магией… И этот свиток никому не должен причинить вред – никогда!

Она бочком сдвинулась к краю шаткого валуна, спрыгнула на траву и, пригнувшись, скользнула к ссорящимся дракончикам, оставляя за собой чёрный дымящийся след.

Вихрь что-то горячо доказывал Холоду, размахивая лапами, в одной из которых сжимал драгоценный свиток.

Беда потянулась двумя когтями и выхватила его. Затем взмахнула крыльями и перелетела обратно на валун.

Оцепенев, драконята молча наблюдали, как свиток с самой могущественной магией в мире вспыхивает дымным пламенем и горит, горит, горит…

– Всё! – объявила Беда, стряхивая с когтей пепел. – Вопрос исчерпан, я полагаю.

Теперь никто не сможет выпустить на свободу Мракокрада, подумала она с облегчением, и никто не сможет злоупотребить его могуществом.

Она глянула вниз и встретила счастливую улыбку морского дракончика. Холод с Вихрем явно не разделяли его мнения, но саму Беду от рогов до хвоста пронизывало ясное осознание своей правоты.

Наконец-то она решилась на что-то не по чужому велению или совету, а по собственному внутреннему убеждению и зову сердца.

Решила – и спасла мир!

Жаль, не видел Глин… но пусть даже он никогда не узнает, всё равно она совершенно точно поступила правильно.

Дыша глубоко и спокойно, Беда подняла взгляд к восходящим лунам.

Что такое? Почему они трясутся?

Тряслись не луны, а земля – всё сильнее и сильнее, разбегаясь трещинами от страшных толчков изнутри. Валун покатился вниз, и Беда испуганно забила крыльями, взмывая в воздух и стараясь подняться повыше с содрогающегося склона горы. Драконята уже парили неподалёку, с ужасом глядя вниз.

– Что это? – крикнул Карапакс. – Яшмовая гора падает? Пророчество?

Беда развернулась в воздухе, всматриваясь с тревогой. Глин!

Но нет, Яшмовая гора высилась недвижно, заслоняя полнеба, тряслась одна та, на которой они только что все сидели… но не только тряслась.