Сергей Малышонок - Натрезим 2 [СИ, недописано]

Свист стрел, удары топоров и мечей, крики сражающихся вновь слились в непрерывный гул, похожий на рокот штормового моря, неистово бьющего в скалистый берег. Завал из тел вновь начал расти, но тут духи-разведчики ночных эльфов доложили о приближении множества труповозок, и более-менее пришедшая в себя Джайна скомандовала отход. Вовремя, едва строй людей успел покинуть позиции баррикад, как туда, не считаясь с собственными войсками, обрушили залп осадные машины Плети, разнося завалы и калеча осколками всех без разбора. Повторный залп был более точен, пробив проход в главном редуте, куда не останавливаясь хлынула толпа нежити, чтобы тут же упасть от метких стрел прикрывающих отход эльфов Кель'Таласа и присоединившихся к ним лучниц Ашенваля, до этого защищавших войска от атак с воздуха. Третий залп успели сделать не все – с флангов на труповозки напали друиды-медведи, разнося колёса и борта, после чего отступили в лес, унося с собой убитых и раненых, трава и кусты прикрывали отступление, спутывая ноги преследователей и переплетаясь в непроходимую стену. Похожую тактику применяли и беорны с тёмными троллями, не столько атакуя, сколько заманивая в лес и растягивая порядки наступающих, где, при поддержке тех же друидов и воинов племени Чёрного Копья, добивали преследователей.

Колонна армии Плети в одночасье превратилась в сплошную линию фронта, синхронная атака с двух сторон приостановила её движение, личи и некроманты, наступающие за спинами упырей и поганищ, неожиданно для себя оказались на передовой, неся потери, гаргульям сложно было летать в лесу, и даже морозное дыхание ледяных змеев не сразу пробивало кроны многовековых деревьев.

Бесполезные в ближнем бою труповозки, развернувшись к лесу, дали залп, но большинство снарядов без толку попало в деревья. Хотя и нападающие несли потери; перекинувшиеся в звериную форму друиды были сильны, но заклинаниям личей было плевать на прочность шкуры, тролли Чёрного Копья хорошо умели воевать в лесу, но многие из них слишком плохо знали именно этот лес, привыкнув больше к тропическим джунглям, беорны и местные тёмные тролли сражались свирепо, но очень часто не успевали вовремя отступить, увлекаясь битвой, а гули, хоть и разлетались в стороны от могучих ударов когтей или топоров, не ослабляли напор и буквально погребали под собой замешкавшихся жителей Азерота. Линия сражения то откатывалась за границу леса, то вновь выходила на дорогу, установилось шаткое равновесие – защитники Ашенваля не могли далеко отойти от леса, атакуемые с земли и воздуха, а войска Плети, вторгаясь в лес, теряли преимущество и быстро уничтожались.

Перемалывающие друг друга армии ни на мгновение не останавливались, но вот командующие отвлекающей атакой Тиренд с Вол'джином посчитали, что союзники успели достаточно отойти, и за каких-то несколько минут основная часть летучих отрядов бесследно растворилась среди деревьев. Временно оживлённые друидами для прикрытия отступления, древни прекрасно справились со своей задачей, успев разбить ещё несколько метательных машин, а когда командиры наступающих сообразили, что путь чист, преследовать кого-то стало уже бессмысленно.

В тоже время отчаянно спешащие люди, в кровь стирая ладони, уже закатывали неповоротливые катапульты с товарками на новые позиции и занимали вторую линию обороны. Часть метательных машин пришлось бросить, предварительно обливая маслом и поджигая – слишком сложно было бы вовремя поднять их по крутому склону, и слишком высока была вероятность, что нежить использует их против прежних хозяев, если те останутся целы. Конницы в армии Кул'Тираса не осталось уже давно, отдельные всадники ещё сохранились, но Ашенваль очень жёстко показал, что успешно действовать в нём может только кавалерия на ком-то вроде гигантских волков или тигров, что не рискуют сломать себе ноги при каждом шаге в здешних буреломах. Оркам повезло, у них, хоть и немного, но такие животные были, а вот людям приходилось тащить все свои пожитки, или как сейчас – артиллерию, на собственном горбу.

Джайна наблюдала за этим, нервно кусая губы, от эликсиров, позволяющих восстановить запас магической энергии, во рту стоял терпкий привкус, лоб украшала испарина, а пальцы на древке любимого посоха слегка подрагивали от нервного напряжения. Её армия ещё твёрдо стояла на ногах и держала строй, но опытному глазу командира уже ясно были видны первые признаки того, что ещё немного – и солдаты выдохнутся. Тогда хватит всего одного достаточно сильного или удачного натиска, чтобы превратить доверившихся ей людей, дворфов и эльфов в корм для падальщиков. И она почти никак не сможет этому помешать.

– Едет, – прервала смутные размышления дочери адмирала стоящая рядом Вериса. Джайна тут же повернула взгляд в сторону, куда смотрела эльфийка, и сама увидела приближающуюся фигуру Вождя Орды верхом на своём волке.

– Мои люди выдержат не более ещё одного такого боя, потом мы будем вынуждены отступить за спины твоих воинов, – вздохнула принцесса, предвосхищая вопрос сына Дуротара.

– Я пришлю шаманов, мы…

– Нет, Тралл, – мягко, но бескомпромиссно остановила слова союзника девушка, – мы это уже обсуждали. Тебе и твоим шаманам понадобятся силы на своём участке, здесь мы справимся.

– Да, Вождь, – улыбнулась Вериса, рефлекторно поправив рукой полупустой колчан на поясе, – как бы я не хотела увидеть ваших бравых парней за рубкой этих мёртвых уродцев, но ломать готовый план – это не дело.

– Хорошо, – не стал спорить прибывший, – но я призову Духов-Целителей и нескольких Стражей, на моих силах это не скажется, а вам поможет.

– Спасибо, – искренне поблагодарила волшебница, выдавливая из себя улыбку.

Орк двинулся к наскоро отрытым валам, и вскоре перед позициями людей вспухло пять холмов, высотой выше таурена, которые быстро превратились в земляных элементалей, оставив на месте своего рождения огромные ямы, также способные сильно затруднить продвижение наступающих.

Но передышка кончилась, и замешкавшееся было море нежити вновь качнулось вперёд. Вурдалаков осталось не так много, и их место на острие атаки заняли шестиногие нерубы, которых спешили поддержать уродливые, аляповато слепленные из разных кусков плоти поганища, страшные в ближнем бою, но, на счастье людей, достаточно неповоротливые и тупые, чтобы в условиях всеобщей свалки суметь самостоятельно сформировать единый ударный кулак. Число гаргулий, после многочисленных самоубийственных атак на позиции лучниц Ашенваля, также существенно уменьшилось, но их место заняли огромные ледяные змеи, своим дыханием способные устроить целые просеки в рядах защитников. На этот случай, по плану союзников, в дело должны были вступить химеры – могучие двухголовые существа, родственные драконам и многие тысячи лет живущие бок о бок с ночными эльфами. Их было немного, и даже самые сильные особи редко могли на равных противостоять полноценному ледяному змею, но, имея поддержку с земли, они должны были остановить летающий кулак Плети, благо даже Нер'Зул, разорив весь Нортренд, сумел собрать материала лишь на несколько десятков немёртвых драконов.