Elsie Carroll - Возвращённая [СИ]

Луна ответно улыбнулась и провела рукой по длинным волосам.

— Нам удача очень понадобится.

— Буди Марка. В пустоши очень часто меняется погода. Мы должны рано выйти. — Ричард спрятал свой талисман.

Луна закусила губу. В голове вертелся вопрос, который она так и не решилась задать.

Марка разбудить оказалось не сложно. Он просто дремал и с лёгкостью встал. Синвар тоже проснулся, хотя на его лице слишком отчётливо виднелся отпечаток усталости.

— Сегодня мы уходим. Удачи, друг. — Он обнял Марка, хлопая его по плечу.

— Верю в тебя. Ты сможешь позаботиться о людях.

Луна осторожно стояла в сторонке. Ричард в очередной раз куда-то убежал. Этот малец любил пропадать и неожиданно появляться.

— Нам пора, — неловко заметила девушка.

Послышался смех. Ричард болтал с молодым парнем, затем просто помахал ему рукой.

— Выдвигаемся? — с воодушевлением спросил он.

Луна шла молча. Она слышала, что Ричард и Марк неплохо поладили и теперь вели душевную беседу. Иногда слышались смешки. Это немного раздражало девушку, хотя она подозревала, что это просто зависть. Возможно, ей тоже хотелось поделиться своими мыслями и чувствами. Только Луна этого боялась и таила всё в себе.

— Почему ты молчишь? — Рука Марка легла на её плечо. Луна пожала плечом, скидывая нежданное прикосновение.

— Может, мне просто нечего сказать, — раздраженно отозвалась она.

Ричард тихо рассмеялся:

— Вы очень забавно смотритесь.

Луна уже хотела разозлиться и объяснить, что они не смотрятся вообще никак, потому что не являются парой.

— Тихо! — Рич предупреждающе вытянул руку. Луна послушно замолчала, осматриваясь по сторонам. Деревья становились гуще, они зашли в лес. Пустошь была как никогда близка.

— Всё в порядке? — Марк первым обрёл дар речи. Он осторожно выдвинулся вперёд.

Ричард кивнул:

— В этот лес мы ходим охотиться. Он пестрит опасными животными, стоит быть осторожнее.

— А что находится в пустоши?

Рич с удивлением повернул голову к Марку. Луна покачала головой.

— Пустыня. Она небольшая, но многие опасаются её, — Рич объяснял тоном старого учителя. — Тучи сгущаются, сегодня будет дождь.

— Да. Думаю, несколько дней будут идти дожди. Погода меняется. — Луна ловко перескочила через упавшее дерево.

— Устроимся на привал? Потом его будет некогда делать.

Марк оживлённо кивнул, он явно не привык к пешим прогулкам. Луна тоже согласилась. Она училась доверять Ричарду. Этот парень казался ей достаточно умелым в путеводных делах.

— Этот Марк, он другой, верно?

Луна подавилась едой, услышав подобные слова от Ричарда. Марк отлучился по делам.

— С чего ты так решил? — девушка прокашлялась, а уже потом задала ответный вопрос.

Рич отвёл глаза и задумчиво вздохнул:

— Его поведение, знания. Он совершенно другой, не такой, как мы. Ты тоже изменилась. Так в прошлый раз Хар сказал.

Луна кивнула. У неё не было нужных слов, она не могла раскрыть чужой секрет. Эта тайна принадлежала не ей, а сотне человек, решивших начать другую жизнь.

— Откуда шрам? — снова задал вопрос парень.

Луна привычно коснулась виска и грустно улыбнулась:

— Несчастный случай. На меня напали.

Девушка ждала следующего вопроса, но его не последовало. Рич просто замолчал и продолжил трапезу.

Марк вышел из-за деревьев и хмуро посмотрел на Ричарда.

— Мне кажется, в лесу творится что-то странное. Там. — Он показал вглубь тропинки.

Рич легко поднялся и отправился вслед за мужчиной, Луна поставила тарелку на землю и тоже поспешила за компанией.

— Ах, — Луна прикрыла рот рукой. Несколько деревьев было повалено. Корявые пеньки хаотично торчали. Некрасивый и ужасающий пейзаж. Было в этой картине что-то неестественное и отторгающее.

— Возвращаемся, — хмуро отреагировал Рич. — Здесь обитают дрази.

Девушка сцепила руки. Одно воспоминание об этих ужасных чудовищах вводило в панику, а она сейчас ни к чему.

— Знаю, я не очень просвещён относительно вашей живности. Но может, кто-то объяснит мне, кто такие эти дрази? — Марк еле поспевал за Луной. Он уже выдохся, а они всё ускоряли шаг.

Луна остановилась и недовольно посмотрела на Марка.

— Это звери. Они могут убить целую деревню. Очень опасны…

— А те деревья?

— Они точили когти, — голос Ричарда дрогнул.

Небо всё сильнее темнело. Запах дождя полностью пропитал воздух. Ветер усиливался, а деревья нехотя расступались.

— К завтрашнему дню мы дойдём до опушки, надеюсь.

Всю дорогу висело напряжённое молчание. Луна видела, как её попутчики смотрят по сторонам, ища угрозу. Они боялись. Она и сама чувствовала дрожь, где-то внутри неё уже разрасталась паника. Ведь она забыла упомянуть ещё одну важную деталь. У дрази замечательный слух.

Мелкие капли ударили по листьям и скатились вниз. Вскоре капельки превратились в целые ручьи. Тропинку размыло, и ноги утопали в грязи.

— Дождь. — Марк вытянул руку и странно улыбнулся.

Ричард покосился на него с меньшим восторгом.

— Ничего больше не хочешь сказать?

Луна в очередной раз провалилась в яму, ей было не до перепалок. Она по уши увязла в грязи, ноги промокли.

Послышался резкий толчок, и вся группа замерла.

— Они близко. — Рич закусил губу.

Дрази не отличались грациозностью. Их грузные тела слишком тяжелы для выслеживания добычи, поэтому они использовали тактику молниеносного нападения.

— Нужно залезть на деревья. Другого выбора нет. — Рич напуганно посмотрел в глаза Луны.

Она решительно кивнула и сбросила вещи на ближайшую ветку. Марк подсадил Ричарда вверх, и тот полез по ветвям могучего дерева. А Луна поняла, что не может двигаться. Её ноги застряли в грязи. Она в ужасе смотрела на свои конечности, не в силах сдвинуться с места.

— Луна, — Марк протянул девушке руку. — Ну же! — Он не выдержал и нервно дёрнул Луну на себя. Она мешком свалилась на него. — Всё в порядке? — Он осторожно, со странной нежностью провёл рукой по щеке девушки. Луна озадаченно кивнула.

— Лезьте быстрее, — шикнул Рич сверху.

Марк помог Луне подняться. Вся грязная, она с долей страха взирала на дерево. Страх высоты не давал забыть о себе, и с каждой секундой пульс слышался отчётливее.

— Я помогу. — Марк легко поднял девушку, и она зацепилась за ветку. Голова закружилась, но Луна лишь сглотнула и крепче сжала руки. Марк поднялся так легко, словно последние годы только и занимался этим. Он залез выше Луны и с изумлённым выражением смотрел на неё. А она не решалась признаться в своём главном страхе.

— Луна, — Марк вздохнул и протянул ей руку. — Ты боишься? — Между его бровями появилась складка, он морщился.