Elsie Carroll - Возвращённая [СИ]

Марк резко опустил голову и рассмеялся:

— Я тоже могу тебя кое-чему научить…

— Не стоит. Искусство обмана вряд ли мне здесь пригодится. — Она дёрнула плечами, сворачивая с тропинки.

Марк явно удивился ответу, даже остановился.

— Почему ты считаешь, что я могу научить только обману.

— А ты считаешь, что умеешь что-то ещё? Думаю, этот разговор лишний. Нужно сосредоточиться на другом. — Луна покосилась на собеседника.

Марк хмурился, его недовольство отчётливо проступало на лице.

— Раньше ты старательно скрывал свои эмоции, — равнодушно отозвалась девушка.

— Ты же сказала, что нужно измениться, — передразнил её голос Марк.

— Некоторые не меняются, даже если старательно делают вид, — пробормотала Луна себе под нос. Она понимала, что глупо надеяться на изменения с его стороны. И ведь ей станет намного легче, если он сгинет и перестанет быть обузой. Хотя сейчас он вёл себя примерно, если можно так сказать. А ей нужен кто-то, нужна поддержка. Она боялась вернуться в родную деревню. Что там её ждало? Добрые вести или смерть? Как быть, если каждое решение может обернуться крахом и стать решающим.

— Остановись!

Луна повисла на руках Марка и только теперь поняла, что чуть не шагнула с обрыва.

— Ты под ноги вообще смотришь, ненормальная? — Марк кричал ей прямо в ухо, прижимаясь всем телом. Луна запоздало посмотрела вниз. Да, ещё один шаг, и она оказалась бы внизу в водовороте.

— Вода, — сиплым голосом прошептала она. Марк аккуратно опустил девушку рядом.

— Ты и вправду невменяемая. — Он задержал девушку за запястье. — Здравый ум — вот чему тебя стоит поучить.

Луна лишь молча отпихнула мужчину, делая вид, что совсем не испугалась. На самом деле сердце уже отбивало беспокойную дробь, а ноги начинали дрожать.

— Нужно спуститься. — Марк, не разжимая руки, направился к тропинке вниз.

Луна закусила губу. Раздражение волной прокатилось по телу, она злилась на саму себя.

— Отпусти. — Луна попыталась извернуть руку, но крепкая ладонь не дала даже шевельнуться.

— Конечно, чтобы ты кубарем скатилась вниз. Здесь крутой спуск. — Марк сверху вниз посмотрел на Луну. Только в этом взгляде читалось не превосходство, а беспокойство.

— Спасибо, — Луна попыталась улыбнуться, но вряд ли её гримаса походила на дань благодарности. Марк лишь кивнул; кажется, от её «спасибо» ему ни жарко, ни холодно.

— Откуда вся эта вода? — Он протянул руки и зачерпнул чистую, холодную жидкость. Луна улыбнулась, повторяя его жесты.

— Подземные источники. Они извергают воду, точно не знаю, как это происходит…

Марк порывисто развернулся и уставился в направлении зарослей. Оттуда послышался чуть заметный шум и возня.

— Луна! — парень буквально вылетел из кустов и схватил девушку в овал рук. Она опешила и, только отойдя на пару шагов, узнала Хара.

— Хар, — выдохнула она, снова прижимаясь к родному человеку.

— Я же говорил! Я говорил вам, что это она! Девушка из моей деревни. — Парень открыто улыбнулся, косясь в сторону двух здоровых и недовольных увальней.

— Вы отличаетесь от… нас, — неловко заметил один из провожатых. Луна кивнула, не отрицая очевидное.

— Столько всего произошло. Мы смогли сбежать, Хар! — Луна прижалась к локтю друга. Только ему она могла доверять. Парень кивнул, поворачивая голову и окидывая взглядом Марка. Тот всё ещё молча смотрел на пару. Он снова принял невозмутимый вид. По его каменному лицу Луна так и не смогла понять, что он чувствует.

— Это Марк. Он помог нам сбежать, — нарушила неловкую переглядку девушка.

— Вернёмся в селение. Нам столько нужно рассказать друг другу. — Хар крепче сжал руки подруги. Она согласно кивнула:

— Очень многое…

Селение оказалось больше их предыдущего пристанища. Марк с немым недоумением смотрел на местный уклад. Его удивляли обыденные вещи, хоть он и старался это скрыть за напускным равнодушием. Луна же развлекала разговорами Хара, пытаясь отвлечь его пристальное внимание от Марка. Она чувствовала повышенный интерес к его персоне, и это не успокаивало.

— Что с моим дедушкой? — задала Луна решающий вопрос. Мурашки пробежались по её телу, когда она увидела бегающие глаза Хара.

— После нападения деревня полностью опустела. Мы разошлись по лагерям. Твой дедушка и другие ушли в южное поселение…

Девушка облегчённо выдохнула и даже улыбнулась.

— На твоём месте я бы не был столь оптимистичен, — заговорил ранее молчавший провожатый. — Прошла эпидемия «чёрной лихорадки». Южное поселение сильно пострадало, многие умерли.

Хар бросил в сторону незнакомца недовольный взгляд и погрозил ему сжатым кулаком.

— Уверен, с твоим дедом всё в порядке. Я же знаю, какой он выносливый. — Хар чуть улыбнулся и неожиданно коснулся шрама на виске Луны. Девушка вздрогнула.

— Это пустяки, — пробормотала она. Рана давно зажила, но этот шрам стал символом её души. Слабость не прощается, а вознаграждается болью.

Хар кивнул и устроил гостей на удобной лавочке, а сам вместе с новыми друзьями удалился. Пустой деревянный стол постепенно заполнялся едой. Луна с равнодушием смотрела на пищу. Слова Хара её не ободрили, не придали и капли уверенности.

— Что такое «чёрная лихорадка»? — шёпотом спросил Марк, впервые нарушая молчание.

— Эта болезнь — редкое явление. Обычно она сопровождается жаром, кашлем и потерей сознания. Человек просто сходит с ума, — горько ответила Луна.

— Быть может, мы сможем помочь людям. У нас есть кое-какие лекарства. — Марк едва заметно коснулся плеча Луны. Девушка удивлённо подняла глаза.

— Какое тебе дело до них? — в её голосе отчётливо проступило отвращение. Марк устало улыбнулся.

— Ты же сама сказала, нужно меняться. Мне ещё придётся здесь жить…

— О чём шушукаетесь? — Хар упал прямо рядом с Луной, небрежно задевая её каштановые волосы. Девушка постаралась отогнать удивление и растянула губы в улыбке.

— У нас проблемы, Хар. Перед тем как сбежать, мы кое-что узнали. Это очень важно. — Луна посмотрела на Марка. Он кивнул.

— Есть один прибор, медленно убивающий нас. Нужно срочно его уничтожить.

Хар заметно напрягся, его глаза недоверчиво сузились.

— Мы знаем местоположение, но нам нужен проводник. Тот, кто точно сможет показать дорогу, — закончил Марк.

Луна закусила губу, сдерживая вздох облегчения. Она бы не смогла объяснить всё так правильно. Парень перевёл взгляд на друга Луны, задумчиво переплетая руки.

— Что именно делает это… устройство?

— Точно непонятно, но оно вредит планете. Убивает растения и разносит заразу. — Марк подался вперёд, закрывая Луну собой. Она незаметно отодвинулась за спину мужчины, словно находясь под его защитой.