Марина Эльденберт - Мятежница

Как кровь.

Вначале я решила, что это хлынувший из вулканов огонь, но оказалось, что это цветы. Словно ожила картина со стены в моей спальне. Три горы и множество цветов, раскрывших огромные красные лепестки, тем самым предупреждая людей об опасности.

Земля снова дрогнула, Ягодка испуганно всхрапнула, и это помогло мне сбросить оцепенение. Это, а еще повозки, перегородившие нам путь — люди бежали от стихии, увозили семьи как можно дальше от источников.

Навстречу нам выехал седовласый мужчина, сопровождающий караван беженцев.

— Вулканы пробудились, князь. Вам лучше повернуть назад.

— Я здесь для того, чтобы это остановить.

Я почти не вслушивалась в их разговор, рассматривая бледные, встревоженные лица артанцев, особенно детей: некоторые были настолько малы, что вряд ли до конца осознавали, что происходит, но чувствовали страх и тревогу своих матерей, поэтому захлебывались плачем.

— Уповаю на то, чтобы боги вас услышали, князь!

Его слова потонули в рокоте, почва заходила ходуном, как будто из-под земли выбирались великаны. Будто боги действительно услышали простых смертных и им что-то не понравилось.

Ближайшая гора вздрогнула, и ее верхушка взорвалась, изрыгая черные облака.

Уши заложило, так что я на мгновение решила, что оглохла. Ягодка едва не встала на дыбы и не сбросила меня. Будь я наездницей похуже, полетела бы вниз, но инстинкты и привычки взяли свое. Удержалась.

Впрочем, лошадь быстро успокоилась, чего нельзя сказать обо мне. Сердце кувыркалось в груди, дыхание сбилось. Пожалуй, впервые я окончательно осознала, на что иду. Теперь я видела, с чем нам придется столкнуться, и с благоговейным страхом смотрела, как стремительно темнеет небо, как над вулканом бушуют огненные молнии, как серые тучи лавиной сходят вниз, погребая под собой багровые цветы.

Нам нужно туда.

Оглянулась на Кейна и поняла, что это он утихомирил беспокойную лошадку и внушил Ягодке, что все хорошо. Жаль, со мной такое не получится. Сейчас бы хоть немножко смелости или каплю хладнокровия!

Кейн не мог читать мои мысли, но будто услышал мою мысленную просьбу. Как еще объяснить то, что он подъехал ближе и сжал мою ладонь? Наши пальцы переплелись, в мои перетекало его тепло, и мне стало проще дышать.

Нет, все внутри по-прежнему противилось тому, чтобы двигаться к вулканам, но я должна справиться, должна остановить этот кошмар.

Рокот под копытами лошадей только подгонял нас, но достигнуть деревни нам было не суждено. На этот раз мы столкнулись с большим отрядом магов с печатями вулканов на лицах. Если в прошлый раз на их лицах были улыбки, то сейчас в глазах застыла обреченность.

— Князь, дальше нельзя! — Одежда мага, выступившего вперед, была покрыта пеплом. Он закашлялся и добавил: — Мы пытались сдержать огонь, но вместе с пламенем из вулкана выплескивается магия.

Да, магия. Я чувствовала ее давящую силу. Она кружилась в воздухе, вспарывала небо молниями и рычала взрывами, казавшимися бесконечными.

— Там лишь смерть.

Было видно, что маг едва сдерживался, чтобы не поддаться первобытному страху. Огненная магия — его стихия, но сейчас она ему не подчинялась. Кейн же, напротив, внешне остался спокойным, он спешился и шагнул навстречу воинам.

— Мне нужно к алтарю, древние стены уберегут от смерти.

— Алтаря больше нет! Часть горы сошла в озеро, и деревню и древний город полностью затопило. Он под водой.

Как нет?! В душе словно разверзлась пустота. Все надежды рассыпались, развеялись по ветру. Но я отказывалась этому верить.

— Вы лжете!

Даже не помню, как оказалась на земле. Кейн перехватил меня за талию, прижал к своей груди и зашептал на ухо:

— Амелия, все кончено.

— Нет! Нет-нет-нет… Я не верю! Нам нужно туда.

— Без алтаря ничего не получится.

Я рвалась из его рук, а глазам что-то мешало, то ли дым, то ли слезы.

— Ведь у Камня не было алтаря, только озеро, — глухо напомнила я.

— Стихия воды не позволит смешать твою силу с огненной магией.

— Воды? А если…

Я вскинула голову, глядя на бьющее в небеса пламя.

Кейн замер, а потом повернулся к воину:

— Соберите всех магов воздуха! Срочно.

Пока Кейн отдавал мысленные приказы, я как зачарованная наблюдала за разъяренными богами, пытаясь до конца осмыслить то, что мы задумали.

Чтобы утихомирить извергающие пепел и огонь источники, нужно было влить в них силу Древа. И здесь существовало только два варианта: прикоснуться к алтарю или доставить магию прямо в жерло вулкана. Первый путь теперь закрыт. Высушить озеро и отыскать среди развалин алтарь даже с помощью сотни магов займет много времени. Не говоря уже о том, что сейчас это почти невозможно, так как землю трясет, и в любой момент вслед за своим братом могут начать извергаться другие вулканы.

Впрочем, второй путь был гораздо опаснее. Хотя бы потому, что вулканов три, и магию нужно влить в каждый. Это можно было сделать только одним способом — через другую стихию. Как известно, вода точит камень, а ветер раздувает огонь. Если магию разума нельзя влить через прикосновение, нужно ее распылить в воздухе.

Мы воспользуемся тем, что вулканы проснулись, и обратим их мощь против них самих. Если, конечно, получится…

— Нам нужно подойти ближе, — предложила я.

— Нет! — рявкнул Кейн едва ли не громче вулканов и посмотрел на меня так, словно хотел испепелить. — Я сделаю это отсюда.

— Ты сделаешь? — ахнула я.

— Передашь магию через меня, а маги поднимут ее вверх.

Сосредоточенный взгляд, глубокая складка между бровей и бьющаяся на виске артанца жилка говорили о том, что он в ярости и едва сдерживается.

— Почему ты злишься?

— Потому, что послушал тебя! — холодно отчеканил Кейн. — Потому, что привез сюда вместо того, чтобы отправить в безопасное место.

Я опешила, потому что до этого о себе не вспоминала. Главным было остановить пылающие источники.

— Ты не мог знать, что алтарь разрушен.

— Должен был предположить.

— С Древом все будет хорошо…

— К проклятым Древо, если это зацепит тебя!

Он сжал кулаки так, что хрустнули пальцы и побелели костяшки, и у меня впервые среди всего творившегося кошмара потеплело на сердце.

Значит, Кейн винит себя в том, что не утащил меня подальше отсюда? И в то же время понимает, что поздно отступать.

Я шагнула вперед и коснулась его руки.

— Не уверена, что я бы где-то была в безопасности. Если у нас не получится, если я ошиблась, — мой голос дрогнул, — то вулканы уничтожат не только деревню.

Огненная стихия стремительно набирала обороты. Не знаю, на что рассчитывал Брок, когда хотел убежать из Артана до извержения.

— Все получится, — яростно поклялся Кейн. — Я о тебе позабочусь.