Юлия Шкутова - Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

Первым порывом Алисы было ответить категоричным «нет», но, поразмыслив, она пришла к выводу, что это была бы ложь, и ложь в первую очередь себе. Как ни дико это звучало, но жизнь слишком длинная, со своими поворотами и виражами, и в ней может случиться всякое. И девушка не была уверена, что не окажется однажды перед таким страшным выбором.

— Мне еще многому нужно научиться и многое понять, — уставившись в пространство ничего не видящим взглядом, созналась Алиса.

— Ты права, — вновь присаживаясь рядом с ней, согласилась Мириан. — Многое приходит с опытом. Жаль, что этот опыт не всегда безболезненный.

Они еще долго разговаривали, не замечая времени. Алиса старалась как можно больше узнать о том, что ей предстоит. Больше всего ее беспокоило распечатывание дара. Мириан честно предупредила, что не знает, как отреагирует магия девушки на столь долгое подавление. Все же у них такого раньше никогда не происходило.

— Могу сказать только одно, — сказала целительница, ободряюще похлопав по руке Алисы. — Судя по всему, дар у тебя сильный. Не будь ты даже Забирающей, очень высоко ценилась бы как специалист. Такие маги у нас на вес золота. Но работы предстоит немерено. Надеюсь, ты ответственно относишься к учебе?

— Не беспокойтесь, в своем мире я собиралась учиться по этой же профессии, — заверила ее девушка. — Там тоже нужно потрудиться, чтобы все запомнить и стать достойным специалистом.

— Это хорошо, раз ты это все понимаешь, — улыбнулась целительница. — А сейчас нам пора прощаться, уже довольно поздно. Я навещу тебя завтра.

Оглянувшись, Алиса с удивлением заметила, что за окном темно.

«Неужели мы проговорили целый день?» — поразилась она, ощутив, как ноет тело от долгого сидения на одном месте.

— Я и не заметила, как быстро пролетело время, — созналась она, немного смущенно глядя на ларру Милиан. — Может быть, вы останетесь на ужин?

— К сожалению, не могу, — отказалась целительница. — Мой муж не очень любит, когда я надолго задерживаюсь без объяснения причин. А ты сама понимаешь, сейчас сказать правду я просто не имею права. Гранту я доверяю безоговорочно, но Максимилиан иногда может быть очень настойчивым и убедительным.

Распрощавшись со своей будущей ученицей, ларра Мириан исчезла в портале, оставив после себя легкий флер цветочного аромата. А Алиса все же решила наведаться на кухню и попросить чего-нибудь перекусить.

А утром Максимилиан обрадовал ее известием о приготовленном персональном аде!

Алиса с удовольствием пила ароматный чай, неуловимо пахнущий малиной. Этот знакомый аромат помогал хоть немного расслабиться. А то с утра мысли крутились в голове нескончаемым хороводом — слишком много нового и интересного она узнала.

А еще хотелось быстрее распечатать свой дар, чтобы не томиться неизвестностью. Конечно же, Алиса опасалась, что магия может выйти из-под контроля, но и мучиться, гадая, как все может произойти на самом деле, не желала. Поэтому и сидела сейчас за столом с гудящей головой и рассеянным взглядом.

— Алаиса, ты себя плохо чувствуешь? Заболела? — поинтересовался Макс, когда ему надоело наблюдать за вялыми движениями своей подопечной.

— Нет, все хорошо, — качнула головой Алиса. — Просто… Слишком много всего я вчера узнала.

— Тебя это напугало? — замерев с чашкой в руках, осторожно поинтересовался маг.

— Что-то напугало, что-то разожгло любопытство, — честно призналась девушка, подняв от тарелки немного уставший взгляд. — Но отступать я не намерена!

— Это радует. — Максимилиан расслабленно улыбнулся и добавил: — Тогда спешу тебя порадовать — сегодня ты встретишься с ларрой Фирэн. Она всегда считалась безупречным эталоном этикета и будет тебя обучать этому, помимо всего прочего.

Порадовавшись, что не успела отпить из чашки, Алиса как-то затравленно посмотрела на довольного герцога, жалобно пробормотав:

— А может…

— Нет, не может, — немного хищно улыбнувшись, перебил ее Максимилиан. — Она уже скоро прибудет.

«Да ему просто доставляет удовольствие издеваться надо мной! — обожгла неприятная мысль. — Вот же пень старый! Хотя какой он старый? Очень даже ничего так, — окинув быстрым взглядом сидящего перед ней мужчину, вынесла вердикт Алиса. — Но все равно пень! Потому что бесчувственный».

В это время пришел Сэт, чтобы доложить о прибытии ларры Фирэн.

— Проводи ее в малую гостиную, мы сейчас подойдем, — распорядился маг.

Бросив жалобный взгляд на дверь, за которым скрылся дворецкий?.. мажордом?.. Алиса так и не поняла, кем является Сэт, но искренне ему позавидовала. Потому что мужчине явно не нужно разучивать этикет, разбираться в титулах и запоминать геральдику.

«Конечно же нет, он ведь и так все это знает!» — решил напомнить о себе внутренний голос, и Алисе пришлось с ним согласиться.

— Алаиса, прекрати волноваться, она тебя не съест, — укорил ее Макс. — Там нет ничего страшного.

— Это вам так кажется, — буркнула девушка в ответ, но послушно отправилась вслед за магом.

Поначалу она решила, что действительно зря беспокоилась. В малой гостиной их встретила довольно приятная дама с каштановыми, чуть посеребренными на висках волосами, собранными в высокую прическу.

Она изящно присела в реверансе перед Максимилианом, поздоровавшись немного хриплым голосом. Алиса тогда еще удивилась, зачем ларре Фирэн трость, если двигалась она легко и непринужденно.

— Насколько я понимаю, это и есть та ларра, которой мне предстоит привить хорошие манеры? — наконец обратила она внимание на молчавшую Алису.

— Вы совершенно правы, ларра Фирэн, — отступив к стене, отозвался Макс. — Мою подопечную зовут ларра Алаиса Винтер, и ее манеры и познания в некоторых областях действительно нуждаются в шлифовке.

— Ну что же, на первый взгляд не все так плохо, — медленно обходя по кругу застывшую девушку, сказала «икона этикета». — Немного горбится, во взгляде никакого чувства собственного достоинства, а вот фигура и цвет лица совсем не плохи.

— Простите?.. — ошарашенно пробормотала Алиса.

Стремительно переместившись и оказавшись прямо перед лицом ошалевшей девушки, ларра Фирэн практически ткнула тростью в нос Алисы, надменно заявив:

— Урок первый, милочка. Не смейте открывать рот, пока к вам не обратились.

— Ларра Фирэн, — раздался тихий рычащий голос Максимилиана, пробравший присутствующих до мозга костей.

Обернувшись в его сторону, Алиса непроизвольно отступила, хоть взгляд ледяных глаз был обращен совсем не на нее. Но и удержаться от этого движения просто не могла, слишком… жутко выглядел герцог в тот момент. Макс чем-то напомнил девушке хищника, готового броситься на свою жертву.