Юлия Шкутова - Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

«Уж слишком он красивый; — смущенно подумала девушка, непроизвольно напрягаясь. — Надо быть просто бесчувственным бревном, чтобы не реагировать на такую близость!»

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал Макс и коснулся щекой золотистых локонов.

От этой незатейливой ласки ноги девушки вмиг ослабели, и если бы она не сидела, то точно бы упала. Застучавшее быстро-быстро сердце полностью подтвердило ее опасения.

— Почему ты так часто дышишь? — прислушавшись, спросил маг. — Боишься, что это может случиться и с тобой? Я ведь пообещал, что с тобой все будет хорошо. Ты веришь мне?

Поспешно кивнув головой, Алиса мысленно взмолилась:

«Да отпусти ж ты меня! Какой кошмар, я точно опозорюсь, если он увидит мое лицо!»

— Тогда отдыхай, а завтра приступим к обучению.

К счастью, Максимилиан не стремился посмотреть на девушку. Пожелав ей спокойной ночи, он быстро покинул комнату, вызвав тем самым у Алисы вздох облегчения. Раскинувшись на поверхности кровати в позе звезды, она с трудом успокаивала свои расшалившиеся нервы. Столь тесное общение с ледяным магом стало для нее нешуточным испытанием.

А утром в столовой, несмотря на все ее опасения, девушку встретил уже привычный ей ехидный ледяной маг. Макс вообще вел себя так, словно вчерашнего разговора и в помине не было. И Алиса с облегчением приняла правила игры. Девушка справедливо подозревала, что он не привык изливать душу кому бы то ни было. Вот только вскоре она уже мечтала вернуть назад того мужчину, которого ей довелось увидеть ночью.

Все началось с того, что Макс обратил внимание на ее непокрытую голову.

— Алаиса, ты еще так молода, а уже страдаешь склерозом! — патетично произнес ледяной маг, скорбно поджав губы.

Ошарашенная таким необычным приветствием, девушка не знала, что ответить ему.

— Это что? — ухватив ее за кончик косы, строго спросил Максимилиан.

— Мои волосы, — осторожно ответила Алиса.

— Вижу, что не мои, — усмехнулся герцог. — А почему не прикрыты платком? Мы о чем с тобой вчера говорили?

— Простите, я забыла, — смутилась девушка.

— Алаиса, ты просто ходячее бедствие какое-то!

— Это еще почему?

— Потому!

— Нет уж, объясните нормально!

Не понимая, в чем ужас ее проступка, Алиса начала медленно заводиться.

— А ты посмотри внимательнее вокруг себя, — сложив руки на груди, ехидно улыбнулся Макс. — Посмотри, посмотри, не стесняйся.

Девушка, ничего не понимая, огляделась по сторонам. А наткнувшись на двух женщин в форменных платьях, смотревших на нее широко открытыми глазами, в которых плескалось восхищение пополам с благоговением, она кое-что начала понимать.

— Ой!

— О-ой, — передразнил ее маг. — Ты что, совсем не обратила внимания, как смотрят на тебя окружающие? Да у меня из-за тебя вся работа по дому встала!

И Алиса не нашла что сказать в свое оправдание. Она действительно ничего вокруг себя не замечала, слишком погруженная в мысли о ночном разговоре. Поэтому девушке ничего не оставалось, как извиниться и, вернувшись к себе в спальню, при помощи горничной, приставленном к ней, повязать на голову шелковый платок. Хорошо хоть результат ей понравился.

В дальнейшем завтрак проходил вполне мирно. А вот само начало обучения изрядно помотало ей нервы.

Когда они пришли в кабинет, выделенный Алисе для учебы, девушка была полна решимости научиться держать щиты, чего бы ей это ни стоило. Слишком свежи были воспоминания о той боли, которую она испытала. Но, бросив взгляд в сторону двери, расположившейся за шкафом, Алиса не могла не спросить:

— Ларр Максимилиан, а можно мне посмотреть лабораторию?

— Ни за что! — категорично отказал мужчина.

— Но почему? — удивилась она.

— Эта лаборатория дорога мне и моим братьям как память. Я не хочу, чтобы ты там что-нибудь сломала.

— Да как вам только не стыдно! Тогда это были просто случайности. Тем более вы сами признались, что во всем этом была доля и вашей вины.

— Вот поэтому и не хочу рисковать, чтобы в дальнейшем не чувствовать себя еще более виноватым. Все, разговор окончен! У нас есть и более важные дела.

Не успела Алиса возмутиться, как Максимилиан, подойдя практически вплотную, приложил свою ладонь к ее груди.

— Смотри, вот здесь находится средоточие твоей магии. Если ты закроешь глаза и как бы посмотришь внутрь себя, то сможешь увидеть свечение. Попробуй, это не сложно.

И Алиса честно постаралась сделать все так, как ей объяснил маг. Плотно закрыв глаза, она немного так постояла, глубоко и размеренно дыша. Девушке и самой хотелось поскорее освоиться со своей магией, в первую очередь чтобы суметь защититься от чужих эмоций. Но как назло, с закрытыми глазами она еще сильнее ощутила прикосновение Макса. То место, которого касалась мужская ладонь, казалось, начало пылать, посылая волны жара по всему телу. Шумно выдохнув, Алиса попробовала отгородиться от этого чувства.

«Так, его рука. А под ней… моя грудь. Какое тут может быть свечение?!»

Промучившись еще некоторое время, девушка честно созналась, что ледяной маг ей мешает. Обиженно хмыкнув, Максимилиан отступил в сторону, а Алиса наконец смогла успокоиться. Теперь ей ничего не мешало, и вскоре она действительно заметила золотистое даже не свечение, а целое пламя! Тут же открыв глаза, она с восхищением заявила об этом Максу.

— Хорошо, — довольно улыбнулся тот, вновь подходя к Алисе. — А теперь попробуй представить, как от этого пламени тянется тонкая, но прочная нить вот сюда, — ткнул он пальцем прямо в центр лба девушки.

Потерев место прикосновения, Алиса принялась выполнять задание. Обучение пока не приносило никаких проблем и давалось вполне легко. А это весьма и весьма обнадеживало.

Правда, «ниточка» магии первое время постоянно обрывалась и растворялась. Девушке пришлось изрядно попотеть, чтобы сделать все так, как велел ледяной маг. Благо Макс не торопил, терпеливо ожидая результата.

— О-очень хорошо, — довольно сказал Максимилиан, обходя девушку по кругу. — Теперь тебе нужно представить то, что будет символизировать твой щит. У некоторых это был рисунок замка, у кого-то цепь, а кто-то обходился и просто кругом в центре лба. Только не забудь оставить подпитку, а то твой щит не будет иметь силы.

Алиса не долго раздумывала, как должен выглядеть ее щит. Ободок, плотно обхватывающий лоб, в виде мелких ромбиков черного цвета и одного крупного ромба кроваво-красного цвета.

— Довольно необычно, но мне нравится, — задумчиво пробормотал Максимилиан, рассматривая получившийся щит. — А теперь держи его, я снимаю свой.

— Что?! — испуганно воскликнула Алиса.

— Держи!

Буквально окаменев от страха, Алиса представила, как к ромбикам устремляется золотистое пламя. Ожидание повторения того ужаса подхлестнуло ее, и магическая энергия полилась бурным потоком, послушная воле девушки.