Юлия Шкутова - Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

— Если честно, я так была рада, что вполне сносно пережила Зимний бал…

— Да-да, я уже поняла, — улыбнулась вдовствующая герцогиня, протягивая ей журнал. — Вот, полюбуйся, сегодняшний выпуск «Блистательной жизни» полностью посвящен балу и тебе лично!

— Какой жизни? — переспросила Алиса, разглядывая «живую» обложку, на которой она с императором открывала Зимний бал.

«Прямо Гарри Поттер какой-то! Не думала, что когда-нибудь вживую увижу такое».

— Я тоже не в восторге от названия, — пренебрежительно фыркнула ларра Кассандра. — Но именно репортерам этого журнала, наряду с еще несколькими газетами, разрешено освещать подобные мероприятия.

— Значит, они тоже были на балу?

— Конечно, были!

— Странно, что репортеры не попробовали взять у меня интервью. Здесь практически везде мелькаю только я. Создается впечатление, что они освещали каждый мой шаг.

— Алаиса, милая моя, несмотря на нелепое название, в журнале работают далеко не дураки, — с укором посмотрела на нее ларра Кассандра. — Мы ведь были в императорском дворце! Все, что они могли сделать, так это наблюдать за тобой со стороны, а потом попросить разрешения у твоего опекуна на интервью.

— Только не говорите мне, что Максимилиан разрешил. — Настороженно покосившись на свою компаньонку, Алиса приготовилась отказаться от такой сомнительной чести.

— Не беспокойся, мой внук прозрачно намекнул, что раньше чем через месяц им вообще не стоит возвращаться к этой просьбе, — успокоила ее вдовствующая герцогиня.

Но Алису уже совсем не интересовало, что герцог им ответил. Она рассматривала разворот журнала, поделенный на две равные части с огромным заголовком, гласившим «Кого же выберет герцог Ортанский?!».

На одной половине разворота Максимилиан стоял с почти висящей на нем и преданно заглядывающей в глаза ларрой Надин. Под этой движущейся картиной была сделана надпись мелким шрифтом.

«Даже представление свету юной Забирающей не помешало ларру Максимилиану пообщаться со своей бывшей довольно близкой подругой ларрой Надин, графиней Муркской.

Как помнят наши уважаемые читатели, одно время ходили слухи, что графиня в скором времени может примерить на себя титул герцогини. Но слухи так и остались всего лишь слухами. И теперь, по прошествии нескольких лет, мы вновь можем лицезреть эту пару вместе.

Так что же это? Неужели герцог Ортанский понял свою ошибку и решил возобновить отношения? И нам, и нашим глубоко уважаемым читателям можно было бы поверить в это, если не одно „но“! А какое именно „но“, вы сможете увидеть во второй части разворота!»

Еще раз посмотрев на Максимилиана, о чем-то разговаривающего со своей бывшей любовницей, Алиса чуть не поморщилась. Она до сих пор с неприязнью вспоминала ту наглую особу, а уж видеть их вместе и вовсе было неприятно.

Подавив тяжелый вздох, она перевела взгляд на вторую часть разворота, где повторялся один и тот же момент. Они танцуют, и вот в следующий миг Макс прижимает ее немного ближе к себе, склоняет голову, что-то шепча на ухо. Алиса же, рассмеявшись, отвечает ему. И так до бесконечности…

Переведя взгляд на текст под картинкой, она внимательно вчиталась в слова:

«А вот и пресловутое „но“, не дающее нам с уверенностью сказать, что герцог Ортанский желает восстановить былые отношения.

Да-да, мы помним, что ларра Алаиса — его родственница и подопечная. Но это родство столь далекое, что и упоминать о нем не стоит. А здесь мы прекрасно видим, с какой нежностью и, не побоимся этого слова, любовью ларр Максимилиан прижимает девушку к себе! И поверьте нам на слово, это не может быть простым стечением обстоятельств!

Так неужели герцог уже сделал свой выбор и просто не хотел раньше времени выносить его на суд общественности? Оставайтесь с нами, и мы обязательно вместе разгадаем эту тайну!»

— Однако… — пробормотала Алиса, переводя взгляд с одной картинки на другую. — Прямо-таки любовный треугольник.

— О да, меня этот разворот тоже знатно повеселил, — согласилась ларра Кассандра. — Макс не идиот, чтобы серьезно думать о ларре Надин как о будущей жене.

— Неужели она настолько плоха? — удивилась Алиса, втайне порадовавшись такой характеристике неприятной для себя ларры.

— Наглая, высокомерная, хамоватая особа, ничего из себя не представляющая, — презрительно ответила ларра Кассандра. — У нее слабый дар к ледяной магии — вот глупышка и возомнила, что как нельзя лучше подходит моему внуку.

— Ледяная магия? — удивилась Алиса, еще раз внимательно посмотрев на белокурую ларру. — Но я не вижу у нее таких же белых прядей, как и у Максимилиана.

— Это простая иллюзия, которая держится максимум пять часов, а затем ее нужно накладывать заново. Ее очень легко обнаружить и развеять.

— Но зачем она ею пользуется?

— Потому что рядом с ее природным цветом пряди, окрашенные магией, смотрятся седыми, что совсем не нравится вертихвостке. Хотя это и довольно странно. Знавала я нескольких магичек с таким же цветом волос, и у них пряди смотрелись очень приятно. Вообще эти цвета всегда очень красивые и гармоничные. Видимо, даже магия не в восторге от ларры Надин.

Не сдержавшись, Алиса хихикнула на такое немного абсурдное предположение. Девушке было приятно, что вдовствующая герцогиня разделяет ее неприязнь к одной конкретной женщине.

— Кстати, видишь эти ажурные браслеты? — указав на тонкие запястья графини, спросила ларра Кассандра. — Это ограничители, которые сделали по специальному заказу, так как ларре Надин довольно часто приходится их использовать. Она даже не в состоянии овладеть своим небольшим даром.

— Но не лучше ли заблокировать магию, если все равно графиня не в состоянии справиться с ней? — удивилась Алиса, отложив журнал.

— И прожить всего около двухсот лет, а под конец жизни выглядеть как древняя старуха, когда можно дожить до четырехсот, и выглядеть на сорок лет? О нет, на такие жертвы графиня Муркская никогда не пойдет!

— А вот об этом я не подумала совсем. Но неужели ей не обидно было бы прожить намного меньше мужа? Ведь Максимилиан очень сильный маг, соответственно, и проживет много дольше.

— А она не задумывается об этом. В пятьдесят шесть лет многое кажется иным. Но давай оставим графиню в покое. Лучше обсудим твое дальнейшее обучение во дворце.

— А что его обсуждать? — немного безразлично пожала плечами Алиса. — Ларра Мириан мне уже все объяснила. Я волновалась только по поводу ларры Солары, но она совершенно очаровательная девушка, и, думаю, мы с ней найдем общий язык.

— С этим я полностью согласна, — улыбнулась ларра Кассандра, умело скрыв то, как ее покоробили слова Алисы.

За свою долгую жизнь вдовствующая герцогиня хорошо научилась разбираться в людях. И теперь приходила в некоторое недоумение от поведения своей подопечной.