Э Смит - Черный страж

— Ну а теперь все, что нам нужно, это парочка продажных женщин, и будет настоящая вечеринка. — Ута ухмыльнулся, но затем решил вести себя более серьезно. — Скажи, брат, что это за след, который должен привести нас к молодому лорду?

На суровом лице Ториана появилась едва заметная улыбка:

— Как раз сегодня я собирался встретиться в Касбе с одним человеком, который, судя по сведениям из надежных источников, помог Бромви бежать из Тириса. Это человек из Ро Лейта по имени Гленвуд — очевидно, изготовитель поддельных документов.

Ута кивнул; он был доволен успехами Ториана. Несмотря на все свои речи, мысленно он соглашался с тем, что Красные рыцари действовали с бессмысленной жестокостью. Тем не менее Ута вел себя прагматично по отношению к другим священникам и считал гнев, раздражение и недовольство ими напрасной тратой сил и времени.

— Что привело тебя к Гленвуду? — продолжал Черный священник.

— Я заплатил одному нищему в бедном квартале — он видел, как молодой лорд верхом направлялся на юг. Это привело меня к стражнику, вспомнившему его богато украшенный меч и головку эфеса с литым изображением Бритага, Мирового Ворона. Всех, кто покидает город через южные ворота, обыскивают, но этого человека не обыскивали. Есть не так уж много способов выехать из города в южном направлении, не подвергаясь досмотру. И наш молодой лорд, судя по всему, нашел один из таких способов.

Бритаг был древним богом раненов и покровителем правящего дома Канарна. Говорили, что он сидит на плече Рованоко и воплощает одновременно удачу и мудрость — многие ранены не видели разницы между первым и вторым.

— Стражник вспомнил, что у этого лорда была официальная печать Красной церкви. Поскольку он не мог раздобыть настоящий документ, я отыскал единственного мошенника в этом городе, который оказался настолько глуп, что связался с Черным Стражем.

Ториан не терял времени зря всю неделю после отъезда из Ро Арнона, и на Уту произвели должное впечатление результаты его работы.

— Итак, я допиваю бутылку, и мы отправляемся на свидание с господином Гленвудом, верно? — спросил Ута.

— Таково было мое намерение, — ответил Ториан.

Ута сделал очередной глоток из горлышка, не заботясь о том, что красная жидкость потекла по его подбородку. Затем он поднялся и обернулся к молодому оруженосцу. Рэндалл был высоким парнем, и Ута подумал, что через год-другой тот еще прибавит в росте и многим придется смотреть на него снизу вверх.

Как это было у него в обычае, Ута решил проверить, насколько оруженосец умен и умеет ли он владеть собой. Он пересек помещение и жестом велел Рэндаллу подняться. Тот быстро вскочил, испуганно глядя на альбиноса.

— Ториан рассказал мне о том, что твой бывший господин повел себя не как человек чести, парень. Надеюсь, ты понимаешь, что это выставляет тебя в довольно-таки невыгодном свете. Пусть Ториан слеп и не видит, что ты являешь собой потенциальную угрозу, но я буду приглядывать за тобой.

Уте не нужно было оборачиваться: он знал, что при этих словах Ториан покачал головой.

— Итак, парень, ты считаешь себя подходящим оруженосцем для Пурпурного священника? — спросил он.

Мальчишка нервничал, но Ута заметил в его взгляде проблеск ума. Рэндалл ответил:

— Я даже не знал раньше, что священникам позволено заводить оруженосцев, милорд. Поэтому мне не с кем себя сравнить, и я не могу сказать, подхожу я на это место или нет. А у вас когда-нибудь был оруженосец, брат Ута?

— Ты за словом в карман не лезешь, парень, — произнес Ута, усмехаясь.

Рэндалл, казалось, немного смутился:

— Вы не первый говорите мне это, сэр. Я не хотел бы показаться невежливым.

— Отвечаю на твой вопрос: нет, у меня никогда не было оруженосца. Обычные люди не годятся в спутники человеку, выполняющему такие… — он помедлил, подбирая слово, — обязанности, как мои. Скажи мне, мальчик, откуда ты родом? Без сомнения, из какой-нибудь глуши, населенной шлюхами и крепостными, где свирепствует оспа.

Рэндалл, прищурившись, посмотрел на священника:

— Э-э… не помню, чтобы у нас были шлюхи, сэр, но в любом случае коровы и фермеры вряд ли оказались бы их хорошими клиентами. Я родился в небольшой деревне в Дарквальде, это в ста лигах к северу от Арнона. Думаю, там было некоторое количество крепостных, милорд, но лорд Дарквальда никогда никого не притеснял. Мои родные и односельчане жили за счет своей земли, и у них не было нужды становиться крепостными у благородных людей.

Ута часто быстро составлял мнение о людях, особенно о тех, кого обижали его манеры; однако на сей раз он решил, что оруженосец держится неплохо. Черный церковник не раз заставлял людей сжиматься от страха и рыдать при помощи язвительных оскорблений или резких слов, но Рэндалл не дрогнул под пристальным взглядом Уты.

— Ну что ж, Рэндалл, ты собираешься сегодня сопровождать своего господина? — спросил Ута.

Рэндалл бросил быстрый взгляд на Ториана, и тот кивнул. Пурпурный священник не мешал Уте запугивать парня, потому что знал: так он ведет себя со всеми, кто не является служителем церкви.

— Да, я иду с господином, милорд. — Юноша опустил взгляд на меч с богато украшенным эфесом, висевший у него на поясе. — Хотя я думаю, это скорее вызовет новые проблемы, чем поможет ему достичь его целей.

Он похлопал рукой по эфесу. Ториан встал и отстранил Уту. Он положил руку на плечо Рэндалла и дружелюбно заговорил:

— Я сказал, что тебе разрешается носить это оружие. Любой человек, возражающий против этого, ставит под сомнение мою правоту, а это серьезное оскорбление для меня.

Ута рассмеялся:

— Ах, оскорбили благородного человека… Нет хуже проступка в этом мире!

Ториан оставил его насмешку без ответа.

— Рэндалл, когда ты научишься пользоваться оружием правильно, оно перестанет тебя стеснять, поверь мне. — Затем он обернулся к Уте. — Если ты закончил развлекаться, брат, тогда нам пора за работу, — произнес он совершенно серьезным голосом.

— Вот уж действительно, надо поспешить, пока наш юный Рэндалл не наложил в штаны, а то ведь придется тратить время на переодевание. — Ута прекрасно сознавал, что ведет себя отвратительно, но его чрезвычайно забавляло раздражение Ториана.

Пурпурный священник поджал губы; он был крайне недоволен поведением друга, но, как всегда, сделал вид, что ничего не замечает, и не снизошел до ответных резкостей.

Ута широко ухмыльнулся, глядя на Рэндалла:

— Ты не волнуйся, парень, просто у Пурпурных начисто отсутствует чувство юмора. — И он подмигнул оруженосцу.

Ута наслаждался про себя смущенным выражением лица молодого оруженосца, когда все трое выходили из комнаты.

— В этом кабаке я заметил у бара отряд стражников; пожалуй, нам следует заручиться их помощью, — заметил Ута, когда они подошли к лестничной площадке.