Анастасия Маркова - Я, ты и дракон [СИ]

– Позвольте исправить ситуацию и представиться – Рассел, – проговорил мужчина спокойным голосом, точно вода в заводи, в которой совсем недавно я купалась.

– Вика, – ответила, немного стушевавшись под пристальным взором конюха.

– Не будем терять времени даром. Начнем ваше обучение.

– Я буду чувствовать себя гораздо увереннее и быстрее все пойму, если мы перейдем на «ты», – осмелилась заявить ему, чувствуя, как щеки заливает румянец, а пальцы вцепились в ткань светлого платья, подаренного мне Аннет.

– Буду только рад этому, – на его губах заиграла едва заметная улыбка, и он поучительно вымолвил: – Итак, приготовься слушать меня внимательно. От правильности седловки зависит безопасность наездника и здоровье лошади. Сперва убедись, нет ли на подкладке под седлом соринки или другой грязи… – эта лекция показалась мне утомительной.

Мужчина старался опускать заумные слова, но и без них на деле все оказалось гораздо сложнее, чем в теории. Хоть я и кивала для уверенности, что все понимаю, стоило взять в руки подпругу, не знала, что с ней делать. И тогда Рассел, тяжело вздохнув, начинал лекцию заново.

Но причина моей невнимательности и несобранности крылась в самом учителе. Его дыхание щекотало шею, когда он стоял позади меня на близком расстоянии и показывал, как правильно затягивать подпругу. От него не пахло элитным парфюмом, но и не несло потом, как от моих «коллег» по кухне, а исходил тонкий, едва уловимый запах… мыла? Сильные руки, пусть и немного огрубелые, выбивали из головы всю постигнутую ранее информацию одним прикосновением. Но застегнутые на запястьях манжеты рубахи не позволяли увидеть игру мышц его рук. А там, несомненно, было на что посмотреть. Как только ловила себя на такой мысли, быстро отворачивалась от него и старалась стать поближе к животному. Похоже, я перетрудилась сегодня или же перегрелась на солнце, раз так странно реагировала на конюха.

– Может, на сегодня хватит? – взмолилась, окончательно выбившись из сил. К тому времени на небе зажглись первые яркие звезды, и рассмотреть что-нибудь в зародившейся темноте было невозможно. Конь, услышав мою просьбу, начал нервно перетаптываться. Похоже, будь его воля, он бы уже давно сбежал от непутевой ученицы.

– Тебе решать, но ты не сильно преуспела в седловке, – слова Рассела больно кольнули по самолюбию.

– Каков учитель, таковы и навыки!

Правая бровь мужчины удивленно взлетела вверх. Видимо, он не ожидал от меня таких высказываний. Да что обманываться? Я тоже… Но слова вылетели, их не поймаешь.

– Сказала та, которая только и делала, что вертела головой по сторонам, – хоть эти слова были произнесены без тени насмешки, мое дыхание сбилось от упрека, пусть и небеспочвенного. Я поправила выбившуюся прядь волос, и пытливому взору конюха представился браслет, который мне удавалось до сей поры прятать от него. Рассел оценивающе посмотрел на драгоценность, а потом быстро седлал коня и запрыгнул на него верхом. – Завтра. В это же время. На этом же месте, – после этих слов Рассел унесся прочь.

Под внешним холодным спокойствием и рассудительностью крылся стальной стержень. Я смотрела вслед конюху, пока он не исчез из виду. Меня немного задело, что мужчина не поинтересовался тем, кто я, откуда и чем здесь занимаюсь, а просто выполнил мою просьбу. Отругав себя за разведенные сопли, резко развернулась и решительно зашагала к замку.

У реки, слившись с темнотой, меня ждал Смарагд.

«Как успехи?» – прозвучал в голове голос дракона.

«Не очень», – я подошла к нему близко и заглянула в изумрудные глаза. Он был чем-то расстроен.

«Не затягивай с обучением».

«Зачем мне это, Смарагд?»

«Чешуя очень острая, а у тебя вряд ли есть специальная одежда для полетов на драконах. Без седла ты сотрешь кожу на внутренней поверхности бедер до кости, и очень долго не сможешь потом ходить».

«Нет, ты меня не понял. Зачем мне учиться летать на тебе?» – змеевидные зрачки ящера тут же сузились до тонких нитей.

Он медлил с ответом, видимо, подыскивая весомый довод.

«Мне нужен наездник. Я просто обязан принять участие в гонках! Мой род слишком долго пребывает в порабощении. И, возможно, это единственный шанс изменить наше будущее, доказав людям, что мы не монстры, что мы ничем не хуже других драконов! – сегодня Смарагд был на удивление красноречив. – И без тебя я не справлюсь».

«Почему?»

«Мои силы возрастают в твоем присутствии», – внутреннее чутье подсказывало мне, что Смарагд что-то не договаривает.

«Не вижу тут никакой связи!»

«Для дракона связь с наездником имеет особое значение. Когда она появляется, то мы словно заново рождаемся. Все раны мигом заживают, тело наполняется живительной энергией, становится неутомимым. А без связи какая-то часть нас будто умирает, мы чувствуем себя одинокими и покинутыми, все вокруг становится мрачным, и со временем наши сердца наполняются жестокостью. Едва ты появилась в этом мире, я ощутил это».

«И с тех пор стал преследовать…» – с моих губ сорвался тяжелый вздох.

«У нас не так много времени, чтобы можно было тратить его попусту».

«Зачем тогда напугал меня так той ночью?»

«Гордону нравились такие полеты. Он всегда говорил, что в такие минуты ощущает себя свободным… – в изумрудных глазах промелькнула печаль. – К тому же проверил тебя на вшивость. Не ожидал, что после первого же падения начнешь со мной ругаться, да еще и вцепишься в меня, как пиявка».

«Смарагд, кто тебя заковал в цепи?» – сменила тему разговора.

«Гордон…»

«Гордон?! – изумленно воскликнула, неверующе уставившись на дракона. – Как он мог? Зачем?» – вопросы так и сыпались один за другим. Хвост ящера начал нервно подергиваться, будто зажил своей жизнью.

«Я не знаю…» – Смарагд замкнулся в себе, явно не намереваясь продолжать разговор. Видимо, смерть молодого мужчины, а также весьма странный его поступок сказались на драконе.

Мы постояли немного бок о бок, я полюбовалась ночным небом, усыпанным серебристыми звездами, затем попрощалась с драконом и поднялась к себе в комнату.

Раздевшись, улеглась в мягкую постель, однако стоило прикрыть веки, как в памяти всплыл образ Рассела. Вернее, его шоколадные глаза. А может, я просто соскучилась по любимой сладости, завалявшейся в рюкзаке?

Мигом соскочив с кровати, достала расплавившуюся шоколадку и не спеша, с наслаждением, съела треть плитки. Так вкусно мне давно не было. Вот тогда, сбив охотку, со спокойной душой отправилась спать. Стоило моей голове коснуться подушки, как я забылась сном младенца.

Следующий день мало чем отличался от предыдущего, если не считать очередной встречи с конюхом. Освежившись в реке и покрутившись перед зеркалом, сбежала вниз по ступеням и пошла быстрым шагом на встречу. И это после отработанных двенадцати часов с небольшими перерывами!