Анастасия Маркова - Я, ты и дракон [СИ]

Конюх не обманул меня и вновь дожидался в назначенном месте. Этим вечером на нем была белая рубаха. В тот раз, когда мы повстречались на тропе, я внимательно изучала лицо молодого мужчины, но не присматривалась к мельчайшим деталям. Теперь же сквозь легкую батистовую ткань можно было разглядеть странное приспособление на левой руке. Оно начиналось на плече и заканчивалось чуть выше запястья. Протез? Этот вариант я сразу отмела прочь, ведь вчера видела, как живо работали мужские пальцы. Стараясь не выдать своего интереса, подняла глаза на волевое лицо Рассела, и мы встретились взглядами. Мои щеки тут же залил румянец, и я спешно опустила голову.

– Добрый вечер, – мужчина первым нарушил молчание, нарушаемое всхрапом жеребца и заливистыми песнями птиц.

– Добрый вечер!

– Давай продолжим твое обучение. И раз ты намерилась постичь мастерство седловки, то и верхом ездить тебе не помешает научиться, чтобы лучше понимать, что к чему.

Хоть связи и не нашла, спорить не стала, лишь молча кивнула. С каждой минутой Рассел нравился мне все больше, но я обратила внимание на некоторые занятные особенности – правильность его речи, горделивую осанку, хорошо поставленный голос. Мужчина не походил на тех, с кем мне довелось столкнуться в конюшне, но спросить его, кто он на самом деле, не решалась. Пришла к мысли, что это не имеет для меня никакого значения. Главное, Рассел, несмотря на мой упрек, был отличным учителем. А большего мне от него и не требовалось.

Где-то около получаса мы провозились с седлом. Магнус – именно так обращался к жеребцу мужчина – сегодня был неспокоен. Похоже, ему просто надоело. Если бы животное могло разговаривать, то несомненно бы спросило: «Да сколько можно?!». Так, видимо, решил и конюх, уговоривший меня попробовать проехаться немного верхом. Я недоверчиво посмотрела на Магнуса, казалось, улыбавшегося во все свои двадцать восемь зубов, и с помощью Рассела взобралась на жеребца. Земля перед глазами неустанно качалась.

– Рассел!.. А-а-а… – я не удержалась и стала заваливаться набок. Мужчина ловко поймал меня, словно всю жизнь только и делал, что ловил подобных мне неумех. Но я заметила появившуюся на мгновение на его лице гримасу боли, когда оперлась на сильные плечи. Мускулы под моими ладонями оказались тверже гранита, но странная конструкция отчетливо ощущалась, и она не давала покоя моему любопытству. – Спасибо! – смущенно выдавила из себя и потупила взгляд.

Конюх вновь помог мне сесть на Магнуса, и тот, сделав пару медленных шагов, поскакал во весь опор. Я закричала со всей мочи, а жеребец, вошедший во вкус, летел во весь опор. Через некоторое время он добрался до оврага, ранее им не замеченного, и дернулся в сторону. Удержаться в седле у меня не было ни единого шанса, и я, пролетев пару метров, упала наземь. Удар немного смягчил густой мох. Перевернувшись на спину, я посмотрела в темнеющее небо и попыталась сесть, но после пары неудачных попыток, снова распласталась на земле.

Стремительно приближался топот сапог, и вскоре рядом со мной оказался Рассел. Он опустился на колени и принялся осматривать меня со знанием дела: голову, живот, ноги…

– Как ты? Что болит?

– Вроде ничего, – солгала я. – Голова немного кружится, наверное, от испуга. Сейчас пройдет, – постаралась заверить мужчину, что со мной все в порядке. Рассел, убедившись, что я цела и невредима, прекратил ощупывать мои ноги и руки и отодвинулся от меня. Когда боль во всем теле утихла, я подтянула колени к груди, обхватила их руками и положила на них подбородок. Мужчина опустился рядом со мной на землю, и, смеясь, вымолвил:

– Лихо ты с ним тогда расправилась, – несомненно, речь шла о Смарагде. – Давно здесь работаешь?

– Нет, чуть меньше недели. А ты?

– И того менее, – о себе он не настроен был ничего рассказывать. – Пойдем, провожу тебя до замка. Уроки нужно продолжить, если хочешь стать хорошей наездницей. С драконами все гораздо сложнее…

– С чего ты взял, что я собираюсь стать наездницей дракона? – меня охватила тревога. Были ли его намерения помочь мне чисты?

– Думаешь, так сложно обо всем догадаться? Уже по той вашей встрече можно было понять, что между вами особая связь. Ни один дракон не потерпит того, что ты сделала тогда. Тем более этот. К тому же у тебя на правом запястье характерный знак…

– Побежишь докладывать обо всем хозяину?

– Хозяину? – раздался приятный гортанный смех. – Зачем мне это?

– Кто тебя знает…

– Не бойся, не побегу.

Между нами вновь воцарилась тишина. Он задумчиво смотрел перед собой вдаль, а я никак не решалась обратиться к нему с новой просьбой. Однако в какой-то момент, собравшись с духом, все же заговорила:

– Я могу тебя еще кое о чем попросить, раз уж ты такой догадливый и знаешь обо мне и драконе?

– Если это в моих силах, – ответил Рассел, немного помедлив. Воспользовавшись моментом, поведала мужчине о путах, по-прежнему сковывающих Смарагда. – Я подумаю, что можно сделать, но он может не подпустить чужака.

– Полагаю, у него не будет выбора, – вымолвила с усмешкой, собираясь пошантажировать дракона, если тот заупрямится. – Послушай, у меня к тебе только один маленький вопросик: зачем ты мне помогаешь?

– Дал другу слово, и, хотя наша дружба канула во тьму, я сдержу его… – ответ Рассела привел меня в замешательство. Он – друг Гордона? Новому вопросу мужчина не позволил прозвучать – едва я открыла рот, он поднялся и протянул мне руку со словами: – Пойдем, а то тебя скоро начнут искать.

Я ухватилась за нее в поисках опоры, и приятное тепло стремительной волной пронеслось по телу, оттеснив озноб от вечерней прохлады. Одним рывком он поднял меня на ноги. Мужчина, как и думала, оказался сильным. Едва он положил ладонь на мою талию, я отпрянула.

– Все прошло, я уже хорошо себя чувствую, – выдавила из себя улыбку для пущей убедительности.

– Точно? – Рассел прошелся по мне пристальным взглядом с головы до ног и, получив в ответ утвердительный кивок, отпустил. К счастью, держалась на ногах я достаточно крепко. – Тогда до завтра?

– До завтра, – мужчина взял Магнуса под уздцы и в очередной раз пошел в противоположную сторону от замка, чем еще больше подогрел мое любопытство.

Невзирая на мои предположения, Смарагд не ждал меня у реки, да и на связь весь день не выходил. Но каким-то шестым чувством знала, что у него все в порядке.

Я обладала хорошей памятью и воображением и, едва оказалась в комнате, зажгла масляную лампу, достала грифель, пожелтевший лист бумаги, села за стол и начала рисовать. Не дракона, не пейзаж, а портрет загадочного молодого человека. Что-то таинственное в нем заставляло меня смотреть на него иначе, чем на других мужчин. Мое сердце билось в его присутствии гораздо чаще, и это мне не давало покоя. Чувства – плохой советчик. Они притупляют разум и делают человека гораздо слабее. Я же привыкла держать их под контролем, не позволяя им брать над собой верх, но тут что-то шло не так.