Арчи Вар - Восьмое измерение. Лимб. [LitNet]

– Что ты там говорил? Если что, дашь мне свою половину золота? – отправив деньги и подтвердив для Ким перевод, своевременно пошутил герой, немного напугав Бала.

– Иди ты… – серьёзно возразил тот, но по лицу догадался, что над ним шутят.

– Да не очкуй! Что напрягся-то так? – тихонько засмеявшись, выдавил Орта. Ему тяжело давалось сокращение лёгких, а потому он себя сдерживал, вдыхая в половину возможного.

– Вот, выпей, – подал друг снадобье, съехав с темы.

– Фу-у-у, – пытаясь отдышаться от применения, зафыркал Орта. – Нормально всё. Мне после похождений Смерти ещё полтишок прилип, плюс камней наших ещё на тридцать. Тысяч двадцать-тридцать в процессе надыбаю и хватит…

– Хм. А сколько бы мне надо было, захоти я тоже покинуть Лимб? – заинтересованно уточнил Бал.

– Не знаю даже. Всё индивидуально. Предположу, что не больше пятидесяти золотом! Я просто снял энергию со всех прошлых измерений, а теперь доложить нужно перед переходом…

– А обменник где? – спросил Бал, удерживая серьёзное лицо.

Орта улыбнулся, не раскрывая губ, но задумался, а потом ответил:

– А я и не знаю… Система, наверное, сама махнёт. Вот только как и что посчитает, понятия не имею…

Бал покивал, показывая, что понял, хоть и ничего, кроме цифр, даже запоминать не стал, а потом проговорил:

– И какие теперь планы? Официально в Империи нас ещё не разыскивают, но охотиться уже могут. А в Гардаре, полагаю, мы никого не знаем… По крайней мере, настолько, чтобы можно было обратиться за помощью. Пара приятелей найдётся, вот только в контакты не добавлял, преступники они, Система у таких за редким исключением пожизненно в офлайне…

Орта осмотрел тело и использовал «боевую регенерацию», показатель здоровья висел на уровне двадцати процентов.

– Кто может решить мои проблемы с Законом?

– Не твои, а наши! – недовольно фыркнув, резко оборвал Бал. – Как я уже говорил. Прямого запрета на использование камня нет. Да и наших ты не убивал, а значит, официальных последствий может и не наступить.

– А неофициальные? Кто может успокоить знать и прикрыть нас в высших эшелонах? Хотя бы чтоб заказа охотникам не поступило. На тех, кто придёт за печатями, наплевать. Разбираемся с проблемами по мере их поступления, – слегка легкомысленно добавил Орта.

– Ну, конечно… – саркастично фыркнув, воспротивился Бал.

– Олдуин, например, если мы согласимся поучаствовать в его пропаганде?! – навскидку молвил герой.

– Нет. Лошадка не того уровня! Он, конечно, личность известная, армией управляет, но то по масштабам Асдара. В столице он ничего не значит… – логично расписал Бал. – Разве что Малатор. Но боюсь, после твоей выходки во встрече он тебе откажет…

– Побоится? – недопонял герой, а Бал усмехнулся.

– Если только за репутацию… На приём нас тоже уже вряд ли впустят. А может, даже в столицу!

– Значит, решено! К нему и отправимся.

Услышав это, Бал глубоко и устало вздохнул:

– Кто бы, мля, сомневался…

– Только вначале разберёмся с Маком, – напоминил Орта про причину их перемещения на север.

– То есть. Найдём неизвестно кого неизвестно где за девять дней? Ну, конечно, а как же иначе… – насмехаясь над уверенностью героя, выбранился Бал. – И пофигу что здесь холодно, снега по яйца и нет нормальных дорог!

– Во-первых, Мак где-то здесь, на северной равнине. Ну, а во-вторых, почему это в такой ограниченный срок?

– Чтобы успеть на приём. Иначе никак, после игр на арене нам точно к нему в гости не попасть! – предостерёг Бал.

И тут Орта неожиданно вспомнил о Древнем и разволновался, ведь именно птица должна помочь ему в поисках. Дёрнулся, но тотчас же был наказан болью, пронизавшей всю нервную систему, а за ней судорогой.

– « Взор смерти»! – вслух активировал Орта, но из текущего положения, не шевелясь.

Зрачок вновь сократился и изменился, а в голове произошёл резкий прострел. Впрочем, больно было неполную секунду. Сразу после, как ни в чём не бывало, появился ворон, а у Орты из носа пошла кровь, причём тёмная и густая, будто грязная. Только Бал успел подсказать, а герой – дотронуться носа, как всё само прекратилось. Вытер кровь, а друг помог встать.

Древний каркнул, но всего раз и негромко, словно нехотя и только приличия ради. Вспорхнул и, как обычно, сел неподалёку, на спинку стула, уставившись на Высшего.

– Мне нужен Мак. Поможешь его найти? – всего лишь единожды спросил Орта, с серьёзным лицом обращаясь к тёмному созданию, а тот мигом откликнулся жестом клюва, понимая, чего от него хотят.

Ворон дёрнул головой и вновь крикнул, но теперь громко, сразу же вспорхнул и в один взмах крыльев влетел в потолок, пройдя сквозь шатёр.

От поведения чёрной атмы Бала немного передёрнуло, причём с отвращением.

– Когда трогаемся? Как найдёт, или когда в себя придёшь?

– Ну, до завтра ведь у меня тело восстановится? – встречно переспросил Орта.

– Должно. У тебя вроде нормальная регенерация… – неуверенно предположил Паладин.

– Ну, значит, завтра выдвигаемся вглубь, северней. Вслед за птицей, – подведя черту, заявил Орта.

Бал смиренно опустил голову, а в мыслях было одно: – «Непостижимо…»

Есть Высшей не смог, попил и уснул, а Бал покурил, позалипал пару часов, да тоже пристроился на боковую, зато успел всё очень хорошо обдумать. Он доверял герою и уже давно решил идти с ним до конца. Паладин вообще в сути был очень преданным и добродушным, хоть и упорно скрывался за маской безразличия с шутками. Понадобилось бы – отдал бы половину своих денег в два счёта, а может, и жизнь…

Вечер сменился утром, а погода сильно испортилась. Герой проснулся первым, рано, от завывания ветра и шелеста трясущегося шатра. Бала будить не спешил, пошёл было поссать, но чуть не снесло, да и струю контролировать оказалось сложно, направление бурана то и дело менялось, а снег, бьющий в лицо, напрягал не меньше самого ветра. Всю очищенную поляну давно замело, как и следы боя, даже кострище с бревном. Снега завались, лошадям будет по колено.

Состояние выровнялось, раны зажили, разве что моча с кровью, а в целом, Орта чувствовал себя вполне сносно. Пара минут на морозе, и вернулся в палатку будить друга. Ехать в такую погоду не хотелось, но вариантов не было. Ждать ворона, не следуя за ним, было бы слишком рискованно, ведь время поджимало. Хотя, с их деньгами и дирижабль арендовать было вполне реально…

Орта разбудил Бала, почти час друзья собирались, перекусили и призвали коней. Погода не утихала, но поездку не отменили. Дорога пролегала вниз, на равнину, бескрайнее белое полотно, то и дело перечёркиваемое ровными хвойными посадками.

Каменистый спуск, проходящий по грани склона, крупные валуны, разбросанные по сторонам, и мелкая, но изрядно обледеневшая насыпь. Скользкий, неудобный путь. Местами приходилось идти пешком и вести лошадей в поводу. К вечеру спустились, а заодно и погода нормализовалась. Разбили лагерь в небольшой пещере, на следующее утро спозаранок выдвинулись дальше.