Андрей Абабков - Нужная кровь [СИ]

- Да! Южные острова! Генерал Каларгон действует там под твоим знаменем?

- Верно!

- Пусть так и будет!

- Хм, - Александр внимательно осмотрел присутствующих, - Насчет Орода, я, как бы, полностью согласен и все понимаю. Но острова?

- Королевству не нужна война с Империей. Не сейчас! - Карл скривился и неожиданно разоткровенничался, - Больше всего на свете я желаю отомстить Империи, но страна больше не может воевать. Так не правильно! Элуру нужен покой! Десять лет, что есть у нас на укрепление. Я хочу использовать их все! А уже потом отомстить! Но так, чтобы мои подданные не страдали от голода и нищеты! Мне нужна сильная держава, а не сиюминутная месть, Алекс!

Выслушав пламенную и сбивчивую речь короля, вампир молча поднялся и поклонился.

- Я уважаю и поддерживаю такое решение, ваше величество, - сев обратно на стул, Александр глянул Карлу в глаза, - Но я все еще не понимаю задумку насчет островов. Элурские войска на них, даже под моим флагом… это продолжение войны. И уходить с них я не буду. Острова нужны мне!

- Выкупи их… пожалуйста, - опустив глаза, практически пробормотал король, - Тогда конфликт будет не между Элуром и Империей, а между герцогством Кас и Империей.

Карлу явно было стыдно за свое предложение, но как правитель страны он был обязан его сделать. Сейчас, когда герцог Бохорский был практически на грани убийства собственной родней, месть императору, и правда, отходила на второй план. Многочисленные проблемы королевства требовали мира, а не личных разборок между монархами. Только вот решать эти проблемы Карл предлагал начать за счет своего ближайшего сподвижника, которого собирался бросить один на один с сильнейшей державой людей. Не самое честное и выгодное предложение для того, кто сделал тебя королем.

- И что ты хочешь получить за Южные острова? - Александр покрутил в руках пустую чашку и решил довести разговор до конца, а не демонстративно обижаться на короля, - тем более, никакой обиды не было даже близко.

- Пятьсот тысяч золотых, и ты прощаешь мне все долги.

Желание заполучить под свой контроль все Южные острова было велико, но вот озвученная цена...

- Сто тысяч и списываю долги, - сделал встречное предложение вампир.

- Герцог, ваши люди уже награбили на островах больше чем на триста пятьдесят тысяч! - граф Нури не выдержал и вступил в разговор, - Предложение его величества более чем щедрое!

- Я согласен, Алекс, - Карл не обратил никакого внимания на речь графа, - Сто тысяч золотых, и ты прощаешь мне все долги.

- Ваше… - Нури попытался образумить короля, но был остановлен властным жестом.

- Только не забудь заплатить налоги с остальной добычи! - Карл взял из рук Александра пустую чашку и налил туда кофе, - И пей маленькими глотками!

- Договорились! - вампир демонстративно сделал маленький глоток.

На некоторое время в комнате установилась тишина.

- Ты справишься? - наконец проговорил Карл.

- Справлюсь! - кивнул Александр и продолжил торг, - Но Каларгон теперь мой! Мне он нужнее!

- Хорошо. Я найду себе другого маршала.

- А еще найдешь себе новую баронессу Тарон.

- И куда ты дел старую? - подозрительности в голосе короля было столько, что все непроизвольно напряглись, вспомнив обугленную тушку барона Злина.

- Забираю с собой в Кас.

- И зачем мне тогда искать новую? Я тебя не понимаю!

- Баронесса желает выйти замуж на Леонида, - пояснил Александр, - Его я тебе тоже не отдам.

- И не надо. А если ты волнуешься о баронстве Тарон, то не стоит, - Карл пожал плечами, - Найди доверенного человека и пусть Анна отречется от титула в его пользу. Я поддержу любого твоего ставленника. Но взамен прошу дать Леониду титул барона с владениями в Касе. Анна не должна пострадать из-за своей любви и желания убежать от меня.

- Сделаю. Я и так хочу организовать на территории герцогства несколько новых баронств и графств. Что-нибудь найду и для генерала.

- Основание новых титулов требует подтверждения короля, - напомнил Верон.

- Оно у герцога будет! - тут же заявил Карл, - Я поддержу любые твои решения, Алекс!

Всего две небольших уступки - и полная покладистость со стороны короля! Александр, довольным тем, что выслушал Карла и согласился с ним, уже обдумывал то, как он сообщит Триумвирату об очередных изменениях планов. За два века вампиры отвыкли от такой суматошности, ведь некоторые из их планов осуществлялись десятилетиями - и все без малейшего намека на изменение! А тут, что ни день - то новые перспективы и новые способы их достижения!

- Ладно, я пойду, - Александр поднялся, - Завтра я уезжаю в Кас. Амулет связи оставлю, но прошу до конца лета меня не вызывать. С Южными островами разберусь сам, а вот в Ороде, - вампир повернулся к архимагу, - Надо будет действовать очень жестко! Быть хуже вампиров! Люди должны тотально выгоняться с мест обитания, а все их поселения уничтожаться до основания. Церковь должна ужаснуться и объявить мир между людьми. Тогда все будет как надо.

- Я понимаю это, ваше высокопревосходительство, - кивнул Агрон и оскалился, - Через два месяца Ород будет умолять о мире, вмешательства Церкви не понадобится.

****

Утро началось хаосом. Первым делом выяснилось, что нанятая карета оказалась до жути старой, да еще и какой-то нескладной. Все вещи двух баронесс и герцога в нее категорически не влезали. Пришлось быстро договариваться с королевскими конюшнями и на время брать нормальную карету у них. Ну, а во-вторых, мажордом встал на дыбы и отказался отпускать из дворца двух служанок, которых вампир уже считал своими, и предлагал вместо них других. Проблема была решена только после того, как взбешенный Александр пригрозил убить придворного прямо на месте. Угроза подействовала, и барон снял все свои претензии и неуместные предложения.

Когда, наконец, все были готовы отправиться в путь, к карете подошел граф Верон и, стесняясь, попросил герцога отойти в сторону для приватного разговора. Подозревая очередной подвох, из-за которого отправление задержится, Александр отказался это делать.

- Мы уже опаздываем, граф. Если дело срочное, то садитесь в карету, поговорим в пути.

- Ваше сиятельство…, - мужчина замялся, - Дело сугубо деликатное и…

- Оно касается меня или вас? - не дал договорить графу Александр.

- Дело касается вас, герцог.

- Тогда залезайте в карету и поговорим там, - раздраженно бросил вампир, - И побыстрее, пожалуйста, я желаю скорее оказаться за пределами столицы.

Граф скомандовал своим людям выдвигаться за ним и покорно залез в карету, заняв дальнее от входа место, как раз напротив баронессы Тарон. Селма уже сидела рядом с баронессой, и Александр, окинув двор королевского дворца прощальным взглядом, плюхнулся на место рядом с графом, после чего облегченно вздохнул.