Андрей Абабков - Нужная кровь [СИ]

- В путь, - скомандовал он, и дверь кареты тут же закрылась, а сама она тронулась с места, - Так что там у вас за деликатный разговор, граф?

- Э… Ваше сиятельство… Вчера вечером в Каменную палату поступила жалоба от баронессы Жако, - Верон замолчал, ожидая реакции герцога на сказанное.

- Так! И что?

- Жалоба касается вас, ваше сиятельство.

- Меня? - удивился Александр, - Уже интересно! И на что же жалуется баронесса…

- Жако, ваше сиятельство. Вы знаете ее?

- Первый раз слышу, - честно заявил вампир, - Так в чем же меня обвиняет баронесса Жако?

- Леди Жако утверждает, что последние три месяца ваше сиятельство навещает ее по ночам и…, - граф замялся.

- И? - поторопил его Александр.

- Мне, право, неловко говорить подобное в присутствии дам, герцог.

- Уверен, у вас получится. И я настаиваю, - спокойно, но твердо произнес вампир, - Так что же происходит после того как я посещаю баронессу по ночам?

- Вы занимаетесь с баронессой любовью, ваше сиятельство.

- Вот как? Оригинально, - Александр глянул на притихших спутниц и рассмеялся, - А баронство Жако - это, хоть, где?

- Восток королевского домена, ваше сиятельство.

- Так. И что дальше? Раз уж вы пришли поговорить со мной, то дело одной жалобой не ограничивается. Я прав?

- Да, ваше сиятельство. Леди Жако беременна и утверждает, что ребенок от вас.

- Все интересней и интересней. Но я все еще не понимаю, зачем вы хотите поговорить со мной? Неужели вам было жаль пяти минут работы менталиста?

- Менталист проверил баронессу сразу же, как только суть ее жалобы сообщили мне. Баронесса не врет.

Нервно рассмеявшись, Александр перехватил обиженный взгляд Селмы.

- Алекс, это правда?! - голос невесты дрожал от обиды.

- Конечно, нет! Не говори ерунды! - вампир с укором посмотрел на девушку.

- Но как же тогда…, - не озвученный вопрос повис в воздухе.

- Менталист проверял баронессу на ложь, а не считывал из ее памяти мой образ. Поэтому, если баронесса полностью и безоговорочно уверена в том, что ее любовником был именно я, то никакой лжи маг разума не определит, - пояснил Александр, а граф Верон кивнул, подтверждая эти слова, и добавил.

- Такое также возможно, если к баронессе приходил кто-то, представлявшийся герцогом Касом. В таком случае она говорит чистую правду, и нужно более глубокое проникновение в ее разум.

- А скорее, она просто сумасшедшая! - фыркнул Александр.

- Такой вариант тоже возможен, - чуть помедлив, подтвердил граф.

- И как же быть? - заинтересовалась Селма.

- Никак. Если я отрицаю свою связь с баронессой… А я именно это и делаю, - обратившись к Верону, официально заявил герцог, - То будет необходимо устроить нам личную встречу и еще раз проверить баронессу у менталиста. Ну, а так как я возвращаться не собираюсь, да и не по статусу мне по таким дознаниям ходить, то мы просто подождем рождения ребенка. Маг подтвердит, что он не мой, и на этом все закончится.

- Так просто? - удивилась Селма.

- Да! - кивнул Александр.

- Не совсем, - одновременно с вампиром ответил граф.

Три пары глаз тут же уставились на него, требуя развернутого ответа.

- Кто-то выдавал себя за герцога Каса. Каменная палата должна будет это расследовать!

- И почему вы этого не делаете? - заинтересовалась Селма.

- Я…, - граф вновь смутился.

Видеть, как старый и опытный интриган смущается, как школьник, было даже забавно, но герцог был настроен серьезно.

- Видимо, граф был уверен, что баронесса говорит правду, и я отец ее ребенка, - пояснил вампир.

- Прошу меня простить, ваше сиятельство, но это было разумное предположение.

- Более чем, граф, - кивнул Александр, - Но в будущем имейте ввиду, что мои любовницы никогда и ни при каких обстоятельствах у вас не появятся. У меня нет детей и я слежу, чтобы они не появились. Если я буду считать, что девушка может быть беременна от меня, то, независимо от ее желания, она окажется в замке Блад.

Больше на эту тему не говорили. Доехав до городских ворот, граф Верон вышел из кареты и, пожелав путникам счастливого пути, вернулся во дворец. На выезде из столицы пришлось покинуть карету и дать возможность солдатам ее осмотреть. После начала арестов купцов город все еще находился на закрытом положении и покинуть его можно было только по особому разрешению из Каменной палаты.

Уладив все формальности, кортеж герцога Каса поехал по накатанной многочисленными колесами дороге. Дамы и сам Александр живо обсуждали случай с баронессой Жако, а баронесса Тарон вспоминала и рассказывала Селме реальные случаи, когда таким образом на свет появлялись бастарды знатных людей. Неожиданно карета остановилась.

- Приехали, - прокомментировал произошедшее вампир и, не дожидаясь слуг, распахнул двери, - Выходим, дамы.

- Что происходит? - насторожилась баронесса Тарон.

- Меняем средство передвижения. Ехать до Каса в этом убожестве я не намерен!

- Это королевская карета, герцог! - ахнула женщина.

- Что-то я не видел Карла, разъезжающего в этом убожестве, - усмехнулся вампир, - Уверен, что это от осознания факта, что его карета убога!

- Ха-ха-ха, - залилась смехом баронесса, хотя на взгляд Александра ничего смешного он не сказал.

- Всесветлый! - раздался удивленный возглас Селмы, уже покинувшей карету, - Что это такое?

- Наш поезд! - с солидной долей гордости ответил Александр и тоже покинул карету, - Дальше мы поедем в нем.

Огромное творение Корпуса Мастеров, в котором некогда совершала свое путешествие Колет, имело размеры, превосходящие возможности столичных улиц. Поезд просто не мог там развернуться и потому его пришлось оставить в пригороде. Теперь же дальнейшее путешествие до Каса должно было происходить в абсолютном комфорте, какой был только возможен.

Пересев на новое средство передвижения и ознакомив своих дам с его планировкой и возможностями, Александр, наконец, спокойно предался работе. Новые планы короля требовалось развить и использовать на благо вампиров. Сегодняшнее ночное совещание с членами Триумвирата, в котором герцог коротко проинформировал коллег о грядущих изменениях, показало, что правители вампиров встретили инициативы Карла с энтузиазмом. И хотя они оставляли герцогство Кас один на один в войне против Империи, Евгений и Константин были настроены сугубо положительно.

Вторжение кочевников и орков, поход в Ильхори и ранее потерянные империей легионы не давали возможности императору вести полноценную войну против Каса еще в течение нескольких лет. А мир между империей и Элуром давал возможность не военным кораблям ходить по Великому каналу свободно, что давало вампирам возможность начать рывок на юг уже в этом году, а решение вопроса с принадлежностью кусочков суши оставить на будущее.