Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Рон! Ты куда? - воскликнула Флора.

- Ухожу! - ответил он, открывая дверь.

- Подожди!

- Ни в коем случае! - раздался ответ из другой комнаты.

- Черт бы тебя побрал! - разозлилась на меня Флора. - Кто просил тебя вмешиваться в мою личную жизнь?.. Рон! Может, поужинаем сегодня?

- Мне надо показаться психиатру! - донесся голос. Затем хлопнула дверь.

- Надеюсь, до тебя доходит, какие прекрасные отношения ты испортил, - упрекнула меня Флора.

Я вздохнул:

- Когда ты с ним познакомилась? Она нахмурилась:

- Ну… Вчера. Давай, давай, ухмыляйся! Тут дело не во времени. Я сразу же поняла, что из этого знакомства может выйти что-нибудь стоящее. А такие грубияны, как ты и твой отец, готовы все хорошее опошлить…

- Прости, - сказал я. - Спасибо, что вытащила меня. Не беспокойся, вернется твой Рон как миленький! Мы просто напугали его до смерти. Да разве может кто-нибудь не вернуться, узнав тебя однажды!

- Да, ты действительно вылитый Корвин: грубиян, но не дурак.

Флора поднялась, подошла к шкафу, вынула оттуда пахнущий лавандой халат и накинула его.

- Ну, так в чем дело? Что там стряслось? - спросила она, запахивая халат.

- Это долгая история…

- Пожалуй, я лучше послушаю ее за завтраком. Ты голоден?

Я ухмыльнулся.

- Ну вылитый!.. Ладно, идем.

Тетушка провела меня через провинциальную французскую гостиную в просторную кухню в деревенском стиле с изразцами и медной посудой. Я предложил свою помощь, но она указала мне на стул возле стола и велела сесть. Открыв холодильник, Флора стала доставать кучу деликатесов, но я остановил ее:

- Прежде всего…

- Что?

- Прежде всего скажи, где мы находимся.

- В Сан-Франциско.

- А почему ты здесь поселилась?

- Выполнив поручение Рэндома, я решила здесь остаться. Этот город мне снова приглянулся.

Я щелкнул пальцами. Я забыл, что ее послали разузнать, кто владелец здания, где находилась квартира и мастерская Виктора Мелмана и где на «Складах Брутуса» хранился запас снарядов, взрывающихся только в Амбере.

- Так кто же владелец?

- «Склады Брутуса», - ответила Флора. - Мелман арендовал у них помещение.

- А кому принадлежат «Склады Брутуса»?

- Компании «Дж. Б. Рэнд, Инк.».

- Адрес?

- Офис в Саусалито. Закрыт несколько месяцев назад.

- А у хозяев офиса был домашний адрес для арендаторов?

- Только номер почтового ящика. Он тоже аннулирован.

Я кивнул:

- Понятно. Ничего удивительного. А теперь расскажи мне про Джасру. Ты явно знакома с этой дамой.

Флора презрительно хмыкнула:

- Какая там дама! Королевская шлюха! По крайней мере, была ею, когда я знала ее.

- Где?

- В Кашфе.

- А где это?

- Занятное маленькое королевство в Царстве Теней чуть выше границы Золотого Круга, одно из тех, с кем у Амбера торговые связи. Варварское убожество с претензией на великолепие, и ничего больше. Своего рода культурные задворки.

- В таком случае откуда тебе все это известно? Флора помедлила, помешивая что-то в миске.

- О, я водила дружбу с одним дворянином из Кашфы. Встретила его однажды в лесу. Он охотился с соколом, а я ненароком подвернула ногу.

- Ага, - вмешался я, не желая, чтобы детали увели нас в сторону. - Вернемся все же к Джасре.

- Она была женой старого короля Менилана. Помыкала им, как тряпкой.

- Что ты имеешь против нее?

- Она украла у меня Джасрика, пока меня не было в городе.

- Джасрика?

- Моего дворянина. Графа Кронклефа.

- А что думал его величество Менилан об этих проделках?

- Он ничего не подозревал. В то время он лежал на смертном одре. И вскоре благополучно испустил дух. По правде говоря, из-за этого-то она и жаждала заполучить Джасрика. Он был шефом дворцовой охраны, а брат его - генералом. Когда Менилан испустил дух, Джасра втянула их в заговор с целью государственного переворота. Последнее, что я слышала о ней, - она стала королевой Кашфы и дала Джасрику от ворот поворот. Так ему и надо. Думаю, он сам мечтал влезть на трон, но она не пожелала делить с ним власть, а приказала казнить его вместе с братом за государственную измену… А он и в самом деле был парень хоть куда… Хотя и не слишком умен.

- Не наделены ли жители Кашфы какими-нибудь… скажем, необычными физическими качествами? - спросил я.

Флора улыбнулась:

- Ну, Джасрик был в полном порядке, но я не назвала бы необычным то…

- Нет, нет, - прервал я ее, - я имею в виду что-нибудь вроде аномалии рта, например, втягивающиеся клыки, жало и тому подобное.

- Ах! - воскликнула Флора, и я не понял, покраснела она от жара плиты или по другой причине. - Вовсе нет! У него все было в норме. С чего ты взял?..

- Рассказывая тебе о моих приключениях в Амбере, я умолчал о том, что Джасра укусила меня и я чуть не умер, потому что укус оказался ядовитым. Долгое время я был парализован, не мог говорить и чувствовал ужасную слабость.

Она покачала головой:

- Кашфанцы не способны ни на что подобное. Но Джасра не из Кашфы. Какой-то работорговец привез ее из далекой страны. А другие говорят, будто она в один прекрасный день сама явилась в Кашфу и подцепила Менилана. Ходили слухи, что она - колдунья. Правда или нет - не знаю.

- А я знаю. Эти слухи не случайны.

- В самом деле? Может, потому-то она и сумела отбить у меня Джасрика.

Я пожал плечами.

- Давно ты с ней встречалась?

- Тридцать… нет, пожалуй, сорок лет назад.

- И она все еще королева Кашфы?

- Не имею понятия, я давненько там не была.

- Амбер в плохих отношениях с Кашфой? Флора покачала головой:

- Да почти что ни в каких. Я уже говорила, королевство захолустное. Расположено оно далеко, да и торговать им особенно нечем.

- Тогда что у Джасры за причины ненавидеть нас?

- Те же, по которым она ненавидит других.

Запах восхитительной пищи наполнил кухню. Вдыхая его, я мечтал о том, как после завтрака приму горячий душ. И тут Флора сказала то, что я ожидал от нее услышать:

- Этот человек, что утащил Джасру… Мне он показался знакомым. Кто он?

- Один из тех, о ком я рассказывал тебе в Амбере, - ответил я. - Его зовут Люк. Интересно, он тебе напоминает кого-то?

- Вроде бы, - промолвила Флора, помедлив. - Однако не припоминаю кого.

Когда она повернулась ко мне спиной, я продолжил:

- Если ты скрываешь что-то важное, лучше выкладывай, будь добра!

Она поставила что-то на столик, затем повернулась ко мне и в замешательстве спросила:

- А что такое?

- Его настоящее имя Ринальдо, он сын Брэнда, - объявил я. - Я был его узником месяц с лишним, в другой Тени. И только что сбежал.

- О Боже! - прошептала Флора. - Чего же он хочет?

- Отомстить.

- Кому именно?

- Всем нам. Но сильнее всех он ненавидел, конечно, Кейна.

- Ясно.

- Пожалуйста, проследи, чтобы еда не подгорела - я так давно мечтал вкусно поесть.