Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

Я протянул руки, показывая, что они пусты. Моя невидимая ленточка-удавка заняла свою позицию на левой руке невидимый Логрус протянул смертельный клинок вдоль моей правой руки. Это был один из тех случаев, когда для проявления вежливости нужна хорошая профессиональная подготовка.

В темном туннеле прозвучал негромкий смех - лишь ментальная проекция, звучал он холодно и бесплотно.

- Твое предложение, конечно, уловка, - услышал я, - ты не дурак. И все же, надо признать, в храбрости тебе не откажешь, раз ты обратился к незнакомому существу. Ты не представляешь, что может случиться, но готов ко всякому и даже призываешь неведомое.

- Я повторяю свое приглашение.

- Я вовсе не считаю тебя опасным.

- Чего ты хочешь?

- Посмотреть на тебя.

- Почему?

- Потому что настанет время, когда я захочу встретиться с тобой на других условиях.

- На каких?

- Я чувствую, что наши интересы столкнутся.

- Кто ты?

В ответ снова послышался смех.

- Нет. Пока еще рано, время не пришло. Я просто хотел посмотреть на тебя, увидеть твою реакцию.

- Ну и что же? Увидел? Насмотрелся?

- Почти.

- Если наши интересы должны столкнуться, пусть сталкиваются сейчас. Я предпочел бы покончить с этим, чтобы заняться серьезным делом.

- Ценю самонадеянность. Но когда придет время, выбор будет не за тобой.

- Я согласен ждать, - сказал я, осторожно протягивая конечность Логруса в темный туннель.

Пустота. Конечность ничего не нашарила.

- Восхищаюсь твоей хитростью. Вот, лови!

Что-то непонятное ринулось на меня. Моя магическая конечность ощутила нечто мягкое - слишком мягкое и податливое, чтобы причинить серьезный вред; большая холодная масса, переливающаяся яркими красками…

Напрягая силы, я упорно стал пробиваться сквозь «нечто» все дальше, надеясь найти источник, который это распространяет, и наткнулся на что-то осязаемое, материальное, мягкое и упругое - возможно, тело; слишком большое, чтобы немедленно его призвать к себе.

Зато подвернулось кое-что другое: несколько предметов, твердых и достаточно малой массы. Я схватил один из них, рывком выдернул из того, что его держало, и призвал к себе.

Беззвучный импульс изумления достиг меня одновременно с податливой массой и предметом, извлеченным с помощью Логруса.

Это можно было сравнить с фейерверком: цветы, цветы, цветы. Фиалки, анемоны, нарциссы, розы… Флора ахнула, когда сотни их ливнем обрушились в комнату.

Контакт был мгновенно прерван. Я почувствовал, что держу в правой руке что-то маленькое и твердое, в нос ударил резкий цветочный запах.

- Что, черт побери, стряслось? - спросила Флора.

- Затрудняюсь ответить, - произнес я, стряхивая цветочные лепестки с воротника рубашки. - Любишь цветы? Бери, дарю!

- Спасибо, но я предпочитаю, чтобы мне их подносили в более привычной манере, - ответила она, уставившись на пестрый холмик, выросший у моих ног. - И кто же их послал?

- Безымянная личность из темного туннеля.

- А для чего?

- Похоже, мне на похороны. Разговор проходил в довольно угрожающих тонах.

- Сделай милость, помоги мне собрать их с пола, прежде чем ты уйдешь.

- Охотно.

- В кухне и ванной есть вазы.

Я стал собирать цветы, одновременно разглядывая предмет, который схватил в туннеле. Это была голубая каменная пуговица в золотой оправе. В петельке застряло несколько синих ниток, на камне выгравирован узор из четырех лепестков.

Я показал пуговицу Флоре, но она покачала головой:

- Это мне ни о чем не говорит.

Я сунул руку в карман и достал обломок камня из хрустальной пещеры. Камни были одинаковы. Когда я провел пуговицей по руке рядом с Фракир, она слегка пошевелилась, потом снова замерла. Казалось, моя хранительница подала предостерегающий знак.

- Странно, - пробормотал я.

- Поставь несколько роз на ночной столик, - попросила Флора, - и смешанный букет на туалетный. Знаешь, еще никто не подносил мне цветы таким образом. Довольно загадочная визитная карточка… Ты уверен, что цветы предназначены тебе?

Я прорычал что-то не то анатомическое, не то теологическое и собрал розовые бутоны.

Позднее, когда мы сидели в кухне, пили кофе и рассуждали о том о сем, Флора заметила:

- Надо сказать, довольно неприятное происшествие.

- Да.

- Думаю, тебе стоит поговорить об этом с Фи, только сначала потолкуй с Рэндомом.

- Может быть.

- Что значит «может быть»? Его нужно предостеречь.

- Ты права. Однако у меня такое чувство, что если я буду прежде всего думать о безопасности, то вряд ли получу ответы на свои вопросы.

- Что ты задумал, Мерль?

- У тебя есть машина?

- Да, как раз купила несколько дней назад. А зачем тебе?

Я вынул пуговицу и камешки из кармана, разложил их на столе и снова стал разглядывать.

- Когда мы поднимали с пола цветы, мне вдруг пришло в голову, что я уже видел где-то еще один такой же камень.

- В самом деле?

- Я был сильно потрясен, когда нашел Джулию мертвой. Это, видно, повлияло на мою память, заблокировало ее. Но теперь вроде бы припоминаю, что на шее у нее был кулон с голубым камнем. Быть может, это совпадение, однако…

Флора кивнула:

- Вполне возможно. В таком случае его, должно быть, забрали полицейские.

- Да сам кулон мне не нужен. Но это напомнило мне, что я не успел как следует осмотреть квартиру - слишком торопился. Хочу взглянуть на нее еще раз до возвращения в Амбер. До сих пор не пойму, как то чудовищное животное туда попало.

- А что, если в этой квартире уже сделали уборку? Или сдали ее кому-нибудь?

Я пожал плечами:

- Остается только проверить.

- Хорошо. Я тебя отвезу.

Несколько минут спустя мы уже сидели в машине, и я показывал Флоре дорогу. Мы ехали минут двадцать. Погода стояла отличная: сияло солнце, по голубому небу плыли редкие облака. Я тщательно подготовился, продумал, как лучше употребить силу Логруса.

- Заверни сюда, за это здание, - сказал я, подкрепляя свои слова жестом, - я покажу тебе, где припарковать машину, если только там найдется место.

Место нашлось как раз там же, где я ставил машину в тот самый день. Когда мы остановились, Флора взглянула на меня и спросила:

- Ну что? Сразу поднимемся и постучим?

- Я сделаю нас невидимыми, - ответил я, - на все время, пока мы там будем находиться. Но ты держись рядом, чтобы мы могли видеть друг друга.

Она кивнула:

- Дворкин однажды сделал меня невидимой - я была тогда еще ребенком. - Флора хихикнула. - Ух, и нагляделась же я тогда!.. Совсем забыла.

Я сделал последние приготовления для надежного заклинания и произнес его. Мир за ветровым стеклом как-то сразу затуманился, словно я смотрел на него сквозь дымчатые солнечные очки. Мы вышли из машины, не спеша добрались до угла дома и повернули направо.