Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Помаленьку, - буркнул Мэндор, глядя мимо меня, хотя, кроме стены с обрывками старых обоев, позади ничего не было.

- Хочешь сюда? - спросил я.

- С удовольствием побывал бы в Амбере, - сказал он, - но придется отложить визит до следующего раза. Мы тут вроде как заняты.

- Ты выяснил причину возмущений? - спросил я. Он взглянул на Фиону, потом перевел взгляд на меня.

- И да, и нет. Есть интересные наметки, но пока ничего определенно не доказано.

- Ясно. Чем тогда могу помочь?

Фиона вытянула указательный палец, и ее тут же стало отчетливо видно. Я догадался, что она прикоснулась к моей карте для лучшего контакта.

- Мы тут столкнулись со следами деятельности построенной тобой машины. Призрачного Колеса.

- Да?

- Ты прав, эта штука обладает разумом. У нее высокий коэффициент умственного развития не только по техническим показателям, но и по социальной ориентации.

- Я был уверен, что она пройдет тест Тьюринга.

- О, это уж точно - если учесть, что тест Тьюринга предполагает умение машины обманывать людей и вводить их в заблуждение.

- На что ты намекаешь, Фиона?

- У твоей машины не просто высокий коэффициент умственного развития. Он у нее откровенно антисоциальный. Мне вообще кажется, что твоя машина сумасшедшая.

- Что она сделала? - спросил я. - Набросилась на вас?

- Нет, до оскорбления действием не дошло. Но она чокнутая, понимаешь? Лживая и наглая. У нас просто нет времени рассказывать тебе все подробности. Похоже, она способна на любую гадость. Не знаю. Просто решили тебя предупредить, чтобы ты ей не доверял. Я улыбнулся:

- Это все? Конец связи?

- Пока да. - Фиона опустила палец и растворилась.

Я перевел взгляд на Мэндора, намереваясь рассказать о множестве защитных устройств, которыми я напичкал свою машину, чтобы ею не смогли воспользоваться посторонние, главным образом Джарт.

В этот момент связь внезапно оборвалась, и я почувствовал, как кто-то еще требует контакта.

Ощущение меня заинтриговало. Мне всегда было интересно, что произойдет, если кто-то попытается связаться через карту в тот момент, когда по карте я уже общаюсь. Установится общий разговор? Или пойдет сигнал «занято»? Смогу ли я временно кого-нибудь отключить? Вряд ли мне когда-либо доведется это выяснить - слишком статистически маловероятно. Как бы то ни было…

- Мерлин, крошка! Со мной все в порядке.

- Люк!

Мэндор и Фиона определенно пропали.

- Со мной действительно все в порядке, Мерлин.

- Ты уверен?

- Да, как только все стало налаживаться, я перешел на скоростную линию. По меркам здешней Тени прошло несколько дней с нашей последней встречи.

На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Люк восседал под зонтиком за маленьким столиком возле бассейна. На столе виднелись остатки обильного завтрака. Девушка в голубом бикини прыгнула в воду и пропала из виду.

- Что ж, рад слышать…

- Что все-таки со мной случилось? Помню, ты говорил, что мне подсыпали наркотик, когда я был пленником в Страже. Это правда?

- Очевидно.

- Буду знать, как пить воду… Ладно. Что произошло, пока меня не было?

Я никогда не знал, что можно, а что нельзя ему говорить.

- Какие у нас сейчас отношения?

- А, ты об этом?

- Именно.

- Ну, у меня была возможность все обдумать, - произнес Люк, - и я решил дать отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла переть дальше. Но я не собираюсь отдаваться на милость Рэндома. Теперь ты скажи: как относится ко мне Амбер? Надо мне оглядываться по ночам или нет?

- Пока никто ничего не знает. Рэндома в городе нет, я сам только что приехал и не успел выяснить, что думают остальные.

Он снял очки и внимательно на меня посмотрел.

- Значит, Рэндома в городе нет…

- Не волнуйся, я знаю, что он тебя не преследует, потому что он в Каш… - Я остановился на один слог позже, чем следовало.

- В Кашфе?

- Кажется, да.

- Какого черта ему там делать? Амбер никогда не интересовался этим местом.

- Случилась… смерть, - попытался объяснить я. - Все крайне напряжено.

- Ха! - воскликнул Люк. - Значит, ублюдок получил свое. Хорошо! Но… А чего это Амбер так засуетился?

- Не знаю, - проворчал я. Люк хмыкнул:

- Риторический вопрос. Теперь понятно, что у вас происходит. Надо признать, Рэндом держит марку. Слушай, когда выяснишь, кого он посадил на трон, дай мне знать. Хочу быть в курсе дел родного городка.

- Ну конечно, - ответил я, безуспешно пытаясь сообразить, могу ли я навредить Амберу, распространяя подобную информацию. Со дня на день это станет известно всем.

- Что еще новенького? Как там эта… Винта Бейли?

- Пропала, - ответил я. - Куда - не знаю.

- Странно, - удивился он. - Думаю, мы ее еще увидим. Она же, кстати, звалась Гейл. Дай мне знать, если она объявится, хорошо?

- Хорошо. Хочешь ее еще разок куда-нибудь вытащить?

- Не худший способ провести время.

- Тебе повезло, что она тебя никуда не вытащила.

- Не думаю, что ей этого хотелось, - ответил Люк. - Мы всегда отлично ладили. В любом случае я вызвал тебя не за этим…

Я кивнул. А то я не знал.

- Как моя мать?

- Не шевелится. С ней все в порядке.

- Ну дела, - покачал головой Люк. - Знаешь, как-то не солидно для королевы находиться в таком положении. Вешалка. Боже мой!..

- Согласен, - кивнул я. - Выбора все равно нет.

- Мне бы хотелось… освободить ее. Что для этого потребуется?

- Ты затронул весьма щекотливую тему.

- Не сомневаюсь.

- У меня сильное подозрение, Люк, что это она разжигает месть и натравливает тебя на моих родственников. Как в случае с бомбой. Зачем она заставляла тебя вооружать враждебную Амберу частную армию современным оружием? А регулярные попытки убить меня каждую весну? А…

- Хорошо, хорошо. Ты прав. Я не отрицаю. Но многое изменилось…

- Да. Ее планы рухнули, а сама она попала к нам в руки.

- Я о другом. Я изменился. Теперь я лучше понимаю и ее и себя. Она больше не сможет мной помыкать.

- Почему?

- Это путешествие… Оно полностью меня перевернуло. Я пересмотрел свое отношение к Джасре. Она больше не сможет водить меня за нос.

Я вспомнил привязанную к столбу рыжеволосую женщину, которую терзали демоны. Теперь я уловил сходство.

- Но она все равно остается моей матерью, - продолжал Люк, - и я не хочу бросать ее в таком положении. Как ты думаешь, какое надо заключить соглашение, чтобы ее освободили?

- Не знаю. Вопрос не решен.

- Она же ваша пленница, разве не так?

- Ее планы были направлены против нас всех.

- Верно, но я больше не собираюсь ей помогать. А без такого человека, как я, она не справится.

- Правильно. Но если ты откажешься ей помогать, что помешает Джасре найти кого-нибудь другого? Она все равно опасна.

- Теперь вы знаете ее секреты. Это существенно осложнит ей жизнь.