Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Если бы она хотела направить ее против вас, то давно бы это сделала. Она не станет к ней прибегать. Учитывая, что Кашфа потеряна, мать постарается спасти хоть что-нибудь. Вот что должно быть для вас важно.

- Ты в самом деле так думаешь?

- Лучше быть королевой в Страже, чем вешалкой в Амбере.

- Черт бы тебя побрал, Люк. Ты всегда умел придавать глупейшим вещам привлекательный вид.

- Это искусство, Мерлин. Ну, что скажешь?

- Надо подумать.

- Думай быстрее. Не исключено, что как раз сейчас Джарт уже принимает огненную ванну.

- Не дави на меня. Я тебе сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. Сейчас я хочу пообедать, а потом пораскину мозгами в спокойной обстановке.

- Может, расскажешь и об остальных проблемах? Вдруг получится упаковать их в одну коробку?

- Нет, черт побери, нет! Я тебя вызову… скоро. Договорились?

- Договорились. Но я хотел бы быть рядом, когда ты выдернешь мою мамашу. Кому-то надо смягчить обстановку. Ты ведь уже сообразил, как рассеять ее заклинание?

- Да.

- Рад слышать. А я не знал, как это делается, и думал, не переставая. Тогда я здесь все закончу и отправлюсь тренировать войска, - произнес Люк, разглядывая вылезшую из воды девицу. - Позовешь меня.

- Ладно, - проворчал я, и он исчез. Потрясающе. Не удивительно, что Люк постоянно срывает призы от всяческих торговых компаний. Как бы я ни относился к Джасре, рекламу он ей сделал первоклассную. К тому же Рэндом не приказывал мне держать ее пленницей. Но поведет ли она себя так, как обещал Люк? Это было бы логично, но люди редко следуют логике в критических ситуациях.

Пройдя через зал, я решил воспользоваться боковой лестницей. На верхней ступеньке темнела какая-то фигура. Это была женщина в длинном желто-красном платье, темные волосы рассыпались по великолепным плечам. Женщина смотрела в противоположную сторону.

Услышав мои шаги, она повернулась, и я разглядел, что это Найда.

- Лорд Мерлин, не знаете ли вы, где моя сестра? Кажется, она ушла с вами.

- Корэл любовалась предметами искусства, а потом отправилась по своим делам, - ответил я. - Судя по всему, она должна скоро вернуться.

- Хорошо. Приближается обед, а мы бы хотели, чтобы она к нам присоединилась. Как провели время?

- Полагаю, ей понравилось.

- Последние дни Корэл часто грустит. Мы надеялись, что поездка ее развлечет.

- Когда мы расстались, у нее было прекрасное настроение.

- Вот как? Где это было?

- Неподалеку отсюда, - сказал я.

- Вы куда-то уходили?

- Да, мы прогулялись по городу. Я показал ей дворец.

- Значит, сейчас она во дворце?

- Была во дворце, когда я последний раз ее видел. Потом, может, куда-то и вышла.

- Понятно, - произнесла Найда. - Жаль, что не удалось поговорить с вами раньше. Мне кажется, что мы давно друг друга знаем.

- В самом деле?

- Я несколько раз перечитывала ваше досье. Оно произвело на меня огромное впечатление.

- Досье?

- Мы собираем информацию о людях, с Которыми сталкиваемся по работе. В Бегме не делают из этого секрета. Разумеется, в их число входят все, принадлежащие к Дому Амбера, даже те, кто не имеет прямого отношения к дипломатии.

- Вот уж не думал, - сказал я, - но смысл в этом есть.

- Ваша юность, конечно, сильно приукрашена, а недавние неприятности непонятны.

- Они и мне непонятны, - заметил я. - Хотите внести в досье поправки?

- Нет, просто любопытно. Если ваши проблемы касаются Бегмы, то они важны и для нас тоже.

- С чего вы взяли, что у меня есть проблемы?

- У нас неплохо налажена агентурная работа. Этим славятся все маленькие королевства.

Я кивнул:

- Не собираюсь выведывать ваши источники, но у нас информацию не продают.

- Вы меня неправильно поняли, - сказала Найда. - Я ничего не пытаюсь узнать. Я только хотела выяснить, не могу ли я чем-либо вам помочь.

- Спасибо, мне приятно ваше участие, но я не представляю, чем бы вы могли оказаться полезны.

Девушка улыбнулась, блеснув великолепными белыми зубами.

- Если вы все-таки решите, что вам нужна помощь, или вам просто захочется поговорить, дайте мне знать.

- По рукам, - сказал я. - Увидимся на обеде.

- Надеюсь, не только на обеде, - произнесла она, уступая мне дорогу.

Что могла означать последняя фраза? Уж не стремится ли Найда к близости? В таком случае ее намерения слишком откровенны. А может, ей действительно позарез нужны сведения?

Подходя к своей комнате, я заметил в холле странное световое явление: яркая полоса шириной шесть или восемь дюймов опоясывала обе стены, потолок и пересекала пол. Я замедлил шаг. Неужели в мое отсутствие кто-то додумался освещать дворец таким необычным способом?

Едва я переступил через полосу, как все, кроме света, исчезло, а сам свет сжался в правильный круг, который один раз мигнул и опустился к моим ногам таким образом, что я оказался точно в его центре. В ту же секунду за пределами круга возник куполообразный мир из зеленого стекла. В бледном свете красноватая поверхность под моими ногами казалась неровной и влажной. И только когда мимо проплыла огромная рыба, я сообразил, что нахожусь на дне моря на коралловом рифе.

- Чертовски красиво, - пробормотал я, - но хотелось бы все-таки добраться до своей квартиры.

- Решил немного повыделываться. - Знакомый голос внутри заколдованного круга прозвучал жутко и непривычно. - Разве я не бог?

- Ты можешь называть себя как угодно. Спорить никто не станет.

- Богом, наверное, быть весело.

- Тогда кто, по-твоему, я?

- Это сложный теологический вопрос.

- Теологический, чтоб тебя разорвало!.. Я инженер-компьютерщик, который тебя создал!

Подводную камеру наполнил похожий на вздох звук.

- Тяжело оторваться от своих корней.

- А зачем от них отрываться? Чем тебе не нравятся корни? У всех нормальных растений есть корни.

- Сверху красивые цветочки, а снизу - слизь и грязь.

- В твоем случае это металл и необычная криогенная установка, плюс еще несколько узлов, кстати, очень чистых.

- А может, я нуждаюсь в грязи и слизи?

- Ты вообще нормально себя чувствуешь?

- Все еще пытаюсь найти себя.

- У всех бывают такие периоды. Ничего, пройдет.

- Правда?

- Конечно.

- Когда? Как? Почему?

- Боюсь тебя обмануть. К тому же у каждого это проходит по-своему.

Мимо проплыла стайка красных рыбок в черную полоску.

- Не могу освоить всю полноту знаний, - произнес спустя некоторое время Призрак.

- Никто и не требует от тебя всей полноты.

- …И всемогущества не могу добиться.

- Не простое дело, - кивнул я.

- Ты все понимаешь, отец.

- Пытаюсь. Есть особые проблемы?

- Помимо экзистенциальных? - Да.

- Нет. Я притащил тебя сюда, чтобы предупредить об одном типе по имени Мэндор. Он…

- Он мой брат, - сказал я. Наступило молчание.