Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

- На теневой Земле, где мы с ним жили, профессия торговца считается великим искусством. Кстати, сейчас он пытается с его помощью повлиять на ваше решение.

- Ты считаешь, он сумеет сделать то, что говорит?

- До сих пор ему всегда удавалось достигнуть желаемого.

- Правильно, - вставил Люк, - а поскольку мы все желаем одного, будущее видится мне в ярком свете.

- Понятно, - произнесла Вайол. - Скажи, Ринальдо, большой ли опасности ты себя подвергнешь?

- Не большей, чем в Амбере. Королева улыбнулась:

- Хорошо, я переговорю с Джулианом. Можешь к нему отправляться. Постарайся побольше выведать у Далта.

- Одну минуту, - попросил я. - Там то и дело идет снег и Дуют мерзкие ветра. Люк пришел к нам из более теплых мест, и плащ его никуда не годится. У меня есть тяжелая теплая накидка. Позвольте, мы сходим за ней и посмотрим, подойдет ли она Люку?

- Идите, - разрешила Вайол.

- Мы быстро.

Королева поджала губы и кивнула.

Я передал Люку пояс с оружием, и он тут же застегнул его на себе. Вайол, безусловно, понимает, что я хочу переговорить с ним наедине - и понимает, что я это знаю. При этом мы оба отдавали себе отчет, что она полностью мне доверяет; это просветляло и одновременно осложняло мое существование.

Мы направились через холл к моим апартаментам. Я хотел рассказать Люку о предстоящей коронации в Кашфе и прочих событиях. Как бы то ни было, я хотел отойти подальше, поскольку Вайол обладала неправдоподобно острым слухом.

Поэтому первым заговорил Люк:

- Ну и дела. Королева мне нравится, но сдается мне, знает она больше, чем говорит.

- Может, и так, - согласился я. - Полагаю, мы все такие.

- Ты тоже?

- Последнее время - да. Иначе нельзя.

- Знаешь ли ты что-то еще, чего мне следовало бы опасаться?

Я покачал головой:

- События только развиваются, она рассказала тебе все, что знаю я. А может, тебе известно что-то, чего не ведаем мы?

- Нет, - ответил Люк. - Для меня все - полнейший сюрприз. Но я готов к делу.

- Не сомневаюсь.

Мы приблизились к апартаментам, и я посчитал необходимым его подготовить.

- Сейчас мы войдем в мою комнату. Хочу, чтобы ты знал: там твоя мать. Она в полной безопасности, но поговорить с ней не удастся.

- Я знаком с результатами заклинания, - проворчал Люк. - Помню также твои слова насчет того, что знаешь, как его снять… Впрочем, это уже другая тема. Я тут подумал… Последние известия несколько отодвигают наши планы расправиться с Маской и твоим братцем.

- Нисколько, - возразил я.

- Мы ведь не знаем, сколько времени займет у меня это дело, - продолжал Люк. - А вдруг все затянется? Или что-то мне сильно помешает?

Я взглянул на него:

- К чему ты клонишь, Люк?

- Просто прикидываю. Не возражаешь? Я люблю действовать по плану. Скажем, атака отложится…

- Хорошо, продолжай, - произнес я, когда мы остановились у двери.

- К чему я веду… Что произойдет, если мы прибудем туда слишком поздно? Предположим, твой братец уже прошел ритуал и стал воплощением самого ада?

Я повернул ключ и отворил дверь, позволяя Люку пройти. Меня не радовала обрисованная им перспектива. Я хорошо помнил рассказы отца о его встречах с Брэндом и столкновениях со зловещей силой.

Люк переступил порог. Я щелкнул пальцами, и зажглись несколько масляных ламп. Некоторое время они мигали, потом пламя установилось.

Джасра стояла на виду, держа на вытянутых руках различные предметы моего гардероба. На мгновение я обеспокоился, как на это отреагирует Люк.

Он замер, потом медленно приблизился к матери и таращился на нее секунд десять; я даже почувствовал неловкость. Затем Люк засмеялся.

- Она всегда хотела выглядеть красиво, - сказал он. - Но совместить это с пользой ей не приходило в голову. Надо отдать Маске должное, хотя она все равно не сделала для себя нужных выводов.

Потом Люк повернулся и взглянул на меня:

- Она очухается злая, как кошачья моча, и снова ринется искать неприятностей. Кстати, на ней нет обещанного тобой теплого плаща.

- Сейчас принесу.

Я вытащил из гардероба темный меховой плащ и протянул его Люку. Он провел рукой по меху.

- Мантикора?

- Волк, - ответил я.

Его плащ я повесил на крючок и закрыл дверцу. Люк надел накидку из волчьего меха.

- Помнишь, мы говорили о том, что будет, если я не вернусь?

- О таком мы не говорили, - возразил я.

- Может, я не так выразился. В общем, безразлично, надолго я задержусь или нет. Главное, успеем ли мы добраться до Джарта, прежде чем он завершит ритуал и обретет желаемую силу. Представь, что в нужный момент меня рядом не окажется?

- Предположить можно что угодно.

- Именно это и отличает нас от неудачников, дружище!.. Отличная накидка.

Он подошел к двери и обернулся посмотреть на меня и Джасру.

- Ладно, - сказал я. - Ты отправляешься к Далту. Он отрубает тебе голову и играет ею в футбол. Потом появляется Джарт ростом в десять футов, и изо всех дыр у него валит пламя. Чем мы тогда отличаемся от неудачников?

Люк вышел в коридор. Я перешагнул через порог, щелкнул пальцами, и Джасра осталась в темноте.

- Важно знать свои возможности, - заметил он, пока я запирал дверь.

Потом мы зашагали по переходам дворца.

- Человек, приобретающий такую силу, получает из того же источника и соответствующую слабость.

- Как это? - спросил я.

- Точно не знаю. Но мощь Стража может быть использована против человека, ее получившего. Это я успел выяснить из записей Шару, прежде чем мать отобрала их у меня. Больше я их не видел. «Никому не доверяй», - такой, кажется, был у нее девиз.

- Ты говорил…

- Я говорил, что, если со мной что-нибудь случится и Джарт окажется на коне, она знает способ, как его уничтожить.

- О!

- Не сомневаюсь также, что ее придется об этом хорошенько попросить.

Люк весело засмеялся:

- Можешь сказать ей, что я завершил вендетту, что я удовлетворен, а потом предложи ей цитадель в благодарность за услугу.

- А если она скажет, что этого мало?

- Черт! Тогда преврати ее опять в вешалку! В конце концов прикончить Джарта можно и без ее помощи. Мой дед помер со стрелой в горле, несмотря на все свои волшебные способности. Смертельный удар есть смертельный удар. Просто нанести его такому человеку гораздо сложнее.

- Ты в самом деле считаешь, что цитадели хватит? Люк остановился и нахмурился.

- Она станет спорить, но потом, конечно, согласится. Это будет шаг к миру. Не забывай, что матери одинаково сильно хочется отомстить Маске и вернуть часть своих владений. Но, отвечая на твой вопрос, скажу: не верь ей. Что бы она ни обещала, она никогда не удовлетворится меньшим, чем имела. Начнет хитрить. Пока дело не сделано, она будет верным союзником. Потом тебе придется подумать о том, как от нее защититься. Если только…