Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

На обратном пути мне никто не встретился. Подойдя к своим апартаментам, я подумал, следует ли мне подождать, постучаться или просто войти.

Кто-то притронулся к моему плечу, но, когда я обернулся, в коридоре никого не было. В следующее мгновение у двери появился нахмурившийся Мэндор.

- Что случилось? - спросил он. - Ты не был таким озабоченным, когда мы расстались.

- Происходит невероятное, - произнес я. - Что там у них?

- Как только ты ушел, я услышал крик Джасры, - сказал Мэндор. - Я распахнул дверь, но она рассмеялась и потребовала оставить их наедине.

- Или ти'ига умеет рассказывать смешные истории, или все идет действительно хорошо.

- Похоже.

Немного погодя дверь открылась, и Джасра пригласила нас в комнату. Выглядела она гораздо веселее, чем когда мы уходили. Возле глаз то и дело собирались смешливые морщинки, и мне показалось, что временами ей едва удается сдержать улыбку.

- Надеюсь, беседа была плодотворной, - произнес я.

- В целом, да, - ответила Джасра.

Ни поза, ни выражение лица Найды не изменились.

- Теперь я должен узнать твое решение. Больше терять время я уже не могу.

- Что произойдет, если я откажусь? - поинтересовалась колдунья.

- Мне придется выделить тебе специальную комнату и проинформировать всех, что ты вернулась.

- В качестве гостьи?

- В качестве очень хорошо охраняемой гостьи.

- Понятно. Ладно, я даже не стану смотреть эту комнату. Я решила поехать с вами и помочь вам на оговоренных условиях.

Я поклонился.

- Мерлин! - позвала Найда.

- Нет! - отрезал я и взглянул на Мэндора.

- Тебе лучше поспать, - промолвил он.

Глаза девушки тут же закрылись, плечи поникли.

- Где она сможет хорошенько отдохнуть?

- Вон там, - сказал я, указывая на дверь в спальню. Мэндор взял Найду за руку и вывел из комнаты.

Спустя некоторое время раздался его приглушенный голос, затем все стихло. Вскоре после этого Мэндор вернулся, а я подошел к двери и заглянул в спальню. Найда вытянулась на моей кровати. Металлических шаров видно не было.

- Она вышла из игры?

- И надолго, - бросил Мэндор.

Я посмотрел на прилипшую к зеркальцу Джасру.

- Ты готова?

Она взглянула на меня через опущенные ресницы:

- Как ты собираешься нас транспортировать?

- Есть ли у тебя особые способы проникновения?

- Сейчас нет.

- Тогда я вызову Призрачное Колесо.

- Ты уверен, что это не опасно? Мне доводилось общаться с этим… прибором. По-моему, не стоит ему доверять.

- Не беспокойся. Может, хочешь запустить предварительные заклинания?

- Нет необходимости.

- Мэндор?

Откуда-то из глубин его плаща донесся щелкающий звук.

- Готов, - произнес он.

Я вытащил карту Колеса и приступил к созерцанию и медитации. Потом потянулся.

Ничего не произошло. Я попытался еще раз. Я вызывал, настраивался, вытягивался. Снова и снова…

- Дверь, - произнесла Джасра.

Я бросил взгляд на ведущую в коридор дверь, но ничего необычного не заметил. Тогда я опять посмотрел на Джасру и увидел, что она смотрит в другую сторону.

Дверь в спальню, где отдыхала Найда, светилась чистым желтым светом. В центре обозначилось более яркое пятно. Неожиданно оно задрожало и начало двигаться сверху вниз.

Затем, непонятно откуда, раздалась музыка, и голос Призрака объявил:

- Следуй за шаром.

- Останови его! - потребовал я. - За ним не уследишь!

Музыка стихла.

- Извини, - пробурчал Призрак. - Думал, тебе понравится моя шутка.

- Ты ошибся, - ответил я. - Доставь нас в Страж Четырех Миров.

- Тебе нужны войска? Я нигде не могу найти Люка.

- Нет, перенеси только нас троих.

- А кто это спит в соседней комнате? Я видел ее раньше, но она до конца не просматривается.

- Знаю. Это не человек. Пусть спит.

- Понятно. Ладно, тогда проходите в дверь.

- Пошли, - сказал я остальным, застегнул пояс с оружием, повесил на него запасной кинжал и набросил на плечи плащ.

Мэндор и Джасра двинулись за мной. Я подошел к порогу, но комната уже исчезла. Вместо нее передо мной простиралась сумрачная долина, небо было затянуто тучами, холодный, злой ветер трепал полы моей одежды.

Я услышал, как изумленно воскликнул Мэндор, спустя мгновение донесся возглас Джасры. Справа от меня лежало белое, как кость, обледенелое поле, слева бушевали серые волны - белые гребни клубились будто змеи в молочном чане. Прямо передо мной насколько хватало глаз дымилась темная земля.

- Призрак! - крикнул я. - Ты где?

- Здесь, - негромко отозвался он.

Взглянув вниз, я увидел у левого сапога крошечный шарик света.

В отдалении чернел Страж. Никаких признаков жизни у стен. Я понял, что нахожусь в горах, неподалеку от того места, где состоялась моя беседа с отшельником по имени Дэйв.

- Я хотел, чтобы ты перенес нас внутрь Стража. Почему ты доставил нас сюда?

- Я тебе уже говорил, это место мне не нравится, - ответил Призрак. - Осмотрись и скажи точно, куда ты хочешь попасть. Тогда я переброшу тебя мгновенно и не подвергнусь длительному воздействию разрушительных сил.

Я продолжал изучать Страж Четырех Миров. У внешних стен кружились два смерча. Они вполне заменяли крепостной ров. Смерчи располагались под углом в сто восемьдесят градусов по отношению друг к другу и поочередно раскалялись. Ближайший набирал сияние от разрядов молний, пока не начинал светиться ослепительным, жутким светом. Затем он тускнел, и яркость начал набирать второй смерч. На моих глазах они несколько раз поменялись местами.

Джасра едва слышно кашлянула, и я взглянул на нее.

- Что происходит?

- Идет ритуал - прошептала она. - Кто-то прямо сейчас играет с первородными силами.

- Сумеешь определить, как далеко они зашли?

- Нет. Могли только начать, а может, уже заканчивают. Судя по полярности огня, все делается правильно.

- Решай сама, Джасра, - сказал я. - Где именно нам следует появиться?

- К залу с Фонтаном ведут два длинных коридора. Один на нижнем уровне, второй - этажом выше. Сам зал занимает несколько этажей.

- Припоминаю…

- Если мы появимся прямо в зале в момент, когда они работают с силами Фонтана, эффект неожиданности окажется слишком краток. Враг успеет нанести удар, хотя не берусь утверждать, какой именно. Поэтому нам лучше подобраться по одному из коридоров, чтобы я смогла оценить ситуацию. Поскольку в нижнем коридоре они заметят нас почти наверняка, будет лучше, если мы попадем в верхний.

- Хорошо, - согласился я. - Призрак, сумеешь поместить нас в верхний коридор?

Шарик раздулся, подпрыгнул, поднялся в воздух и снова пропал.

- Вы уже… там, - произнес Призрак, и нас на мгновение окутало облако света. - Прощай.

Он оказался прав. На этот раз мы вышли прямо на цель. Мы находились в длинном, узком и темном коридоре с грубо обработанными каменными стенами. Дальний его конец терялся во тьме. В другом сиял свет.