Светлана Шёпот - Представитель темной расы [СИ]

— После вашего рассказа у меня осталось больше вопросов, чем ответов, — я посмотрел на Эрру прямо, уже догадываясь, что он способен считывать либо полностью все мысли, лишь только поверхностные. — Как Валуату узнал обо мне? К чему вы приняли облик, который на подсознательном уровне способен вызвать у меня дружеские чувства? Почему гармы убивают духов? И причем тут я?

— Он ощутил ваш приход. Как и я. Конечно, я наблюдал за вами. С самого начала. Поначалу я подумал так же, как и этот паразит — что вы дух какого-то погибшего мира, решивший не развоплощаться. Вы ведь понимаете, что теплых чувств во мне не вызвали? Я даже решил, что вы не стоите моего внимания, но потом вы стали меняться. Вы по-прежнему ощущаетесь, как сильный дух, но вы им точно не являетесь. Я узнал это сразу, но паразит не имеет в этом мире таких же возможностей, как я. Он считает вас своим конкурентом, поэтому ищет вас, чтобы убить.

— Среди духов?

— А где еще ему искать, если он вас таковым считает? И надо сказать, что очень плохо, но он всё-таки способен чувствовать этот мир и живущих в нем духов. В скрытом городе даже я почти не видел вас. А он лишь мог ощутить, приблизительное ваше местонахождение. Он послал своих измененных уничтожить всех духов, что встретятся им на пути. Конечно, его интересовал самый сильный источник — и это были духи земли, жившие небольшой общиной. Те духи были старыми, они весьма сильно выделялись среди остальных. Измененные существа добирались туда дальней дорогой, в обход. Но если посмотреть сверху, то станет понятно, что община та жила прямо напротив скрытого города, буквально в следующей горе. Потом, когда вы были в лесу, он приказал убивать духов, живущих в деревьях. Затем, последовал за вами в город людей. Он следовал за вами буквально попятам, иной раз даже невольно опережая.

Мы с парнями переглянулись. Да уж, значит, не так уж и не правы были те люди, которые думали, что я виноват в нападении.

— А мой облик, — Эрру тяжело вздохнул и мягко улыбнулся. — Я не враг вам, Морридан. Миру вы нужны, он ясно дал это понять. Зачем? Не спрашивайте, я этого не знаю. Мне не хотелось настраивать вас против себя. Именно поэтому я позвал вас, чтобы дать ответы. Я понимаю, что рано или поздно вы все равно догадались бы сами, но теперь вы будете точно знать, — он замолчал и замер, словно прислушиваясь к чему-то. — Он безумен. В нем не осталось ума. Он уничтожает города, заставляя своих жрецов приносить людей ему в жертву, пытаясь увеличить тем самым свою силу. Души людей сильнее, чем в измененных существах, его безумие увеличивается с каждым днем. Если так пойдет и дальше, то в этом мире не останется никого живого. А потом он пойдет дальше. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю, — только безумного бога мне и не хватало. — Убить его можно? — спросил я, заметив, как иллайри резко повернулись ко мне. И я буквально ощутил исходящий от них взрыв разных эмоций. Видимо, они весьма сильно удивлены.

— Убить можно любого. Даже миры погибают, что уж говорить о каком-то потерявшем все духе.

— И как? — я заинтересовался, представляя, что мне сейчас всучат какой-нибудь экскалибур или нечто подобное.

Эрру растянул губы в улыбке и покачал головой, словно его забавляли мои мысли. Теперь я понимаю, чем так привлекают духов смертные существа. Они их веселят, ведь такому существу, как Эрру, наверное, до чертиков надоело жить. Хотя, кто его знает, как он ощущает течение времени.

— Нет, — наконец, сказал он. — Подобного у меня нет, но кое-что я вам все же дам. Воспринимайте, это как благодарность за то, что поверили и пришли. За то, что так легко приняли новую ношу.

Эрру немного повернул голову и протянул руку к необычному листку, который всё это время был похож на закрытый бутон. Я как-то не сильно обращал на это внимания, мало ли чего его так скрутило.

Стоило Эрру прикоснуться к листу, как он начал медленно раскрываться. И нет, это совершенно точно не был цветок, просто лист вырастили таким специально.

Когда лист полностью раскрылся, то стало видно, что посередине у него лежит венец. Светло — серые, слегка сплюснутые ветви, причудливо сплетались, образуя простой, но от этого не менее завораживающий рисунок. На нем не было камней, а ветви не были украшены узорами или красками, но такая скупая красота подкупала даже больше, чем всякие излишества.

Подхватив венец, Эрру, не отрывая взгляда от моих глаз, протянул его мне.

— Возьмите, это может помочь вам.

Осторожно прикоснувшись к нему, я замер, наблюдая, как на серебристых ветвях вспыхнули уже знакомые мне символы и почти сразу погасли. Металл был холодным, но не бездушным, это точно.

Что-то вроде было у меня в прошлой жизни. Корона владыки переходила по наследству, от одного к другому. Не сомневаюсь, что после моей смерти, она вернулась обратно в грот, в котором каждый раз дожидалась своего нового владельца.

Была ли это корона владыки? Все может быть, но я сомневаюсь, что это именно она. В прошлый раз мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы завоевать ее доверие и суметь надеть на голову.

Хотел уже надеть венец на голову, но меня остановил иллайри.

— Не опасно ли это? — спросил Трамирон, тревожно поглядывая на венец в моих руках.

— Опасно, — я кивнул, всё-таки медленно опуская венец на голову. Кожу тут же обожгло холодом металла. Поначалу я ощущал его тяжесть, но вскоре у меня появилось такое ощущение, что на голове нет ничего. — Но если боятся всего на свете, то лучше сидеть дома и не показывать носа. И тогда, может быть, все беды мира обойдут стороной. Вот только никто не гарантирует, что и при такой жизни умрешь от старости в окружении детей, внуков и правнуков.

Трамирон на это только кивнул и глянул на мой лоб.

— Он вам подходит, — заговорил снова Эрру. — Видно, что вы привыкли носить нечто подобное.

— Скажите, — я чуть наклонился вперед, — это ведь не венец владыки?

Эрру улыбнулся, глядя на нас так, будто мы все вдруг стали его любимыми детьми, которые иногда, конечно, шалят, портят вещи, дерутся, но в целом милые и замечательные ребята.

— У вас есть два варианта. И вы вправе выбрать любой из них. И тот и другой будет верен.

Я нахмурился, но дальше допытывать не стал, понимая, что прямо отвечать Эрру не собирается.

— Есть ли еще что-нибудь, что вы хотели сказать мне? — спросил, только сейчас обращая внимания, что давно уже стемнело. Для моего зрения это была не помеха, но поспать не мешало бы.

— Нет, я сказал все, что хотел вам сказать. Может быть, позже вы навестите меня еще раз? Я был бы рад. А сейчас, — Эрру как-то слишком резко встал, но тут же замер. После этого в проеме появились стражи. — Они вас проводят до места, где вы сможете переночевать.