Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том II [Энциклопедия]

Орки, получившие благословение стихий, возвращались в свои кланы уважаемыми духовными лидерами. Их советы высоко ценились, а слово было вторым по значимости после слова вождя. Связь между шаманами сохранялась и за пределами клана, позволяя им посредством медитации мирно решать все споры и конфликты.

Клан Призрачной Луны начал дважды в год собирать всех шаманов на празднике Кош’харг. Вскоре в нем стали участвовать все орки. Кош’харг стал тем редким временем, когда кланы могли позабыть о соперничестве, поделиться новостями, укрепить связи и устроить настоящий пир, пригласив на него всех своих друзей.

Несмотря на рост и переселение огров и орков, ни один клан или империя так и не отважились вторгнуться в Пики Арака. Руины цивилизации араккоа считались проклятым местом, населенным призраками, а сами крылатые создания ревностно охраняли свои владения.

Араккоа, которые все еще называли это место своим домом, стали темными, беспокойными и суеверными существами. Хоть они и прозвали себя Высшими араккоа, но были лишь бледной тенью того, чем когда-то являлась их раса. Слава империи Апекситов ушла в прошлое. Сохранились лишь фрагменты былых знаний, и многие из них были собраны неверно.

Высшими араккоа правила династия королей, разделявшая власть с остатками ордена Анхар. Духовенство все еще поклонялось Рухмар, но ее учения со временем изменились и исказились. Империя Апекситов почитала жертву Анзу, сохраняя Сетеккскую низину и осторожно исследуя ее, дабы научиться использовать темную магию. Это уважение исчезло давным-давно.

Теперь Высшие араккоа использовали Сетеккскую низину в качестве места для наказаний и казней. Каждого, кто был не согласен со жрецами Анхар, нарекали изменником и бросали в местные заводи, которые все еще были прокляты из-за крови крылатого змея Сете. Большинство несчастных араккоа, отправленных в Сетеккскую низину, погибало. Но некоторые менялись, их тела были изуродованы, из-за темной энергии, пропитывающей все вокруг, они лишались способности летать. Они стали известны как Изгои, их изгоняли из любого поселения Высших араккоа.

Прикованные к земле Изгои были вынуждены бороться с местными коварными хищниками — саблеронами. Эта разумная кошачья раса бродила по Дренору. После падения империи Апекситов многие племена саблеронов мигрировали к Пикам Арака. Им нравилось охотиться на Изгоев, которые не могли скрыться в небесах. Довольно долго саблероны представляли опасность лишь для этих проклятых араккоа.

Но затем среди хищников появилось племя, которое начало охотиться на тех араккоа, которые могли летать, и превратило это занятие в своего рода спорт. Клану Кровавой Гривы и их могучему лидеру, вожаку прайда Карашу, быстро наскучило охотиться на Изгоев. Караш научил своих последователей использовать сети, канаты и гарпуны. Поначалу саблероны выслеживали разведчиков Высших араккоа, оттачивая свое мастерство на них, не привлекая внимания тех, кто жил на вершине Пиков Арака.

Убедившись в силе и способностях своего племени, Караш объявил войну Высшим араккоа. Клан Кровавой Гривы стал большими группами устраивать засады на крылатых созданий, убивая всех до единого. Высших араккоа охватила паника: на протяжении многих поколений они воображали себя неуязвимыми для «низших» существ. Жрецы Анхар изо всех сил старались выяснить, почему Рухмар отвернулась от них, лишив благословения, и теперь Пики подвергаются осаде.

Король Высших араккоа, Терокк, видел, что его народ впадает в отчаяние и что необходимо принять решительные меры. Прежде чем повести своих солдат на битву, он первым в одиночку пикировал на лагерь Кровавой Гривы и разбивал оборону врага до того, как кто-то из его подданных окажется в опасности. Он в одиночку изменил ход войны, вдохновляя других воинов араккоа следовать за ним даже в самых безнадежных сражениях.

Многие месяцы Терокк уничтожал Кровавых Грив и наконец загнал Караша и убил его, лишив тем самым саблеронов блестящего тактика. Война была выиграна.

Высшие араккоа почитали своего короля как живую легенду, некоторые даже считали его инкарнацией самой Рухмар. Среди жрецов Анхар росло беспокойство — до сих пор лишь они могли позволить себе говорить от имени богини солнца. Терокк воспользовался поддержкой своих подданных и построил в облаках новый город. Он получил название Небесный Путь и был призван вернуть былое величие древних Апекситов. Терокк даже ввел новые законы, ограничивающие влияние ордена Анхар, заявив при этом, что общество Высших араккоа теперь будет руководствоваться жаждой знаний и мудрости, а не страхом и суевериями.

Это заставило Анхар действовать. Темной ночью жрецы похитили Терокка и его дочь Литик и сбросили их в Сетеккскую низину. На следующий день жрецы поведали своему народу, что Рухмар лишила короля своего благословения и прокляла весь его род. Они назвали себя Приверженцами Рухмар и заявили, что теперь лишь они будут определять будущее своей цивилизации. У араккоа больше никогда не будет короля; жрецы станут ревностно держать государство под контролем до тех пор, пока оно не исчезнет в огне и крови несколько веков спустя.

Тем временем Терокк боролся с тяготами новой жизни в качестве Изгоя. Он смог пережить падение в проклятый источник, в отличие от Литик. Тяжелые испытания изменили Терокка как физически, так и морально. Страдающий, злой и одинокий, он чуть не поддался своему горю в Сетеккской низине, но голос, доносящийся из темноты, убедил его двигаться дальше.

Терокк собрал остальных Изгоев и попытался найти источник таинственного голоса. Со временем он понял, что говорил со страшным богом воронов Анзу. Это поразило изувеченного короля — Анзу почитали как давно погибшее существо, более не способное повлиять на этот мир. Бог воронов научил Терокка и его последователей секретам колдовства и темной магии, даруя тем самым начало новым могущественным Изгоям, известным как Жрецы Когтя.

Под руководством Анзу Терокк привел Изгоев к руинам Апекситов, и на останках древнего поселения они создали город Скеттис. Это небольшое убежище стало краеугольным камнем их территории. Со временем им удастся отстоять свою власть над лесами рядом с Пиками Арака, и их земли получат название Лес Тероккар.

Но жизнь Изгоев была мрачной и мучительной. Проклятие Сетеккской низины повредило разум Терокка, приведя его на грань полного безумия. Он отчаянно искал средство от своей болезни, прибегая к самым жестоким способам, чтобы найти лекарство, и, когда начал приносить в жертву собственных последователей, Жрецам Когтя пришлось усмирить своего лидера. С горечью они заточили его в том же царстве теней, где когда-то скрывался Анзу, сохранив ему жизнь, но защитив Изгоев от безумия короля.