Алексей Богородников - Королевство негодяев

- Здоровья у меня двести пятьдесят сейчас, вкидываю очки через раз, - подсчитал я, - как и в ауру. За счет этого удвоенно вкидываюсь в смекалку. Двести пятьдесят два с половиной здоровья вместо двухсот пятидесяти вряд ли спасут Повелителя Огня в схватке. Такие бафы от спа-салона будут востребованы на сотых плюс уровнях. Для мультимиллионеров. И даже для них не каждый день - кто станет тратить два часа времени на процедуры?

- Значит, у тебя пятьсот девяносто шесть смекалки, - пробормотала Акива, и я подивился как она так быстро подбила мою стату, - неплохо, неплохо. На сколько каст и откат стрелы стал быстрее?

- Моментальный, - ответил я, - но она не дамажит особо, да и не должна.

- Блинк наверняка взял, - поинтересовалась Акива, - а что к нему?

- Протуберанец, - ответил я, эх, прощай мечты о 'Огненном шторме' к сороковому, - посчитал лучше его чем замедление или усыпление. Лучше быть заточенным на урон, чем на дуэли один на один.

По-моему, все правильно, - одобрила Акива, - на дуэли заточена я, если кто тебя обидит, просто дай мне знать.

Она подмигнула мне, слегка придвинувшись ко мне, широко улыбнувшись и обнажив белоснежные зубки. По моим ощущениям, ровно в этот момент я превратился в овощ.

Какая-то запрещенная магия!

Я было вгрызся в стейк из мраморной говядины, скрывая смущение. Но вдруг ожил внутренний голос: ты Повелитель Огня или школота средней унылости? - вопросил он. Глотай нагрызенное. Подними голову и смело подмигни в ответ. Пусть знает - у этой игры двое ворот!

К моему счастью, задыхаться от непрожеванного мяса мне не пришлось - Акива перешла на деловой тон.

- Появимся в ХоГе мы рандомно, - рассуждала она, скрестив пальцы, - карта области закрыта, но ты видишь свою точку на компасе. Только свою - никаких пати, точек союзников там нет. Но когда ты можешь зафиксировать свое положение, то если договориться с кем-то другим, заранее, о месте встречи и опознавательном сигнале - то состыковаться реально.

- На шесть часов, - предложил я, - так начинается утро нового дня.

- Опознавательный сигнал? - с легким любопытством спросила Акива.

И тут я поднял над головой руки и соединил ладошки в знак сердечка. Что ты теперь на это скажешь внутренний голос?

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Мы полетели к ближайшему храмовому нпси на летающем пегасе. Частное аэро-такси, безумно дорогое, но вы удивитесь - его взял я. Разорвав напополам таким поступком хомяка.

Ну эй! На гигантской арене будет тридцать четыре миллиона девятьсот девяносто девять тысяч девять сот девяносто восемь ботов. Только вдумайтесь в эту цифру. По числу аккаунтов на сервере. Не попавших или не пожелавших принять участие в гладиаторских боях игроков заменяют боты. Призовой фонд формируется по количеству участников. А билет, на секундочку, стоит два рырика.

Выигравший ХоГ получает семь тысяч геров. Конечно, не факт, что я или Акива выиграем, но нас будет двое против мира, где каждый сам за себя. В любом случае, мы поделим выигрыш пополам.

На этой цифре хомячок восстал из мертвых и деловито принялся планировать бюджет. Самое смешное, на такую цифру купить даже нечего. Нет ни эпиков, ни легендарок - игра только началась. Если только инвестировать в какой-нибудь клан.

Пока хомяк ломал голову как освоить еще не выигранные три с половиной тысячи, я наслаждался полетом. Гигантский Тиккафест сверху: с его садами, широкими, геометрически идеальными проспектами, сверкающими блесками воды фонтанами, блестящими красной черепицей, крышами домов. А над ним летающий коняша с юным магом и его спутницей.

- Красиво, - протяжно выдохнула Акива, разделив чувства со мной, - пару дней назад я переживала как сложится старт. Были надежды, но был и страх. Сейчас мои видео в топе хостинга, готово несколько рекламных контрактов, впереди стрим всей моей жизни и чемпионство в ХоГе.

- А ведь я могла быть просто прохожей, наблюдающей за полетом этого пегаса с земли!

- Ты правда так думаешь, - скепсис в моем голосе уловил бы даже глухой, - без твоей помощи меня убили бы в первой же схватке. Кто остановил секиру Уаси перед моей хрупкой шеей? Кто нашел Кроля? Кто собрал паровоз из мобов длиной с Бродвей и скинул их на 'Неуязвимых'? Кто отхватил голову Лирою с небрежной легкостью, словно фальшивую тыкву с Хеллоуина и обратным движением отрубил руку со щитом Дженкинса? Не буди во мне зануду, подруженция!

- Подруженция? - руки Акивы, обхватившие меня сзади, задвигались щекоча, и я неприлично захихикал, дергаясь в рефлекторном пароксизме, - не смей так меня называть, дружище!

Сейчас согласен: дружище или подруженция звучит как-то по-собутыльичи.

Но надо спасаться, зорким взглядом я углядел нужного аборигена напротив здания гильдии Воинов и взмолился: 'прощать - лучший способ быть хорошей, Акива!'

- Кто сказал, что я собираюсь быть хорошей, - вздела брови Акива, но смилостивилась и перестала меня щекотать.

Мы спланировали к нпси, и я, погладив пегаса на прощание, с неохотой отпустил животинку. Пегас тотчас залез умной мордой в мой карман и вытащил позабытую морковку. Потом он ткнулся к веселившейся Акиве, но та уже скормила свой сахар и крылатому ничего не обломилось. Нисколько не огорчившись, совсем как собака, он неожиданно лизнул на прощание Акиву шершавым языком и рванул прыжком ввысь, с места, в карьер.

- Хочу пегаса, - пожелала отсмеявшаяся Акива, - жаль в этом эпизоде он будет только у глав кланов. И то не у всех.

- Кто сказал, что ты не будешь главой, - спародировал я эльфу, покупая билеты.

Хм, кажется, у подруженции появился план, краем глаза засек я одухотворенное выражение лица Акивы. Вот и хорошо - я всегда ей помогу.

- Все, абсолютно все мысли выбрасываем из головы, - начала мотивационную речь Акива, - наша главная цель - чемпионство ХоГа. Неважно кем ты был до Храма: лузером или главой топового клана, в истории нашего мира всегда останется первый победитель. Он будет встречать фанатов в Музее виртуальных игр Остина. Представь, ты шагаешь по залу и поднимаешь руку в салюте, приветствуя миллионы игроков. Ты или я - мы отражения друг друга. Наш девиз: дерись даже мертвым. Я смотрю в твои глаза и вижу рекурсию: в них нет ни страха, ни отчаяния - есть только жажда доказать, что ты достоин этого шанса. Помни, дороже всего обходиться неверие в себя. Сражаемся спиной к спине, рвем их всех: заклами, финтами, руками, зубами! Добьемся вместе победы!

Меня затрясло как под энергетиками. Ни слова больше: сейчас Повелитель Огня страшнее раненого тигра. Рвем билеты: силуэт Акивы тает, свет в глазах меркнет, и я проваливаюсь...

В типичный офис менеджера среднего звена. За лакированным столом, с имитацией под красное дерево, прилизанный чел с челочкой, лет тридцати печатает на проекции клавиатуры типичный квартальный отчет по планам на проекцию монитора. Он не глядя бросает: 'угощайтесь', намекая видимо, на дымящуюся чашечку кофе и я беру его левой рукой, пытаясь прийти в себя и делаю глоток.