Денис Куприянов - Четырнадцать – в цель! [litres]

Андрей усвоил и основные принципы выживания как в дикой местности, так и в городских условиях. Он получил представления о том, какие травы следует прикладывать в случае укуса змеи, как отличить мирного оседлого орка-скотовода от агрессивных налетчиков («О присутствии последних ты обычно узнаешь после того, как твой скальп уже содран», – объяснял один очень циничный эльф), ну и самое главное, Андрею рассказали, что в храм Великого Змея ни в коем случае нельзя входить на двух ногах, только вползать на животе, дабы не прогневить божество, иначе можно окончить свои дни на жертвенном алтаре.

Вообще, после заявления Грэйлона о любви Владычицы к какому-то богу юноша потерял покой и сон, пытаясь выяснить все о местных сверхсилах. Эльфы с радостью просветили чужеземца, рассказав, что их боги делятся на две категории. В первую входят всевозможные персонификации мыслеформ определенного эгрегора живых существ. Иными словами, как объяснял Грэйлон, есть толпа народа, верящая в высшую сущность в виде трехглавого паука со змеиным хвостом, и есть жрецы, способные особым образом перевести веру в энергию и воплотить такое божество, после чего для этих жрецов настают сладкие дни, поскольку они могут распоряжаться божественной силой по своему усмотрению. Самое главное для них – следить за тем, чтобы их бог не набрал слишком много мощи и не стал самостоятельным. Мировой катастрофы из-за этого, конечно, не случится, но дармовую энергию служители потеряют.

Второй категорией божеств являются маги, набравшие так много сил, что их дальнейшее существование стало возможным только в виде энергетических структур. Конечно, они могут по-прежнему жить во плоти, но для этого им требуется перевести большую часть своей энергетической сущности куда-то в глубины астрала, чего никто из них делать не хочет.

– Таких богов много, – рассказывал Грэйлон. – Большинство из них так и обитают в своих высших сферах, особо ни во что не вмешиваясь, но вот некоторые время от времени пытаются влиять и на наш мир. Например, Безумный Воитель пару месяцев назад свирепствовал возле Станового хребта, хотя Многоликого уже лет триста никто не видел. Проще всего найти Серебряную принцессу, эта особа появляется в строго определенных местах, но как богиня она слаба и много энергии дать не способна, хотя кое-кто, – эльф неожиданно подмигнул, – считает иначе.

– А что это за принцесса? И где ее можно встретить?

Грэйлон заулыбался. Остальные стражи и Дисли тоже усмехались, даже в глазах Кориэла промелькнуло что-то похожее на веселье. Но Андрей упорно не видел здесь ничего смешного.

– Заинтересовался? – спросил Грэйлон. – Это довольно интересная история, подтверждающая извечный тезис о том, что магия – вещь весьма хрупкая и эксперименты с ней порой приводят к самым неожиданным результатам. Так вот, к Эриолану примыкает королевство Макселлин, столица у них называется, кстати, так же. И в этом Макселлине есть магическая академия, одна из лучших на континенте. Но это сейчас она такая престижная, а примерно тысячу лет назад это был Орден боевых магов, причем не очень многочисленный. Адептов своих они держали в строгости, но для особо выдающихся при Ордене обитали полдюжины шлюх. Весьма мудрое решение, надо заметить: у мальчишек и стимул к учебе появлялся, и необходимость бегать на сторону отпадала. А среди тех девиц легкого поведения была одна, отличавшаяся своим творческим подходом к делу, а также довольно необычным цветом волос, за что ее и прозвали Серебряной принцессой.

– Так это получается, что… – Андрей вскочил со своего места, но тут же был усажен обратно.

– Я еще не закончил. – Грэйлон мерил шагами зал, продолжая говорить на ходу. – В один прекрасный день тамошние чародеи после долгих месяцев расчетов пришли к мнению, что можно создать очень сильное магическое оружие. Для этого требовалось поместить человека в особый артефакт, ну а дальше как обычно – чтение заклинаний, молнии, клубы дыма, снопы искр и прочие спецэффекты, которые так любят театралы, и в результате испытуемый должен получить прямой канал в астрал, позволяющий черпать оттуда сколько угодно силы. Естественно, на магах этот эксперимент проводить не стали.

Во-первых, было неясно, уцелеет ли подопытный, а во-вторых, в случае если все пройдет удачно, не было уверенности, что обладатель сверхсилы не прикончит своих собратьев и не попытается единолично править миром. И тогда господа волшебники решили использовать того, кем можно легко управлять. Времени, как говорят архивные записи, не было, все зависело от расположения звезд, а под рукой никого кроме Серебряной принцессы не оказалось. Дальше, как ты понимаешь, девицу засунули в тот неведомый артефакт и прочитали нужные заклинания. Но вдруг в агрегате что-то бахнуло, он разлетелся на куски, а принцесса исчезла. В общем, опыт посчитали провалившимся. Однако со временем до магов стали доходить слухи о девушке с серебряными волосами, появляющейся то тут то там и одаривающей своей благосклонностью каждого встреченного ею мужчину. Сложить один и два чародеи сумели и поняли, о ком идет речь.

– И что они предприняли? – Андрею стало смешно. История о том, как какая-то шлюшка сумела улизнуть от целого Ордена магов, очень его развеселила.

Грэйлон пожал плечами:

– Конечно, ее искали, даже выслеживали несколько раз, но выяснилось, что пробитый энергетический канал настолько мощный, что даже весь Орден вряд ли сможет остановить принцессу. Но главное, маги узнали, что никаких проблем она доставить не может, после чего оставили ее в покое. И с тех пор посетители всевозможных злачных заведений часто встречают сереброволосую девушку, которая вознаграждает их милостями за просто так, – резко закончил историю Грэйлон.

– И что они получают за ночь с богиней? – все не унимался Андрей.

– Что-то да получают, – неопределенно махнул рукой эльф. – Очевидцы разное говорят. Я лично с ней не спал, хотя пару раз пересекались.

– Так что совет на будущее, – внезапно подал голос Дисли. – Если встретишь эту принцессу, то рот не разевай, а сразу проси божественного благословения!

Эта реплика вызвала очередной взрыв смеха, после чего беседа потихоньку перешла на нейтральные темы. Поздно ночью, ложась спать, Андрей пытался мысленно представить Серебряную принцессу и свою встречу с ней. Знакомство с божественной куртизанкой представлялось чем-то крайне заманчивым. Интересно, чем она может его одарить? Уже раздевшись, он на секунду прикоснулся к висящим у изголовья кобурам и вздрогнул. От волшебного оружия веяло холодом. Испугавшись, Андрей вытащил один из револьверов. Знакомые мурашки побежали по его телу. Впрочем, он уже знал, что происходит, местный магический эксперт рассказал, что эта дрожь – признак взаимодействия с Силой. Одно было непонятно: почему же револьверы активизировались сами по себе, безо всякого влияния разума Андрея. Решив утром обсудить это с Грэйлоном, он лег спать.