Элиан Тарс - Великая Охота

Как обычно, бросались в глаза гоблинские головы. Формой они отчетливо напоминали лошадиные: вытянутые, с широкими скулами, громадным носом и стоячими мохнатыми ушками. Правда зубы, что острее наконечников стрел, явно не могли принадлежать лошадям. То же самое касается и желтых раскосых глаз с вертикальным зрачком.

Как навершие украшает рукоять меча, так головы гоблинам венчали пучки жестких волос. Разного цвета и разной длины, в отличие от человеческих волос не ограничивающие себя привычным распространением и у некоторых особей, прорастая вдоль позвоночника, такой же грядкой доходили до поясницы.

Забавно, но гоблинская мода мне импонировала куда больше, чем риэдонская. Хотя бы тем, что серокожие воины носили штаны, а не шоссы. Пусть пыльные и потертые, но удобные коричневые штаны. Впрочем, это была единственная их одежда.

Брэндона я заметил не сразу. Лишь спустя некоторое время увидел, что один из Мародеров тащит бесчувственное тело на плече. Темный наряд охотника был весь в грязи и больше походил на рванину, нежели на приличную одежду. Черные волосы и борода парня слиплись, а лицо его украшали синяки да ссадины. Он заметно осунулся и не выглядел на свои двадцать пять. Меня сразу насторожило, что Брэндон находился без сознания.

Я насчитал тридцать два гоблина. Они выстроились в шеренгу и четверо вышли вперед. Среди них был и тот, чье плечо грел Брэндон.

-Пр-р-ришли? По-р-р-ртки не обделали?!Как ваш ба-р-р-рон!- вместо приветствия заявил самодовольный гоблин с очень длинной мордой и рыжим пучком, доходившим до лопаток,- Ты пахнеш-ш-шь как гоблин!- взглянул он на Критрекса,- Пр-р-р-редатель?

-Что с Брэндоном? Он жив?- пропуская мимо ушей его замечание, спросил я.

-А что с ним?! Пр-р-р-оизойдет?!- гоблин, словно забыв о вопросе, заданном Криту, подал жест своему товарищу и тот бросил тело охотника нам под ноги. Брэндон кашлянул, но в сознание не пришел.- Пр-р-р-оверяйте.

Я нагнулся к охотнику. Видок у него был, мягко говоря, не товарный. Но парень дышал, а серьезных ран и переломов я не обнаружил.

-Деньги!!!Где?!- рыкнул рыжий гоблин.

-Вот,- протянул ему сундук Критрекс.

Мародер принялся перебирать золото. Мы молча ждали. Его соклановцы нетерпеливо вертели мордами, то и дело кидая в нашу сторону недобрые взгляды. Через пару минут рыжий пучок скорчил мерзкую рожу и прорычал:

-С-с-суки!!! Наследника клана кинуть в-з-з-здумали?!! Надуть хотели?!

-Нет, уважаемый наследник,- спокойно ответил ему Крит. - Ни в коем случае. К сожалению, это все, что мы смогли собрать. Но согласитесь, для такого жалкого наемника сумма немаленькая.

-И что?!!Твар-р-р-ри!!! О др-р-ругом мы договор-р-р-рились!!!- негодовал рыжий пучок.

-Тогда позвольте предложить вам в довесок кое-что подороже жалкого золота, - стоял на своем Критрекс.

-И что же?! Что дор-р-р-роже золота?!! Совсем ума лишилис-с-сь, болваны?!

-Дружба клана Горные Клинки! - мой давний друг небрежно скинул капюшон и на глазах увеличился в размерах, принимая свой истинный облик. Посмотрев на собеседника сверху вниз, он, величественно тряхнув своей черной грядкой, тянущейся от макушки до поясницы, громко произнес: - Мое имя Критрекс. И в обмен на этого человека,- он кивнул в сторону валяющегося без чувств Брэндона,- я предлагаю вам союз.

Кровавые Мародеры изумленно уставились на него. Стать вождя и его колоссальный, даже по гоблинским меркам, рост внушали страх и уважение. Громадные зубы, способные разорвать шею быку, приковывали взгляды, а каменные мускулы и вовсе вызывали неподдельную зависть.

Как и положено, первым очнулся наследник:

-Вот он какой - легендар-р-р-р-рный Кр-р-р-ритрекс! Твою женушку др-р-р-рали всем кланом!!! А потом сожр-р-р-рали!!! - Крит приглушенно рыкнул, но сдержал себя. Рыжий Мародёр продолжил лезть в бутылку: - Ты их зар-р-р-рубил!!!Го-р-р-р-рдишься поди этим? А? Знаеш-ш-шь, до меня доходили слухи! Осел ты где-то среди людей. Позо-р-р-р-рище!!! Р-р-р-раньше ты был великим воином!!! Но тепер-р-р-рь! Лиш-ш-шь человеческий пр-р-р-рихвостень!!! - он взглянул в мою сторону и пренебрежительно плюнул. Забавный малый: полагается лишь на зрение. А еще и сын вождя... не зря говорят, в семье не без урода.

С каждой фразой этого неразумного парламентера, взгляд Крита наливался кровью. Накопленная за долгие годы бездействия Жажда рвалась наружу, проступая сквозь поры кожи и окружая вождя кроваво-красной дымкой. Настолько плотная, что могла бы сойти за перину, она клубилась и пузырилась, лопаясь и разбрызгивая в сторону концентрированную ярость.

Гоблины, заметив это, несколько умерили свой пыл, но убегать не собирались, наоборот оставшиеся чуть поодаль воины подтянулись вперед. Наследник клана дрогнул, но решил стоять на своем:

-Твое п-р-р-р-редложение интересно!!!- продолжал он. - Но у меня получше!!!Мы потр-р-р-ребуем с Горных Клинков выкуп за их вождя? Тысяч дес-с-с-сять! Неплохо же?!

-Попробуй,- сквозь зубы процедил Крит, из последних сил держа себя в руках.

-С р-р-р-радостью!- вякнул рыжий пучок, жестом руки отдав сигнал о начале атаки.

Мародеры, как волна, пробившая плотину, ринулись на нас. Я рванул им на встречу, блокируя тяжелый удар двуручной секиры. В тот же момент я ощутил громадный поток слепой силы - Крит наконец-то спустил свою дикую Жажду с поводка, одним движением разрубая надвое не успевшего спрятаться за спины подчиненных наследника.

С самого начала боя я крепко вцепился в рукоять меча обеими руками. Сдерживаться было бессмысленно, а потому я позволил себе как следует разгуляться. Но даже несмотря на это, положение оставалось, мягко говоря, не завидным. С каждым отбитым ударом я чувствовал, как мои враги становятся сильнее, как дают волю Жажде Крови.

У меня практически не было времени на контратаки. За каждым отраженным выпадом следовал очередной, куда более сильный и смертоносный. Однако и я входил в раж.

Парировав удар молота, я ушел полуоборотом в сторону и, нырнув под стремящуюся к моей шее секиру, вспорол брюхо ее обладателю. Обычному человеку этого бы хватило, чтобы выйти из боя, но только не обезумевшему от Жажды гоблину, превратившемуся в настоящего берсерка. Я почувствовал, как раненый резко поворачивается, намереваясь разрубить мне позвоночник. Спереди же на меня неслись меч и булава. Оказавшись в кольце, я нырнул между врагами и кувырком ушел им за спины, попутно отрубив чью-то ногу.

Вскочив, я отбил удар молота и, чиркнув мечом по его рукояти, вспорол горло замешкавшемуся гоблину. Увернувшись от меча, я перекатом ушел на свободное пространство.

Краем глаза я уловил окутанную кровавой дымкой фигуру Криктрекса, наплевавшего на кровоточащие раны и бесстрашно размахивающего своим двуручником. В такие моменты невольно восхищаешься берсерками. Их стиль боя поражает, но я так не могу. С давних пор я привык не использовать бездумно Жажду. Моя Жажда куда страшнее гоблинской и нужна совсем для других целей.