Ирина Шевченко - Гора раздора

— Рассказывай сейчас, — потребовала она. — А верить или нет, я сама решу.

— Это долгая история.

— Только не нужно снова про друга, у которого есть подруга…

— Вообще-то так оно и есть, — вздохнул парень. — Но в этот раз это другая подруга.

— И друг другой, да?

— Нет, друг тот же самый.

— Ты издеваешься? — начала злиться Пэт. — Выкладывай все, и немедленно. Кто ты такой, для начала.

— Ты знаешь, — улыбнулся он. — Тэйт Тиролл, дипломированный алхимик, специалист по взрывному оборудованию.

— И?..

— Помнишь взрывное устройство, что я показывал тебе в пещере? Ты спросила, разбираюсь ли я в этом, а я ответил, что это — моя работа. Но не в смысле, что я работаю с бомбами, а в том смысле, что те бомбы — моя работа. Я — создатель прототипа и владелец патента. И эти игрушки — не единственные. Горное оборудование, охранные механизмы… у меня разносторонние интересы.

— Дирижабли и наливные ручки? — вспомнила Пэт.

— Концерн «Девон», да. Я работаю на них еще с академии. Друг свел со своей подругой… Без шуток. Его подруга — Сибил Девон, невестка владельца. Но старик почти отошел от дел, а Ян — его сын и муж Сибил — практикующий некромант, производство и торговля его не особо интересуют. Так что у штурвала там Сибил. Она — прорицательница, составляет довольно точные финансовые прогнозы и, видимо, увидела во мне какие-то перспективы… Ну и вообще, я же славный парень, да?

— Угу. Славный парень со славным банковским счетом. А как жалобно рассказывал про бедняцкое детство и дырявые ботинки! Давайте, тетенька профессор, я вам с пещеркой помогу, мне бы денежку заработать.

— Полегче, тетенька. — Взгляд алхимика потяжелел. — Про детство я не врал. Ни про ботинки, ни про фабричный район, ни про младших братьев и сестер. Не всем везет родиться во дворце, но это не значит, что нужно всю жизнь провести на задворках. Тебе ли не понимать, миссис В-Найтлопе-у-нас-своя-конюшня? Ты сбежала из своего Фонси, я — из своего. И да, если тебя это так интересует, счет в банке у меня сейчас вполне славный.

— А точнее?

— Нужно еще точнее? — Он усмехнулся, возвращаясь к своей обычной манере. — Смотри, я ведь могу решить, что у тебя в отношении меня серьезные намерения.

— Колено, — напомнила Пэт, сделав вид, что тянется к револьверу.

— Около ста тысяч.

— М-да? Как-то негусто. Я думала, не меньше полмиллиона.

— Не меньше полмиллиона вложено в производство и ценные бумаги, а на счете столько, сколько может понадобиться для оплаты текущих расходов.

— Угу, вдруг приспичит прикупить островок в Южном море.

— Горно-обогатительный завод.

— Что?

— Горно-обогатительный завод, — серьезно повторил Тиролл. — И не в Южном море, в Рассельских горах. Где-то сто миль от Фонси. Вернее, завода пока нет, только рудники, но остальное — дело времени. Выработка перспективная… Ты же хотела знать все?

Пэт кивнула, хотя пока совершенно ничего не поняла.

— Значит, ты из-за этих рудников здесь?

— Не совсем, — покачал головой алхимик. — Я сказал, что работаю на «Девон» со времен учебы? Это чуть больше четырех лет. А заработал я за эти годы довольно много. Знаешь почему? Потому что мое оборудование — лучшее. А знаешь, почему оно лучшее?

— Потому что ты так говоришь, — предположила она, — а скромность не входит в число твоих достоинств.

— Потому что я точно знаю, что нужно заказчику, — уверенно заявил Тэйт. — Миссис Д… Сибил не слишком одобряет мои методы, но я ведь не провидец в отличие от нее. Поэтому я работаю непосредственно на тех предприятиях, где используют мои устройства. Заключаю срочный контракт, как инженер или простой рабочий, и пару месяцев смотрю, что и как. Дорабатываю конструкцию или формулы действующего вещества, будь то взрывчатка или краска. Тут же испытываю. С тестами в лаборатории это не сравнить, к тому же так я экономлю на персонале, страховке, аренде помещений… Понимаешь?

— Это законно? — прищурилась Пэт. — Что-то мне подсказывает, что не совсем.

— Это эффективно. А законы… Скажем так, я достаточно хорошо их знаю, чтобы не нарушать.

— Выходит, на дорогу ты нанялся, чтобы посмотреть, как тут работают твои бомбы? А что рудники?

— О них узнал позже. Выработка принадлежит короне, нынешний арендатор не слишком доволен прибылью и отказался от дальнейших разработок. Других желающих на его место не нашлось, поэтому, чтобы совсем не прогореть, наверху приняли решение о передаче рудников в частную собственность. Цена в связи с неудобным расположением и удаленностью от центров сбыта небольшая, и я подумал: почему бы и нет? Запросил экспертный анализ. Месторождение богатое, свыше шестидесяти пяти процентов железа в руде. А запасы ее таковы, что можно строить долгосрочные планы. Покупатели тоже найдутся. Металлургические предприятия, принадлежащие «Девон», постоянно расширяются и требуют дополнительных источников сырья. Но, если дела пойдут хорошо, я могу уйти от «Девон». Организую замкнутый комплекс. Добыча, обработка, сталеплавильный завод, производство металлоконструкций и оборудования… Улавливаешь мысль? А могу остаться в «Девон», но только на правах партнера. Младшего на первых порах. Я уже выкупил полпроцента их акций, осталось…

Пэт слушала, сжав зубы. В противном случае рот мог непроизвольно открыться от удивления. Вот вам и славный парень. Простак, весельчак. Свой в доску, как говорят в Фонси. Щенок приблудный — как охарактеризовала его при первой встрече сама Патрисия. Зубастенький оказался щеночек.

— Заявку на торги я подал. Желающих не слишком много, и больше меня никто не предложил… Не спрашивай, откуда мне это известно. Но можно считать, что рудники уже мои. Правда, официальное решение огласят на следующей неделе. А после этого мне нужно будет уладить еще одно дельце.

— Какое?

— Транспорт. Я же сказал, сейчас рудники никого не интересуют, потому что нет нормального способа вывозить руду. Подводы — прошлый век. Порталы — слишком дорого и экономически не выгодно. Мне нужна железная дорога, Пэт. Именно поэтому я до сих пор в Фонси. Именно поэтому я очень обрадовался найденному храму и сделал все, чтобы его не уничтожили и остановили работы. Именно поэтому я буду просто счастлив, если Роско придется изменить маршрут. На тот, который подходит мне, естественно.

— Сукин сын! — выдохнула Пэт почти с восхищением.

Алхимик поморщился:

— В первые дни вы были сдержаннее в словах, госпожа профессор. Рассель дурно на вас влияет.

— Можно вывезти девчонку из деревни, но не деревню из девчонки, угу… — Патрисия дотянулась-таки до револьвера и задумчиво почесала мушкой лоб. — Как ты только подстроил все?

— Что, по-твоему, я подстроил? — Тэйт косо усмехнулся. — Гоблинский храм? Бывают и счастливые совпадения.