Анна Батлук - Невеста на службе

Я онемела от такого заявления. У Мираны была возможность донести о моем проступке сразу же, как ей стало об этом известно, но ушлая девица видно решила приберечь такую информацию до лучшего момента. Как видно, он наступил.

— Тебя не смущает, что на свидании могут быть и журналисты? — говорила я вроде бы спокойно, но в своих же словах слышала начало капитуляции.

— Я не уверена, что они будут присутствовать, — Мирана тоже почувствовала слабинку в моих словах, и заторопилась, стараясь закрепить успех. — Но даже если и будут, что с того? Да, принц может меня выгнать, но если я ничего не предприму, Отбор покину точно. Прошу тебя, Рэйя! Я тоже хочу получить шанс стать императрицей, и раз уж его не предоставляет мне Максимилиан, то сделай это ты! Обещаю, если пойдешь мне навстречу, я ничего никому не скажу о любовной записке, даже в том случае, если ты победишь, а мне сегодня же придется собирать вещи.

Я задумалась. Не сказать, что меня испугали завуалированные угрозы Мираны, но все же не хотелось, что бы о моем предательстве Максимилиан узнал из ее уст. К тому же, сегодняшняя встреча с Виктором, если она состоится, обещала поставить точку если не в расследовании, то в моих подозрениях насчет коллеги, точно. Выходило так, что предложение Мираны для меня тоже имеет определенную выгоду, и, может быть, и впрямь, стоило дать ей шанс на свидание с принцем? Как знать, вдруг эта девушка его судьба, которую я, сама того не желая, на время заслонила. Голова начала болеть — после сегодняшнего общения с матерью, обсуждать такие вещи не хотелось совершенно. Впрочем, как и идти на свидание, на котором я должна была порвать с Максимилианом всяческие отношения.

Я потерла руками виски и, страдальчески сморщившись от боли, сказала:

— Будем считать, я согласна. Но мою одежду надевать не обязательно — ни охрана, ни принц, все мои платья не запоминают.

— Нет, все должно быть достоверно, — возразила Мирана. Ее громкий голос вызывал стойкое желание кого-нибудь убить, поэтому я махнула рукой на шкаф и предложила выбрать что-нибудь самостоятельно. Мирана тут же зарылась в мои вещи, а я равнодушно думала о том, что с ними скоро придется расстаться. Вряд ли мне захочется забрать одежду, с которой связаны не самые хорошие воспоминания.

— Я готова, — возвестила наконец девушка. Я приоткрыла один глаз, взглянула на сиреневое длинное платье, и серебристый платок, который Мирана повязала на голову, пряча волосы, и согласно кивнула.

— Отлично выглядишь.

— Осталось накраситься. Но это я могу сделать и в своей комнате, — Мирана облачилась обратно в свои одежды и сказала: — Приду к семи часам. Будь добра, к этому времени исчезни куда-нибудь.

— Куда это? — выпучила я глаза.

— Не знаю, придумай хотя бы что-нибудь, — разозлилась рыжая. — Посиди полчасика в зимнем саду например! А то придет охранник, а встретят его две Рэйи Адальстан.

— Если ты сейчас же не уйдешь, свидания с Максимилианом не дождешься, — предупредила я. — И плевать и на письмо, и на несправедливость по отношению к тебе.

— Конечно-конечно, — Мирана подхватила сложенное платье и платок и выскочила из комнаты, но не успела я порадоваться тишине и спокойствию, как ее востроносая физиономия вновь появилась в дверях. — Так ты уйдешь из комнаты к семи часам?

Не найдя нужных слов, я бросила в сторону двери вазочкой. Цели попасть в Мирану у меня не было, и ваза, ударившись об стену, упала на пол, даже не разбившись.

— Сделали на века, — пробормотала я, подойдя к сувениру и трогая его носком туфельки.

Когда я появилась на ужине, о назначенном принцем свидании знали уже все невесты, и естественно, они сверлили меня ненавидящими взглядами. От идеи поужинать пришлось отказаться, иначе существовал риск того, что я подавлюсь и погибну в расцвете сил и молодости, и невесты мне мало того, что не окажут помощь, так еще и изобьют того, кто решит вызвать врача. Кофе я пила маленькими глотками, и из столовой вышла вместе с остальными девушками. Мирана отправилась в свою спальню, но не успели стихнуть в коридоре стук каблучков и голоса возмущенных невест, как она возникла на моем пороге.

— Ты еще не ушла? — возмущенно зашипела она, быстро закрывая за собой дверь. — Уже без двадцати семь!

— Я в курсе, — спокойно ответила я. — Рановато ты начала возмущаться.

— А если охранник не такой пунктуальный как ты? Придет пораньше, и встретит тебя в коридоре. Нет уж! Я так рисковать не хочу, уходи немедленно.

Я разозлилась, но отступать назад было поздно: развернулась на каблуках и вышла вон из комнаты. В галерее спален никого не встретила, а на выходе из левого крыла в открытую подошла к охране и уверенно заявила, что хочу поговорить с Его Величеством. Охранники переглянулись, засомневались, но после недолгого совещания все же решили меня проводить к кабинету регента. Мне очень повезло — Виктор был в своем неофициальном кабинете, и встречаться с Фелиссой не пришлось (червяков я не заготовила).

— Спасибо. Дальше я сама, — нагло заявила я охраннику, достигнув вожделенных дверей. Он подумал, причем давалось ему это туговато, и медленно произнес, словно вспоминая звуки.

— Я подожду вас здесь.

— Если есть охота, так конечно, — пожала я плечами и постучала в дверь.

— Да, — услышала короткий строгий ответ Виктора, и протиснулась в едва приоткрытую дверь.

— Рэйя? — Виктор выглядел уставшим, но при виде меня лицо его озарила улыбка. Я залюбовалась его преобразившимися чертами. — Как ты здесь оказалась? Мне доложили, что у тебя свидание с Максом.

— Так и есть, но… — я отмахнулась. — Не стоит об этом.

— Как скажешь, — Виктор встал мне навстречу, и, подойдя, крепко обнял, с удовольствием вдохнув запах моих волос. — Я скучал.

— Я тоже скучала, — промурлыкала я, пряча улыбку у него на груди. — Кларисса передала тебе мою просьбу?

— Да, и честно сказать, я был очень удивлен…

— Моей просьбой?

— Нет, тем, что ее озвучила сваха. Странное решение для девушки, которая желает сохранить наши отношения в секрете. Об этом я тоже хотел с тобой поговорить. По-моему, пора сказать о нас Максимилиану.

Я недовольно поморщилась — хотелось сделать это без лишних напоминаний, а теперь выходило, что разговор с принцем — решение Виктора. Регент заметил мою реакцию на его слова и понял их превратно, усмехнулся, и зло сказал:

— Не хочешь, значит? Я тебя не понимаю, Рэйя.

— Тут и нечего понимать, — я тяжело вздохнула. — Я сама хотела поговорить с Максимилианом, просто очень тяжело собраться с духом, не хочется обидеть его.

— Не переживай, — пожал плечами Виктор. — Поговорить с ним должен я. Так бывает — ты шла на Отбор, не зная ни моего племянника, ни меня, и отношения между нами не настолько зацепят его, как может казаться. В конце концов, я не жену у Макса увожу — невест у него еще много, да и претенденток на этот статус половина страны.