Крис Колфер - Столкновение миров [litres]

– Когда лес явился мне, я была на пороге возвращения былой славы, – начала рассказ Джуди. – Я получила роль медсестры № 7 в мыльной опере под названием «Беззаботные милашки». В общем, сидела я в гримёрке в Рокфеллеровском центре – там снимали этот сериал, – как вдруг всё вокруг заходило ходуном. Лес появился прямо над моим туалетным столиком, и я стала звать на помощь. К тому времени как в гримёрку на мои крики примчался продюсер, лес исчез. Все подумали, что я тронулась умом, и моего персонажа вычеркнули из сценария. В «Гильдии киноактёров» я стала посмешищем и ролей с тех пор не получала.

– Я работал операционистом в Национальном банке на Сорок четвёртой улице, – сказал Джерри. – Однажды вечером я понёс деньги в хранилище, и неожиданно стены его задрожали. Трясло так сильно, что все ячейки открылись и деньги рассыпались по полу. Затем сработала сигнализация, и через час приехала полиция. Появись они чуть пораньше, увидели бы лес своими глазами. Мой босс уволил меня за халатность, и мне не удалось найти другую работу. Я рассказал о случившемся жене, но она мне не поверила и вышвырнула меня из дома.

Все повернулись к Рокси Голдберг, нетерпеливо ожидая её истории.

– А чего вы на меня смотрите? Я этот лес не видела. Я здесь живу, потому что не хочу платить налоги.

Коннер заметил, что во всех случаях появления леса есть определённая закономерность. Он принялся расхаживать туда-сюда, размышляя над услышанными историями.

– Как давно каждый из вас видел лес? – спросил Коннер.

– Четыре месяца назад, – ответил Расти и почесал лоб. – Вообще это случилось ровно четыре месяца назад от сегодняшнего дня.

– Какое совпадение, – проговорила Аннетт. – А я его видела ровно два месяца назад.

– Ровно один месяц назад, – сказала Джуди.

– Две недели, – добавил Джерри.

– И как долго он не исчезал? – продолжал спрашивать Коннер.

– В замке он был всего несколько секунд, – сказал Расти.

– Да недолго, минуту или две, – вспомнила Аннетт.

– Не меньше пятнадцати минут, – сообщила Джуди.

– Думаю, около сорока-сорока пяти минут, – добавил Джерри.

– Любопытно, – сказал Коннер. – Значит, он появляется всё чаще и чаще и с каждым разом остаётся здесь всё дольше и дольше. Если он будет следовать этой закономерности, то в следующий раз он появится сегодня вечером и останется здесь на час или два. Хотелось бы мне знать, где именно он появится.

Тут Бри неожиданно осенило, и она ахнула, напугав стоявших рядом с ней Джека и Златовласку.

– Думаю, место появления можно предугадать, – сказала она.

Бри огляделась по сторонам и забрала у одного из спящих неподалёку бездомных карту города и попросила Джека и Златовласку подержать её за углы.

– Мистер Освальд, на какой улице находится Национальный банк? – спросила Бри.

– На Сорок четвёртой и Пятой авеню.

– Миссис Харлоу, где расположен Рокфеллеровский центр?

– Между Сорок восьмой и Пятьдесят первой, – сказала Джуди.

– А отель «Плаза»?

– На Сорок девятой и Пятой авеню, – ответила Аннетт.

– И, Расти, я знаю, что в Центральном парке нет улиц, но если бы замок Бельведер находился на улице, какой это был бы номер?

– Ну, это просто. Он находится чуть выше и поперёк Семьдесят девятой улицы.

Бри вытащила из кармана маркер и отметила на карте все эти места. Закончив, он отошла на шаг и вгляделась в пересечения улиц.

– Вот что я думаю. В первый раз мост появился на Семьдесят девятой в замке Бельведер. Затем в отеле «Плаза» – ровно через двадцать кварталов на юг от замка. После этого лес возник в Рокфеллеровском центре – точно в десяти кварталах от отеля, тоже на юг. И, наконец, лес появился в Национальном банке на Сорок четвёртой улице – ровно в пяти кварталах на юг от центра. Мост перемещается по линии через Нью-Йорк, и каждый раз расстояние сокращается вполовину.

– Получается, это и есть схема! – воскликнул Коннер. – А значит, мы можем отследить, когда и где мост появится в следующий раз! И, исходя из этих расчётов, он появится сегодня вечером в двух с половиной кварталах к югу от Национального банка.

Златовласка сглотнула.

– А что находится между Сорок первой и Сорок второй улицами?

Коннер и Бри посмотрели на карту и одновременно ткнули пальцами в одну точку. В страхе переглянувшись, они повернулись к друзьям.

– Нью-Йоркская публичная библиотека, – сказали они хором.

– И это подтверждает все наши догадки, – добавила Бри. – Тот, кто перенёс Алекс в библиотеку, точно знает о мосте между мирами. Но на этот раз он никуда не исчезнет. Как и предсказывали Сёстры Гримм, это будет последним появлением моста. Возможно, сегодня именно тот день, когда миры столкнутся!

У Коннера расширились глаза от страха.

– Расти, отведи нас в библиотеку, – сказал он. – Немедленно.

Расти уводил Коннера и его друзей всё глубже и глубже в заброшенный тоннель Калвина Кулиджа. Бродяга бежал очень быстро, и его фонарик то и дело гас, но даже в темноте Расти хорошо ориентировался в подземке. Наконец они добрались до небольшой недостроенной платформы. Стремянки, инструменты и вёдра с засохшей краской так и стояли здесь с тех пор, как в конце двадцатых прекратилось строительство.

– Видите люк над платформой? – Расти показал лучом фонарика на круглую дверцу в потолке. – Через него вы попадёте на цокольный этаж библиотеки.

– Спасибо, что привёл нас сюда, Расти, – сказал Коннер. – Если у нас получится спасти мою сестру, то только благодаря тебе. Жаль, что мне нечем тебе отплатить.

– Я уже давненько пользу не приносил, – с улыбкой ответил Расти. – Большей благодарности мне и не нужно. Удачи в поисках сестры, парень.

Коннер и его друзья пожали Расти руку на прощание и забрались на платформу. Джек взял стремянку, поставил её прямо под люком и, поднявшись по ступенькам, попробовал открыть дверцу, но та не поддавалась.

– Заклинило!

– Её лет сто не открывали, – сказал Расти. – Поднажми как следует.

Последовав его совету, Джек упёрся спиной в люк и что было мочи надавил на дверцу. Раздался громкий скрип, с потолка посыпались обломки досок, и в конце концов люк открылся. В потолке, вернее, в полу библиотеки, образовался широкий проём. Джек первым пролез в дыру, затем помог друзьям.

Они оказались в длинной комнате с разноцветными стенами, в которой стояло множество небольших книжных стеллажей и крошечных столиков и стульчиков. Отовсюду на друзей смотрели с улыбками нарисованные персонажи из классической литературы и плюшевые игрушки.