Марина Александрова - Время любить

Сосредоточившись на собственном дыхании, я попыталась отстраниться от собственных ощущений. Выходило очень плохо. Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы вернуть себе способность не то что мыслить здраво, но хотя бы двигаться. Дождь продолжал больно хлестать по моему онемевшему телу, но по крайней мере я могла видеть аланитов вокруг себя. Я могла повернуть голову, чтобы попытаться осмотреться. Очередная вспышка молнии испугала меня, и я подняла взгляд на небо, чтобы уже в следующее мгновение пораженно уставиться на небосклон. Благодаря частым ярким всполохам я смогла рассмотреть то, что происходило наверху. Изумительная сияющая сеть защиты… Ее испещряли темные нити, они точно выжигали ее структуру. Я не видела прежде ничего подобного, хотя это было очень похоже на энергетическую структуру Рейна, когда мы только встретились с ним. Но ведь тогда его уничтожал яд. И он был живым аланитом. Это же была просто изъятая структура, привязанная к магической защитной сети. Но ее нити точно обугливались и рассеивались. И боль этого давно умершего существа проникала через каждую клеточку моего тела, сводя меня с ума!

— Двуликий, — часто дыша, прошептала я. — Как мне пройти через это?

— Похоже, верховный омэн решил ударить всеми доступными ему силами, — докладывал начальник внутренней безопасности Дома Дриэлл.

Мужчина заметно нервничал. Несмотря на то, что свой пост он занимал достаточно давно, прежде он не сталкивался с тем, что защита резиденции может быть разрушена. Идеальный купол, который прошел множество проверок, учебных нападений от лучших магов Алании, был протестирован на всех возможных уровнях сложности и нагрузки. Как следствие, штат подчиненных ему воинов и охраны был значительно сокращен. К чему кормить и содержать ораву солдат, когда ничто и никто не способен проникнуть под купол, возведенный его господином? Это было лишней нагрузкой для кармана главы. Средства, сэкономленные после сокращения, были направлены на исследования, которые в ближайшем будущем должны были принести гораздо больше того, что они вложили и чем пожертвовали.

Да, с началом боевых действий к ним перебросили минимальное количество воинов и магов для усиления, прибавить к этому личную охрану Императора, — и все равно выходило недостаточно, учитывая то количество ритаров, что сейчас разрушали купол резиденции.

— Ты запросил помощь у столицы? — так и не сменив тогу, что надел этим утром, чтобы отпраздновать успех своего дома, Элтрайс стоял у окна, борясь с приступами мигрени и бессильной ярости, которые, точно волны бушующего океана, то и дело захлестывали его, лишая самообладания. Его защита была идеальной. Это не было бравадой, он знал это совершенно точно. Но, как, айд побери, как она могла превратиться из идеальной защиты в идеальную ловушку? Как?!

Мужчина вздрогнул, тяжело сглотнул, но нашел в себе силы ответить:

— Император дал четкие указания отправить все силы на границу. Он сказал, что, пока он тут, ему ничто не угрожает. Мой запрос был отклонен, — чуть тише закончил Нимар — и не успел даже вздохнуть, как его горло оказалось сжато в стальной хватке его господина. Ему едва удалось подавить собственные инстинкты, чтобы не ударить в ответ. Хватка усиливалась, и все, что он мог видеть сквозь неожиданно выступившие на глазах слезы, — это изуродованное гневом лицо своего господина.

— Вы бесполезны, — сквозь зубы процедил он, — зачем мне держать целый Дом аланитов, если вы не справляетесь с элементарными задачами? — Хватка усилилась, и перед глазами мужчины все поплыло. Из последних сил он старался стоять недвижимо. Он знал: стоит начать сопротивляться, неловко пошевелиться — и его уже ничто не спасет. Элтрайса Эль Дриэлл, казалось, вскормили песчаные львы, иначе откуда столько звериного в нем? Порой он расслаблен, точно пригревшаяся на солнце дикая кошка, но стоит ему почувствовать, как подвластные его воле люди выходят из-под контроля, — он пробует их горло на своих клыках. И если ты покорен, есть шанс, что ты выживешь. Стоит тебе дернуться, как он тотчас разорвет тебя на мелкие кусочки. Нимар хорошо знал своего господина. Он научился выживать.

В этот самый момент раздался стук в дверь, а после, не дожидаясь дозволения войти, в кабинет главы Дома вошел запыхавшийся молодой стражник из личной охраны.

— Простите, но вы просили немедленно… — с порога начал говорить он, не сразу поняв, что происходит внутри и свидетелем чему он невольно стал.

— Продолжай, — почти ласково приободрил его Дриэлл, убрав руку с горла начальника внутренней безопасности и как-то хищно оскалившись на молодого воина.

Несколько растерявшись, мужчина кинул затравленный взгляд на Нимара, но, быстро поняв, что тот ему не помощник сейчас, продолжил:

— Мы недосчитались одного из членов нашего подразделения. У него были четкие инструкции, где он должен быть и что делать, но на разводе его не оказалось… Мы, — тяжело сглотнул он, — активировали поиск по маячку на нагруднике, и он сейчас находится на крепостной стене, чего никак не могло произойти, учитывая выданные ему инструкции… Есть подозрения, что его место мог занять один из тех, кто проник в Исследовательский центр; наши люди найдут и приведут его к вам, — всякий раз запинаясь, мужчина все же договорил то, что хотел.

— Что ж, в твоих же интересах, чтобы это не было напрасным беспокойством с твоей стороны, — коротко бросил Дриэлл, — можешь быть свободен.

Когда все начало рушиться, я уже не понимала. Чужая агония давно умершего существа, выгорание его энергии — и я не могла ничего с этим поделать! Я разодрала свои запястья в кровь, бестолково царапая тут же заживающую кожу. Кажется, я плакала, но мои слезы мешались с каплями дождя, что продолжали свое падение с небес. Я бестолково смотрела вверх, а мое сердце сжималось от чужой боли уже не существующей, но все же жизни.

Все, что я могла, — это распахнуть одну из дверей в своем сердце и спрятаться там, вспоминая, что значит принимать чью-то смерть. Что значит смириться для кого-то вроде меня? Мне необходимо было вспомнить, как я справилась с этим в первый раз.

Эйлирия. Первое распределение.

Двое всадников неспешно двигались по проселочному тракту. Теплый летний вечер предвещал столь же теплую ночь. Поля вокруг наполнили стрекот цикад и аромат полевых цветов. Лишь назойливые комары слегка нарушали атмосферу умиротворения и предвкушения скорого отдыха.

— Зачем ты попросил, чтобы нас отправили в один госпиталь? — девушка верхом на толстой гнедой кобыле, выданной для начала целителъской деятельности, едва научилась сидеть в седле, отчего при каждом неловком шаге неповоротливой лошади она подскакивала и начинала крениться, съезжая с покатого бока животного.