Мстислава Черная - Чужие крылья [СИ]

Несколько мгновений темноты, и я узнала, почему нельзя было использовать магию. Вихрь оказался дверью, пропустившей нас под гигантский полог, скрывавший орочьи юрты. Вышедшие нам навстречу воины, с ног до головы обвешанные оружием, поздоровались с крылатиком, окинули меня цепким взглядом, спросили о цели визита и попросили подождать. Внешне дикари дикарями, а словесные кружева плетут почище некоторых аристократов.

Воины ушли в поселение, мы послушно остались на месте. Даже не сомневаюсь, что за нами продолжают пристально присматривать. Через несколько минут один из воинов вернулся и сообщил:

— Шаман готов принять вас.

— Благодарю, — отозвался крылатик и отвесил лёгкий поклон. Я на всякий случай повторила.

Воин никак не отреагировал и повёл нас вглубь поселения.

Я старалась не слишком вертеть головой, вряд ли оркам понравится чрезмерное внимание. Мы шли мимо хаотично расставленных юрт и не видели никого, кроме воинов. Орки попрятались? Я попыталась вспомнить, что нам рассказывала магистр Окьяна и что было в учебниках. Основные сведения касались межкультурного общения. Информации об обычаях и традициях орков было ненамного больше, чем информации о жизни дроу, обитающих в нижних пещерах Чёрных гор.

Пылевые вихри танцевали на границе поселения, благодаря им я смогла понять, что нас привели к центральным юртам, отличавшимся от остальных размером. Дом вождя и дом шамана стояли рядом. Воин откинул полог на входе левой юрты и сделал приглашающий жест.

Первым вошёл крылатик, поклонился, выслушал короткое приветствие, ответил и только после этого протянул руку мне. Я судорожно размышляла, кланяться мне или нет. Не понятно, в качестве кого я пришла. Если я здесь случайная гостья без имени, то приличия должны быть соблюдены. Если я… Шаман не дал додумать:

— Здравствуй, Избранница Хозяйки Туманного предела. Для нас честь принимать тебя у себя.

Отлично: поклоны отменяются.

— Благодарю, — отозвалась я.

— Проходите, дорогие гости, — пригласил шаман.

Крылатик разулся и босыми ногами ступил на устланный шкурами пол. Я последовала его примеру. Пяток шагов, и я, наконец, рассмотрела сидящего в глубине юрты орка. Довольно молод, лыс, из одежды только кожаные штаны и безрукавка, надетая на голое тело, зато украшений хоть отбавляй: и кожаные шнурки, и гирлянды из мелких камешков, были даже черепа мелких грызунов и крысиные хвосты.

Шаман пригласил присаживаться к очагу. В выложенном камнями круге тлели угли. Крылатик сел, скрестив ноги, и я приняла ту же позу. Шаман чему-то улыбнулся. Орк не спешил начинать разговор. Вместо этого он коротко свистнул, и в юрту забежал орк-подросток, вихрастый мальчишка с тёмно-оливковой кожей весьма странно сочетавшейся с белыми льняными шортами.

— Мой ученик, — коротко представил орк мальчика и приказал тому подать угощение.

Мальчишка засуетился: раздул в очаге огонь, шлёпнул в него непонятный котелок с крышкой, оказавшийся аналогом чайника, ненадолго умчался и вернулся гружёный корзиной с пресными лепёшками и целым тазом мёда. Кипяток подоспел, и мальчишка проворно заварил чай, который подал на самом настоящем подносе. Шаман махнул рукой, и мелкого как ветром сдуло.

— Угощайтесь, гости дорогие.

Шаман остро взглянул на меня, крылатик медлил и тоже заметно косился на меня. Я должна начать? Чёрт, не сплоховать бы. Я мысленно ругнулась. Вот где настоящий экзамен по культуре народов мира, завтрашний тест по сравнению с сегодняшним приключением глупость и мелочь. Я оторвала кусочек лепёшки, обмакнула в мёд, закинула в рот, быстро проглотила и искренне поблагодарила за кушанье. Пусть просто, но невероятно вкусно. Шаман обмакнул в мёд свою лепёшку, и только после него к еде прикоснулся крылатик. Интересно… Избранную возвеличили, а потомка бога и очень сильного мага отправили в конец очереди.

— С чем пожаловали, гости?

Ответил крылатик:

— Леди не только Избранная, но ещё и адептка первой ступени Академии Магии при Храме всех богов, которой завтра предстоит сдавать очень тяжёлый сдвоенный экзамен. Я пришёл попросить для леди ваше великолепное зелье, активизирующее работу мозга.

Услышанное повергло меня в лёгкий шок. Я непонимающе таращилась на крылатика, а парень задорно подмигнул и вновь сосредоточился на орке. Шаман погладил подбородок:

— Отчего бы и не помочь?

Примчавшийся на свист мальчишка выслушал пожелание и моментально приволок сундук, с которого шаман снял крышку. Что было внутри, я не рассмотрела. Шаман извлёк небольшой глиняный кувшинчик с запечатанной горловиной и передал крылатику:

— Будешь должен.

— Буду должен, — легко согласился парень.

Шаман запер сундук и неспешно продолжил трапезу. Мёд, лепёшки, непривычный травяной чай с добавлением мелких орешков. Мы посидели около получаса, после чего шаман мягко намекнул, что пора и честь знать. Крылатик тотчас поднялся, поблагодарил за тёплый приём и привычно протянул мне руку. Время близилось к вечеру и я собиралась вернуться в академию, но крылатик вновь преподнёс сюрприз. Парень пригласил меня в ресторан и категорически не принял отказа.

— Маги должны хорошо питаться, — назидательно сообщил он и открыл портал в сверкающий позолотой зал, сплошь уставленный изящными столиками, покрытыми белыми кружевными скатертями. Ресторация для высшей аристократии, не иначе. Крылатик небрежно стряхнул степную пыль, налипшие травинки и бросил выглядящий нищенской тряпкой плащ подоспевшему официанту.

— Нам самый лучший столик.

Ни единого замечания о нашем внешнем виде. Официант поклонился и почтительно сказал:

— Самый лучший столик. Прошу.

Уже после обильного ужина, когда я сыто откинулась на спинку кресла, крылатик, чьего имени я так и не знала, затребовал у официанта лист бумаги и записал для меня подробную инструкцию, как принимать орочье зелье. Пожелав мне спокойной ночи и успехов завтра, крылатик снова открыл портал и на сей раз прямиком в академию.

— Удачи, Варя. И до встречи!

— Счастливо! — усмехнулась я.

День удался. Осталось предупредить Вьёрда, что лист с ответами нужно сдать до того, как время работы истечёт, спросить, как дела у Хёна и Серана и ложиться спать.

Экзамен по «Магическому праву стран мира» начинался в девять утра, сразу после завтрака. Мы с Вьёрдом заняли два соседних столика. На помощь парня я не рассчитывала, просто рядом с ним было спокойней. Если «Жреческое дело» меня ни капли не пугало, я была уверена в своих знаниях, то нынешний экзамен вызывал беспокойство. Книги по списку прочитаны, но как показала практика, вопросы могут выходить за рамки курса, и тогда мне придётся туго.