Мстислава Черная - Чужие крылья [СИ]

Во рту пересохло, затылок стянуло ноющей болью. Сказывались тяжёлая ночь, побудка и отсутствие завтрака. Не везёт мне с экзаменами. Впрочем, внешне я никак не выдавала, что я плохо себя чувствую и думаю лишь о том, когда всё закончится.

Маги продолжали кивать и слушать. Помочь вопросами мне никто не собирался. Я почувствовала, что выдыхаюсь. Сосредоточенности хватило ещё на четверть часа, и я аккуратно закруглилась. Фактически, я близко к тексту пересказала свой отчёт, опустив только список использованной литературы и расчёты дозировок.

— Буду рада ответить на ваши вопросы, — выдохнула я.

Магистры переглянулись.

— Варя, — протянул сидевший справа, — то, что ты рассказала, это хорошо, но пока я не услышал практической ценности подобной нежити. И ответ в стиле «он заваривает мне чай и следит за порядком» меня не устраивает. В этом нет ничего нового, а вопросы исключительной преданности и непреодолимой верности ты не затрагивала.

Лойда предупреждала, что подобный вопрос может быть, и ответ я подготовила заранее.

— Ценность проекта в первую очередь научная. Ни разу магами не была использована душа, на четверть растворившаяся в Тумане.

— Откуда такая уверенность? Отсутствие записей в библиотеке не аргумент.

— Данные архива туманниц, — спокойно ответила я.

Скользкий момент. Туманницы служат богине и перед некромантами не отчитываются. Уже сам факт, что со мной стали разговаривать, делает меня особенной. Впрочем, первая некромантка за несколько сотен лет и должна быть особенной.

— Да, это аргумент, — согласились магистры.

Я ещё минут пять вещала о научной ценности данных о реализации теоретических изысканий на практике.

— Достаточно, — прервали меня. Наконец-то.

Я наивно обрадовалась, что меня похвалят и отпустят, но нет.

— Варя, у тебя есть доказательства, что туманница ответила и ответила именно так, как ты говоришь? Я ни в коем случае не сомневаюсь в правдивости твоего утверждения, — думаю, ещё как сомневается, иначе бы не переспрашивал, — но для конструктивного разговора нужны подтверждения.

Вот же. В отчёте я ограничилась расплывчатой формулировкой, потому что заниматься подтверждениями я поленилась. Опять же, вопрос туманнице я задавала мимоходом, «неофициально». Результат лёгкой халатности не заставил себя ждать.

— Варя?

Я представила, что на полу вспыхивает наполняющаяся моей силой окружность.

— Варя?!

Магистры напряглись, а вот Лойда расслабленно хмыкнула. Хорошо ей, билет в цирк на первый ряд партера.

В круге появился Туман. Продемонстрировать свои возможности я решила вполне сознательно. Шила в мешке не утаишь, самые умные и заинтересованные уже в курсе моих тайн. Что до трёх магистров, то в их глазах я стану лишь чуть более исключительной, чем была минуту назад. Возможно, они хорошо скрывают, что им нравится мой проект, но, вероятнее, уникальная нежить комиссию не впечатлила. Придётся надавить несколько иначе: мне очень нужны жемчужки. Сгустки тумана медленно извивались, расползались тающими завитками и собирались в плотные облака, перекручивались, принимали самые причудливые формы и распадались. Не торопясь, дала магистрам полюбоваться своеобразным приветом из мира мёртвых и позвала туманницу. Фигура, закутанная в плащ с ног до головы, появилась почти мгновенно, но для магов выглядело так, будто мы ждали отклика. Впрочем, всё равно ответ слишком быстрый.

— Приветствую, — я не дала туманнице поклониться, незачем. — Отдавались ли когда-нибудь магам души, частично разрушенные Туманом?

— Один раз, — капюшон качнулся, открывая на миг сухую щёку мумии, — душа заключена в это тело, — туманница указала на Серана.

Я повернулась к магам:

— Магистры, ваши вопросы.

— Вопросов нет, — ответил глава комиссии.

Я скрыла усмешку, поблагодарила туманницу, дождалась, когда её ухода, развеяла Туман и уничтожила круг.

— Думаю, на этом можно считать выступление адептки законченным, — предложил старший маг. — Магистр Шамили, вам слово.

Да, Лойда, как мой руководитель, должна тоже рассказать о проекте. Наставница изящно поднялась из-за стола, повернулась полубоком к комиссии и выдала целую речь минут на двадцать.

— Буду рада ответить на ваши вопросы, — закончила Лойда точь-в-точь как я.

Магистры воздержались и попросили меня удалиться. Слышать, как маги будут обсуждать мою работу мне не полагалось. Серану пришлось остаться. Лойда, конечно, присмотрит, но… неприятно.

Топтаться под дверью пришлось ещё около получаса. И ведь не уйти. Позвать обратно могут в любой момент. Даже пятиминутная отлучка за бутербродом и глотком воды может стоить награды. Выглянут. Нет? Значит, обойдёшься. Кому надо, тот ждёт. Открылась дверь.

— Адептка Варя Лаппа!

Какой проект окажется выигрышным, не угадать. Сколько выдать жемчужин, решает комиссия, и результат в конечном итоге зависит от везения, щедрости конкретных личностей и их симпатий. Ограничение одно: если проект соответствует формальным критериям, то минимальный порог составляет двадцать пять жемчужин. Порог очень смешной, потому что в среднем за проект получают триста-четыреста жемчужин. Абсолютный рекорд — тысячу сто одиннадцать.

Я вернулась в аудиторию и постаралась придать лицу независимо-уверенный вид. Лойда уверяла, что пара сотен жемчужин мне гарантированна. Глава комиссии поднялся.

— Адептка, тобой была выбрана сфера, находившаяся вне поля внимания магов очень долгий период, поэтому оценить работу адекватно оказалось весьма затруднительно. С одной стороны уже сама необычность проекта говорит в твою пользу, с другой стороны необычность не есть синоним качества. Мы посовещались, несколько раз обращались за уточнениями и разъяснениями к магистру Шамили…

Сколько можно? Они мою выдержку проверяют? Пафос из всех щелей, а толку ноль. Я старательно изображала вежливую заинтересованность. Преподаватели не те люди и нелюди, которым допустимо демонстрировать неуважение — найдут предлог отчислить. Безопасней поссориться с обличённым властью королём, чем с экзаменатором.

— Я от имени всей комиссии поздравляю тебя с успешной защитой и признаю, что проект сам по себе выполнен на очень достойном уровне. Уверен, ты будешь достойным магом. Кстати, Варя, ты уже оформила сопроводительное письмо? При передаче Академии необычных объектов этот документ обязателен.

Тьфу! Вопрос на сотню жемчужин. Больше, чем уверена, что при «неправильном» ответе награда серьёзно уменьшится.

— Согласно Уставу адепт имеет право отказаться передавать объект, если объект является неповторимым. Душа копированию не подлежит, Серан неповторим, и я собираюсь воспользоваться своим правом, — и, чтобы сгладить резкость отказа, добавила. — Он будет принадлежать Хозяйке Туманного предела. Не стоит разочаровывать богиню смерти.