Юлия Чепухова - Лисьи повадки в прошлом? [СИ]

— Интересно… — Ее голос был резким и хриплым на подобное вторжение, но Эстель лишь снова мягко улыбнулась, читая Скай, как открытую книгу.

— Шейн как-то показал мне рисунок. То кольцо было очень похоже на твое. Это было в то время, когда о ваших встречах в лесу было известно лишь мне.

О чем еще знала Эстель? Но этого вопроса Скай не задала. Эльфийка ее опередила.

— Где он, Скайлер? Почему ты вернулась без него? — В глазах эльфийки мелькнула тревога, которую та пыталась безуспешно скрыть. — Я скучаю по нему.

— Я тоже… — Прошептала Скай, не отрывая от нее стеклянного взора. — Он подарил мне «маленькое солнце» перед своим последним вздохом… Ведь ты знала, какую судьбу он оставил там, кем был.

— Знала и увела сюда, стараясь спасти. — Эстель закрыла глаза, пряча боль. Она словно стала меньше, почти сливаясь с травяным покровом, растворяясь в журчании реки. — За такое короткое время, что он был рядом, он стал мне ближе, чем просто друг. Почти брат… Я знала, что ни к чему хорошему его не приведут чувства к тебе, но не смела вставать на его пути… Ты забрала его у меня, увела на смерть…

Ее слова ранили, причиняя жгучую боль, вскрывая почти затянувшиеся шрамы на душе Скайлер. С потерей Шейна она едва смирилась, оказавшись затянутой в водоворот последних событий. Воспоминания вновь накрыли ее горячей волной, грозя сломить волю, совсем, как в первые минуты одиночества. Злость стала ее спасением, и Скай уцепилась за нее, как утопающий за канат.

— Зачем же ты привела его в мир, где была я? Вероломная и уничтожающая все на своем пути колдунья-лиса, что ела мужские сердца на завтрак, обед и ужин? — Ядовито процитировала Скай одну из сотен баек о ней, что до сих пор блуждали по этому миру. Но с каждым словом, ее голос становился все глуше. Атмосфера между женщинами не стала враждебной, просто отголоски боли выплескивали свои остатки перед смирением.

— Да… я привела его. И виновата не меньше… — Чуть склонила голову эльфийка.

— Никто из нас не виноват… — Тихо отвечала ей Скай, словно подхватывая мысль на лету. — То было его решение. Это зовется свободой воли.

— Свобода… — Произнесла Эстель, словно пробуя слово на вкус. — Может быть, он остался жив, если я лишила бы его такой привилегии? Сейчас он был бы рядом…

— Но это не жизнь. Уж лучше смерть… поверь той, кого такой привилегии лишали. — Резко бросила Скай, снова до боли сжав кулаки.

Эстель задумчиво глядела на женщину перед собой. Она знала, от чего та бежит. Но не была уверена, что даст Скай желаемое.

— Пора завершать сей грустный диалог. — Наконец, проговорила эльфийка, поднимаясь на ноги одним грациозным движением. — Я знаю, от кого ты бежишь без оглядки. Но на моих землях тебе не скрыться…

— Я понимаю… — Склонила согласно голову Скай. Она не могла просить подобного гостеприимства у своей соперницы. Слишком многое они разделяли.

— Но… я и не скажу, что ты была здесь. — Закончила Эстель, на что Скай пораженно замерла. — Мои северные границы проходят у подножия гор. Вот место, где ты сможешь затеряться от ищеек Анкалиона, которых он распустил по землям Фейри уже на следующий день после вашего внезапного возвращения.

— В горах живут опасные твари… — Усмехнулась Скай, понимая намек эльфийки, ведь та приравнивала ее к таким же монстрам. Но Скай не винила ее в том. Она долгое время сама себя считала таковой. — И все же, спасибо.

— Это не ради тебя… Ради Шейна, ведь он любил тебя и желал тебе свободы больше жизни… — Жестко проговорила Эстель, отряхнув царским жестом свое платье от травы. — Так будь же свободна, как он того хотел. И достойно носи его любовь на своей руке, Скайлер — дочь леса.

Эстель поклонилась, принимая ее, как равную себе и неслышно исчезла среди тени деревьев, оставляя Скай наедине со своим бременем, что вдруг оказалась желаемая ей свобода.

Так значит, Анкалион ищет ее? Впрочем, Скайлер нисколько не удивлена. Это было вполне ожидаемо. Только вот он не дождется положительных результатов поисков. Горы близко. А там есть всем известная аномалия, что отправляет всех случайно оказавших поблизости на Землю. Отсюда у смертных полно слухов о снежном человеке — йети, об огромных волках, что были ни кем иными, как оборотнями. Только ей нужно отыскать нужное место, и прощай мир Фейри с вездесущим его князем.

— Две недели коту под хвост! — Раздраженно пробормотал Лиам, уставившись на языки пламени, что весело трещали в камине его кабинета. Куда она так быстро могла исчезнуть, ума не приложу…

— Может, стоит прекратить поиски? — Тихо предложил Эраил, восседая по другую сторону массивного стола из красного дерева.

— Что значит прекратить?… — Лиам в очередной раз взъерошил волосы рукой и поправил жесткий воротничок традиционного эльфийского камзола, что нещадно раздражал его шею. Как он мог раньше носить подобное?! — Эраил! Она пришла сюда вслед за мной, хотя отчаянно сопротивлялась этому в душе. И теперь она где-то там, совсем одна!

— Скайлер — воин, коему нет равных. — Удивленно вскинул бровь мужчина напротив. Не уж-то великий князь волнуется?

— Десять лет — большой срок для отпуска! Навыки могли притупиться от времени… — Раздраженно буркнул Лиам, сдергивая с плеч надоевшую до чертиков тряпку.

— Невозможно! Воин остается воином всегда. По себе знаю, ведь я так же просиживаю на мягких креслах свои телеса подобный срок. — Невозмутимо парировал Эраил, со смешком наблюдая, как князь бушует с одеждой.

Что-то изменилось в нем. Воин уже не первый день замечал разительные перемены, что сопровождали князя после возвращения. Анкалион будто стал мягче, терпимее, и Райл не побоялся бы слова — сострадательнее. Спроси его раньше, что князь вернется с того света исправленной, улучшенной версией, он никогда бы не поверил. А теперь, Эраил не переставал удивляться. Каждая новая встреча с ним, каждый разговор подтверждали его догадку — перед ним совсем другая личность. Но эта версия князя ему определенно нравилась.

Тем временем, тот самый князь отвернулся к окну и вперил свой напряженный взор в темную дождливую ночь. Его желание вернуть свою бывшую наложницу было почти ощутимым. Но вот для чего она ему нужна теперь? Свободная и до зубовного скрежета ненавидящая его?

— Князь… — Прочистив горло, начал Райл. — После вашего возвращения никто не смел спрашивать, но я все же рискну узнать… Что будет с нами? Со мной и Дафной? Какое положение теперь мы занимаем? И что…

— Успокойся, мой друг. — Как-то устало произнес Лиам, оборачиваясь и снова усаживаясь на свое место. — Вы остаетесь на прежней должности. Регенты и советники моего сына, до официального вступления на трон. Ваши кандидатуры выбраны просто идеально. Я не смог бы лучше. И тут я должен благодарить Скайлер. Как и во многом другом…