Павел Абсолют - Мертвая душа

Дуэль чести уже с пару столетий не являлась способом устроить противнику летальный исход. Остров очень трепетно следил, чтобы эсперы не лишали друг друга жизни по пустякам. И даже если кто-то погибнет случайно, наказание выжившему все равно предусматривалось неприятное, начиная от года заключения в Ин-Дарте.

В воскресный день центральный полигон стал довольно оживленным местом. Множество любопытных студентов толпились снаружи, ожидая развязки. Со-Фай я разрешил присутствовать на дуэли, раз уж она так желала посмотреть. Также в закрытой секции находился преподаватель по стихийной практике, взявшийся судить матч, аж два дежурных волшебника и один колдун.

- Итак, сегодня проводится дуэль чести между мастер-чародеем Лазарисом Бе-ко-фе по прозвищу Смерч и приор-шаманом Генрихом Сорбергом по прозвищу...

- Червь.

- Червь? - удивленно переспросил судья.

- Червь.

Лазарис коротко рассмеялся:

- Тебе подходит.

- И приор-шаманом Генрихом Сорбергом по прозвищу Червь, - невозмутимо продолжил учитель. - Таны, правила вам известны. Шея и голова - неприкосновенная зона. Защитная экипировка в дуэли обязательная. Тан Бе-ко-фе, согласны ли вы разрешить использование облегчителей своему сопернику?

- Разрешаю.

- Хорошо. Сан Сорберг, вы найдете их рядом со стойкой экипировки.

С облегчителями я начал заниматься давно, тренировался как на летной, так и не дуэльной практике. Так что надевание дополнительного комплекта ремешков и пристегивание специальных грави-пластин не составило для меня труда. Нацепил я на себя стандартный комплект на сто фунтов. Это означает, что оставшиеся примерно сотню фунтов своего веса вместе с одеждой и защитными доспехами я должен поднимать в воздух самостоятельно. Для пробы я напитал духом под собой и приподнял себя в воздух, используя полный телекинез. Уже совсем несложно, дух слушается отлично. Вот только еще и атаковать при этом, удерживая себя в воздухе - задача намного труднее.

- Дуэль заканчивается, когда один из вас потеряет Сознание, израсходует полностью магический резерв или добровольно признает свое поражение. Судья оставляет за собой право приостановить поединок. Участники готовы?

- Готов.

- Готов.

- По моей команде. Начали!

Лазарис мгновенно взмыл ввысь, я же остался на земле. В таком виде мы в основном и проводили поединок. Я пытался сократить дистанцию и атаковать вблизи, Смерч старался бросаться воздушными заклинаниями издали. Мой щит духа предыдущим днем мы с Со-Фай модифицировали с помощью тонких плетений, специально настроив его против воздушных смерчей Бе-ко-фе. Ему все же удалось пробить барьер несколько раз, но серьезного урона чародей по мне не нанес. Я же лишь защиту его повреждал, не в состоянии добраться до юркого воздушника.

Единственный мой шанс состоял в использовании всего своего видимого резерва в одной атаке. Однако это бы вызвало закономерные вопросы, ведь демонстрируемое мной Сплетение не настолько развито. Рисковать своей легендой из-за какой-то дуэли? Увольте. Разумеется, брать дух из скрытых резервов я также не стал. При нынешнем раскладе у меня действительно не было ни единого шанса против столь опытного эспера.

- Я признаю поражение, - четко произнес я, приземляясь на землю арены.

- Дуэль окончена! Победитель - Лазарис Бе-ко-фе по прозвищу Смерч! Вам удалось отстоять свою честь в поединке, поздравляю. Желаете ли вы предать результаты дуэли огласке?

- Да, - отметил чародей. - Я ожидал от тебя большего, Сорберг. Ты действительно всего лишь Червь.

- Моего присутствия больше не требуется? - спросил я.

- Нет, сан. Вы можете идти. Хорошо держались.

- Спасибо.

Я быстро стянул защитную экипировку и облегчители, убрав их на стойку.

- [И что это были за ленивые кривляния?] - бросили ожидавшие меня Брейсс.

- О чем ты Со-Фай? Я сражался на пределе сил.

- Вешай лапшу на уши кому-то другому ...Я с тобой сражалась ...Ты явно сдерживался сейчас ...И теперь у меня возникли подозрения ...что и со мной ты дрался не в полную силу!

- Досужие домыслы.

- Что за козырь у тебя в рукаве? ...Или ты просто так умело играешь на публику?

Мы вышли из здания. Небольшая толпа снаружи полигона обступила вышедшего Лазариса Бе-ко-фе, хвастающегося своей безоговорочной победой. С двух боков на чародее повисли сестры Анк-бе-сони. Блондинки выглядят действительно очень похожими внешне, вот только ауры серьезно различаются.

- [Ты бы еще первогодке вызов бросил! Нашел чем бахвалиться.] - буркнули Брейсс.

- Со-Фай, какая жалость, что твой... хм, партнер, с треском провалился. Если ты публично извинишься передо мной, я так и быть, попробую уговорить остальных, чтобы они согласились вернуть тебя в клуб.

- [Может быть мне самой следует надрать твою наглую тощую задницу?]

- Признаю, вдвоем у вас против меня неплохие шансы. Но на дуэль чести может выйти лишь один из вас двоих .

Я придержал за плечо дернувшуюся было Брейсс:

- Спокойно. Не ведись на провокации, - шепнул я.

- [Я спокойна. Просто мне хочется очень спокойно, вежливо и без суеты переломать ему все кости.]

- На турнире у вас будет шанс встретиться. Наверняка вы оба дойдете до финалов.

- [Ты прав. Идем отсюда.]

В оставшиеся дни до тридцатого июня ничего особенного не происходило. Я методично развивался, осваивая парный телекинез. Брейсс жадно тренировалась, готовясь к турниру. Забавно, насколько важно для других студентов данное мероприятие. Также не стоило забывать и про экзамены. Из-за моего поступления под конец года наверстывать приходилось много. В практической части, как и в Двиэли чудес от тебя не требовали. Главное, чтобы был заметный прогресс в ауре и плетениях. Все же не всем дано родиться такими как Дуэт или Смерч, с колоссальными ресурсами возвышения.

Примерно два раза в неделю я участвовал в роли спарринг-партнера для Брейсс, на большее моего энтузиазма не хватало. Нередко мы устраивали совместные тренировки вблизи специальных водных бассейнов. При таком раскладе расход маны чародеек снижался, атаки становились сильнее, так что мне приходилось сложнее. Со-Фай иногда пыталась словно бы вынудить меня использовать больше сил, чем я обычно демонстрирую. Однако ей так и не удалось уличить меня в укрывании каких-то аурных оболочек. Разве что с Сэнсом получилось не очень - ранее мне пришлось раскрыть чуть больше каналов, иначе мое феноменальное чуяние смотрелось слишком неестественно. В остальные дни Дуэт находила иных соперников, зачастую из числа других "рапторов".

- Если тебе это поможет, то я учуял во время поединка, что Лазарис ставит снизу не слишком толстую защиту.

- [Почему ты сам тогда не воспользовался лазейкой?] - заметила Брейсс.