Павел Абсолют - Мертвая душа

- Всего лишь твое воображение, любимая.

Похоже, мне удалось выдать себя за мастера маскировки. Такие эсперы редко, но встречаются. На демонстрации я не показал полной силы своих оболочек. При атаке на Крота же некому было чуять нас со стороны. Джад после боя удивился тому, что Крот на этот раз отнесся так безалаберно к проверке округи Сэнсом, но эсперы посчитали, что отступник просто отвлекся. Ранее Вольные птеры пытались подобраться к Кроту аналогичным способом, однако потерпели неудачу.

Даже... немного разочарован таким развитием событий. Наверное, в глубине души я хотел, чтобы на меня обратили внимание. Хотел признания своих способностей. Еще раньше пришло осознание, что в Энварде я изучил почти все, что планировал. Больше нет смысла тянуть паза за хвост. Однако с Литературным клубом и Со-Фай я и впрямь стал допускать, что было бы здорово жить спокойной жизнью средненького, невыдающегося шамана. При мыслях об объяснении всего Сойетте и Тенефай сразу хотелось забиться в какой-нибудь уголок и не вылезать оттуда. Сестры наверняка будут в ярости. Да и их отношение к Кински совсем не добавляло мне решимости. А ведь еще и с Аспектам разбираться, которые могут быть совершенно непредсказуемы в своих решениях. Захотят ли они договориться со мной мирно? Будут ли сотрудничать? Попытаются схватить силой? Или сразу уничтожат? Признают отступником и изгонят с Вайса?

Так я и протянул в сомнениях до начала декабря. Погода стояла прохладная. Некоторые растения готовились сбросить листья, если Вайс и дальше продолжит уходить на север. В один из дней Со-Фай вызвала меня на серьезный разговор.

- Энри, мне кажется, пришло время представить тебя моей семье. И, к-хм, поговорить о статусе наших отношений... - смутилась под конец Сойетта. - Если ты не против. Мне предстоит принять одно важное решение вскоре, и я хочу, чтобы ты был в курсе всей ситуации.

- Хорошо. Надеюсь, твой отец не будет настроен враждебно ко мне.

- Я уже раз десять говорила! - взмахнула руками Тенефай. - Это среди лервов популярны договорные браки и прочая дикость. Эсперам дается полная свобода выбора.

- Все ради детей, я помню.

- Конечно, по возможности стараются укрепить отношения с другими кланами, но политические дивиденды никогда не были в приоритете. Тогда... слетаем завтра?

- Давай. Тан Честер показался мне интересным собеседником.

- [Вот и славно!]

Мой Ястреб плавно вез нас над проплывающими внизу землями, деревнями и полями. За прошедшие месяцы я нашел время, чтобы пройти экзамен и получить пилотную лицензию. Контрольцы вернули мне корабль после уплаты небольшого штрафа, затем я официально зарегистрировал Ястреб. У Со-Фай не было личного вихрелета, но он ей и не требовался. При необходимости он могла воспользоваться клановыми ресурсами. В принципе до дома можно и просто долететь с использованием магии, но в этот раз мы решили соблюсти приличия. Согласно этикету прибывать в гости на каком-либо виде транспорта считалось вежливым тоном. В одиночку сестры прилетали сами, однако я пока не считался настолько близким к ее семье или клану.

Поместье семьи Со-Фай располагалось на небольшом холме. Сверху виднелся красивый сад, элегантный трехэтажный особняк, специальная площадка для вихрелетов и небольшой пруд.

- Смотри, это маленькое озерцо мой отец сделал для мамы, когда они стали встречаться. Садись ближе к дому.

Я мягко опустил Ястреб, после чего мы выбрались наружу. Нам навстречу выдвинулась немолодая женщина-прислуга с приблизительно юниорской аурой. Как оказалось, она была няней для Сойетты и Тенефай в детстве. Затем на крыльцо вышел Честер Брейсс. Хоть мы уже и общались на вечере после турнира, сестры все равно еще раз церемонно нас представили друг другу. Затем Со-Фай показывала разные интересные места в поместье: сад с прудом, комнаты дома, ее старого ящера по кличке Балбес. С последним я быстро нашел общий язык, чему помог давний опыт с Диким. По лервским меркам поместье было довольно пустым. У эсперов нет такого обилия близких родственников. По линии отца в Брейсс были лишь дальние сородичи, а вот у Рюйго проживали бабушка с дедушкой по линии матери.

После обеда Честер принялся показывать мне старые фотоальбомы, а также разные памятные вещи как из жизни Со-Фай, так и ее родителей или своей. Познакомил меня с некоторыми клановыми обычаями Брейсс. Время пролетело незаметно.

К ужину прилетел Алестер. Отец Со-Фай не встретил меня с распростертыми объятиями, но принял достаточно спокойно. Мы еще даже не поднимали тему, как он сразу заявил, что с объявлением о помолвке стоит подождать как минимум до следующего года, и что Со-Фай сама должна понимать причину.

- Ты еще ему не сказала?

- [Нет].

- О чем? - спросил я.

- [Видишь ли, я являюсь одним из кандидатов на место главы клана Брейсс. Так... сложилось по многим причинам.]

Я помедлил с ответом:

- Если ты этого хочешь, то я только рад за тебя.

- [Спасибо!] Это не помешает нашим отношениям ...просто нам лучше подождать некоторое время. Ты не против?

- Ничуть, - ответил я с облегчением. Появилась законная причина повременить с объяснениями.

Особняк Брейсс,

Сойетта и Тенефай

- О, малышка, ты хотела о чем-то со мной поговорить? - спросил Честер у внучек, когда они остались наедине. - Алестер, конечно, не очень доволен твоим выбором, но ничего. Со временем он смирится.

- Я хотела бы с тобой посоветоваться. Но для начала обещай, что никому не расскажешь!

- Конечно, малышка. Я нем, как рыба.

- Я дала Энри обещание не говорить, но это слишком важно. Дедушка, мне кажется, что мой парень... арх. Как минимум.

- Ты про Сорберга? - озадаченно произнес пожилой эспер. - Алестер сказал, что он пока немного не дотягивает до мастера.

- Ты ведь знаешь про Крота?

- Да, я уже поздравлял тебя...

- Нет же! Я там почти ничего не сделала. Отец сказал, что положительный героический образ будет выгоден при выборе следующего главы... Но важно то, что без Энри ничего бы не вышло! Он мастер маскировки!

- Правда? Хм, это довольно необычно.

- И не просто мастер. Вольные птеры и Аспекты не раз пытались поймать Крота. Разумеется, они использовали маскировщиков, и что, схватили они отступника? А ведь в передовой группе участвовал Землерой!

- Хочешь сказать, твой Энри способен скрыть ауру архи-эспера от сильного сэнсора?

- По словам Урфилда они смогли почти вплотную подобраться незамеченными! И это лишь малая часть его странностей. Когда он проводил демонстрацию, я попыталась прочуять его ауру, и...

- И? - заинтересованно подался вперед Честер.

- Мне кажется, у него был второй слой маскировки! Не слабее первого! Я могу ошибаться, но вероятно он скрываетдополнительные Средоточие, Сэнс и Сплетение. Его резерв как минимум больше тысячи!